L'administration d'Eubule, l'affectation de l'excé

dent du budget au théorique et les préposés au théorique.

A. Schafer place en 35o la loi par laquelle Eubule fit décréter cette affectation. Une fois pour toutes, l'eniploi des fonds disponibles du budget est réglé. Cependant le Peuple, en re visant la loi, peut changer cet article du budget comme tous les autres. Seulement, pour celui-ci, toute proposition de modification, dit-on (^), doit avoir été

(') Pour la discussion des textes et les dates, il suffit de renvoyer à Schafer, Deinosthenes, II, p. 82. Il est impossible de fixer une date précise pour l'adoption de la règle dont il est ici question : la loi d'Eubule en 35o forme un terminus ante quem.

(2) Schafer, Demosthenes, p. 69, 4-

(3) Goldstaub, De 'Aâeîaf; notione et usu, Breslau, 1889, p. 49 et Fickelscherer, De theoricis Athen. pecuniis, Leipzig, 1877,

spécialement autorisée i)ar le vote de l'adeia : c'est là une erreur, ainsi que le prouvent les textes cités au n" 26.

Nous comprendrons mieux, semble-t-il, le fonctionnement du théorique. Les distributions renouvellent la vieille pratique du partage que l'on avait appliquée autrefois au produit des mines du Laurion.

La caisse est alimentée par les TiepwvTa. Nous devons nous représenter cette caisse matériellement comme les jarres de Délos.

Les Ttep'.ôvra, dont il est ici question, sont exactement, je le répète, les fonds qui n'ont pas reçu d'affectation spéciale par la diataxis. Au commencement de l'année, le Peuple distribue entre les différentes caisses des sommes déterminées : autant de talents à la caisse militaire, etc. Il reste des fonds non affectés ; pendant le cours de l'exercice, il peut aussi se produire des recettes non prévues : tout cela tombe dans la caisse du théorique et y demeure. En réalité, cette façon de procéder fait partie de la diataxis : elle en est l'une des règles.

Sous Eubule, les préposés au théorique prennent une grande importance et manient de grosses sommes. Ils sont à la tête des finances de l'Etat. Eschine nous apprend qu'avant la loi d'Hégémon, ils exerçaient les fonctions de l'antigrapheus et celles des apodectes, bâtirent l'arsenal et la Skeuothékè, s'occupèrent des routes et, en un mot, qu'ils détenaient presque toute l'administration financière (').

Ce texte appelle deux observations. D'abord, Eubule a renoncé à se servir des excédents du budget pour le budget extraordinaire. Néanmoins, il entreprend de grands travaux : il en faut faire honneur à son habileté et à sa fermeté. D'une part, il se procure de fortes recettes annuelles ; d'autre part, il les protège contre l'imprévoyance du Peuple qui serait tenté de les appliquer tout entières à ses

(1) C. Ctes, 25 : 8ià 8e ttjV irpèç Eô'PouÀov ysvofJievTiv Trtaxiv ûjxtv oî £7Tt TO OeOip'.XÔV X£y£'.pOTOVTj[JL£VOt TjP^OV [iÈv , TiptV T( Tov 'Hy<i|J.ovo(; vdfxov

Y£V£aGat, tt)v toU àvxiypacpÉw; àp^rjv, ftpyow Se xJjV xwv aTroSEXTÔiv, >tal v£o')p'.ov xat ax£uo07^XT|V t}jy.o8d|jLOuv, Tjaav oè xal ôSoTTOtot xal lys^ov xtjv

dépenses ordinaires. Mais après Eubule, le vice de la méthode apparaîtra.

En second lien, de quelle nature était l'action qu'Eubule exerça sur les autres magistrats financiers ? Il me semble qu'il y a ici plus que le jeu du l'influence morale que peut acquérir un homme supérieur. La hiérarchie administrative doit s'être complétée et régularisée de quelque manière : les magistrats forment un cadre auquel commandent les directeurs du théorique. Par quel procédé a-ton obtenu ce résultat? Un moyen bien simple saute aux yeux : il suffit de charger les directeurs de tout ce qui regarde la diataxis. Elle rentre dans les attributions du Conseil ; mais un collège de cinq cents membres ne peut apporter à ce travail l'esprit de suite, l'attention aux moindres détails qu'il requiert. Un corps de fonctionnaires arrêtera avec plus de chance de succès la prévision des recettes, pourra en créer de nouvelles, et c'est ce dont on loue Eubule et plus tard Lj'curgue ; il pourra aussi veiller de plus près aux dépenses, les proportionner aux besoins constatés, enfin faire régner l'ordre dans la préparation et l'élaboration du budget. Eubule et plus tard Lycurgue peuvent être comparés à Sully, surintendant des finances et à Colbert, contrôleur général. «Colbert, dit M. Stourm(i), ramenait tout à des questions de finances, c'est-à-dire qu'il puisait dans sa position de contrôleur général et de dispensateur des fonds, le principe même de son autorité, et que corrélativement, il profitait de son autorité pour assurer la régularité et l'économie de toutes les parties de l'administration ».

Les préposés au théorique jouent donc un peu le rôle d'un Conseil d'Etat. La difficulté est de concilier leur action avec celle de la Boulé : celle-ci est appelée, par la Constitution, à délibérer sur la loi du budget comme sur toute loi; or la mission attribuée aux préposés du théorique rend son intervention inutile. En effet, les préposés fonctionnent à la manière des probouloi, que l'on établit à Athènes à la suite du désastre de Sicile, ou à la manière

des poristes dans l'hypothèse de Beloch. De plus, les autres magistrats sont privés du droit de faire des propositions ou limités dans l'exercice de ce droit ; car ils sont subordonnés aux préposés et dépendent d'eux pour l'inscription des crédits qui alimenteront leur caisse. Pour ces deux raisons, cette centralisation est contraire aux principes démocratiques : aussi disparaîtra-t-elle. Mais elle est conforme aux intérêts de l'Etat, et on y reviendra avec d'autres magistrats portant des titres différents mais investis de la même mission.