X. PâtJL DoraKii. — El d*anetiêsgfinde valeur

M. Lton Say. — ... et qui a beaucoup de valeur.

À textrême gameke. — Nous oc le contestons pas.

M. Lton Sav. — ... M. Keufer i ' ' i"^ • -

mêmes remèdes que vous; il n'est pa.- ; i «*ti fim

vous de cette discipline de ter.

Il croit que le salariat est quelque chose de nécessaire, qup

sous LA TROISIEME RÉPUBLIQUE 407

le patronat ne peut pas disparaître. Il nous a fait sur ce sujet des déclarations très intéressantes que M. Mesureur, entre autres, a pu entendre comme moi, et qui paraîtront, si elles n'ont déjà paru, dans les procès- verbaux des séances du conseil supérieur du travail .

M. Mesureur. — Il serait désirable qu'il les apportât luimême à la Chambre.

M. Léon Say. — Je ne demande pas mieux si quelqu'un d'entre vous veut donner sa démission pour lui céder un siège... (On rit.)

Quoique la politique de M. Prudent- Dervillers ne soit pas la politique de tous les socialistes, elle me donnera l'occasion de combattre les doctrines sociales dont je suis l'adversaire et que je crois utile de combattre.

J'ai été très frappé de l'insistance avec laquelle les représentants du socialisme cherchent à se réclamer de ceux dont nous prétendons être issus nous-mêmes.

Je me demande pourquoi ils tiennent tant à trouver des autorités dans le xvin® siècle, par exemple, et parmi les économistes qui sont les héritiers de ces grands philosophes du xviu'' siècle, ceux-là mômes qui ont créé la science sociale et qu'on appelle les « physiocrates ».

Pourquoi voulez-vous à toute force vous rattachera eux? Pourquoi, en découpant des citations dans leur œuvre et en les isolant des circonstances dans lesquelles ils se sont trouvés (T^es 6û'w .' im^ 6te7i /J, pourquoi et comment se fait -il que vous désiriez les avoir pour patrons? Je connais comme vous un certain nombre de ces hommes dont vous avez parlé . . .

M. Prudext-Dervillers. — .le crois, monsieur Léon Say, que vous les connaissez beaucoup plus que nous

M. Léon Say. — Oui, je crois que je les connais beaucoup plus que vous, au moins l'un d'eux. Celui-là je crois

408 LTS Finances de la fhance

connaître très bien l'esprit de son œuvre; je sais aussi quelles sont les diflicultts au milieu desquelles il a vécu, les entraînements qui! a pu subir. Je le connais vivant; vous semble?. ne le connaître que mort. Votre interprétation est littérale: moi, je connais sa vie et son coeur. (Ap]}iaudùsemetUs.)

Je ne cherche pas à diminuer l'importance de certaines citations que vous lui avez empruntées; je ne chercherai pas non plus à diminuer la portée des citations fRir lesquelles vous vous attribuez Stuart Mill. Herbert Spencer et aussi Turgot, Quesnay et d'autres.

Non, je ne veux rien dissimuler. Je siii> que >L ÉMiukiil- Dervillers a fait un certain nombre de citations qui sont à peu près exactes. (Sourires.) Oh ! ce n'est pas une critique qui, en tout cas, reposerait sur des différences b'en insignifiantes, je vous prie de le croire.

Je reviendrai tout à l'heure sur la plus importante de ces citations, sur celle qui a trait à certaine loi A laquelle vous avez donné le nom de loi d'airain. Il s'agit, en ce qui touche la loi d'airain, d'une question de philosophie économique si importante que je désire l'ajourner de quelques minutes.

M. I*rudent-I>ervillers nous disait avant-hier :

« Quand oo lit dans les ouvrages de ces hommes graves qui s'appellent les économistes que c les épargnes des riches • se font aux dépens des pauvres », on ne peut rien dire de plus sévère contre la Snciéti». •

Je lis, en effet, quelc|ue chose de très analogue à cette citation, mais qui peul-étre aurait dû être complétée, dans le Traité d'Éœnomie politiqur de J.-B. Say. — Je ne voudrais pas prolonger cette discussion, vous le comprenez... (Parlez! parlez!) — Je n'ai pas beaucoup de citations à faire passer sous vos yeux, mais enfin, les citations que j'apporte, je voudrais bien les établir. Il y en a peut-être dont vous pourrez profiter, et du moins nous sergns d'accord sur les textes.