FINANCES ITALIENNES LORS DE L’ARRIVÉE DE MUSSOLINI

Répercussion de la guerre mondiale sur les finances italiennes.

En 1914 (1), l'Italie était encore un pays entièrement agricole, fort peu industrialisé et dont le niveau de vie était relativement bas, comparativement à celui des autres grandes puissances de l’Europe. Aussi les répercussions de la guerre de 1914-1918 devait-elle, malgré la victoire des alliés, ébranlier sérieusement sa situation intérieure (2).

Au début de la guerre, la situation économique de l'Italie s’établissait ainsi :

Richesse privée... 112 milliards or Revenu national... 20 — — Population ....... 36 millions d'habitants

(4) Nous pourrions aussi bien partir de 1915, date de l'entrée en guerre de l'Italie.

(2) J. Barthelemy (L'Esprit International, janvier 1935). « Tous les Etats vainqueurs et vaincus s'étaient livrés à de folles dépenses. Il fallait payer. Qui paierait ? il y avait l’option : travail au capital. Or le monde lassé ne voulait plus travailler. La charge de l4 grande tourmente retomba sur le capital. ceux qui avaient les plus petites réserves se trouvèrent les premiers diminués. Ils furent ainsi les ‘premiers à connaître la crise avec son triple visage : financier, social, politique. C’est l’histoire de l’Allemagne, c’est l’histoire de l'Italie ».

ER SAP RE EE Le

Ce qui donne un revenu moyen estimé à 105 dollars par individu. Dans le même temps le revenu, par tête, de l'Angleterre, des Etats-Unis et de la France s’établissait ainsi :

Angleterre sir 240 dollars Etats Unis Te eee 340 — France ..... tes AT MER 185 —

Sur une telle base, il était difficile de constituer une épargne de quelque importance, puisque les revenus nationaux suffisaient tout juste aux besoins de la population. Peu de capitaux nationaux étant investis à l'étranger, on ne pouvait espérer aucun soutien de leur liquidation pour les passes difficiles.

C’est alors que l'Italie entre dans une guerre mondiale qui, par ses exigences, rend toute compression des dépenses matériellement impossible.

En trois années de guerre, ou plutôt de 1914 à 1918, l’évolution de la situation budgétaire italienne apparaît dans les chiffres suivants :

Récéttes 22 METRE 20 milliards Dépenses: 5225 uen 84 — Déficit: memes 64 —

Et la dette publique qui, en 1914, se montait à 15,8 milliards de lires, est passée dans le même temps à 60 milliards pour la dette intérieure, à laquelle il faut ajouter 20 milliards or d'emprunts extérieurs.

Assise sur une structure aussi étroite que celle que nous a révélé l’examen des revenus de l'Italie, en 1914 — cette situation ne pouvait qu'avoir de très graves conséquences,