DANS LES LIMITES OU IL EST AUJOURD'HUI CONNU

formule peu compromettante qui laisse une large place à l'inconnu.

A la fin de 1860 l'ensemble des découverts officiellement déclarés était de 848 millions. Les découverts nouveaux (158 millions en

1861, 35 millions en 1862, d'après les chiffres du rapport) conduiraient à 1 milliard 41 millions si la conversion n'avait pas procuré au Trésor une somme de 158 millions, égale aux découverts de 1861.

Nul n'a jamais cherché à établir que qui que ce soit put avoir l'intention de tromper le corps législatif et le pays sur la véritable situation des finances; mais on a accumulé les preuves de mécomptes dont la vérité a été tardivement démontrée et avouée. En voici un dernier témoignage. Le 7 juin 1861, M. Magne, répondant à M. Gouin qui avait contesté l'équilibre promis au budget de 1861, disait au corps législatif : « Si vous voulez vous borner aux faits accomplis, aux décrets rendus jusqu'ici, savez-vous à quel résultat vous seriez arrivés pour les premiers mois de 1861? A un excédant de recettes ne s'éloignant pas d'une vingtaine de millions. » M. Magne, faisant ensuite de prudentes ré-

serves, ajoutait : « Personne, il est vrai, ne peut prévoir au juste ce qui arrivera jusqu'au 31 août 1862, époque à laquelle les renseignements définitifs sur l'exercice 1861 seront à peine parvenus à l'administration. » Ce qui est arrivé, au juste, en ne prenant que les chiffres de M. Fould, c'est un déficit de 158 millions. La différence entre les évaluations de M. Magne, il y a dix-huit mois, et les résultats constatés et déclarés aujourd'hui, serait de 178 millions. Ce que M. Gouin disait du budget de 1861 n'est autre chose que ce qu'on a dit de celui de 1862, que ce que nous réserve très-probablement celui de 1863».

Le montant des traites tirées pour la guerre du Mexique s'est accru dans des proportions qui dépassent tout ce que les plus méfiants en avaient d'abord auguré; il est impossible