Moniteur, 1848, p

Puis il fit allusion aux tentatives que le gouvernement avait faites pour agir par lui-même avant la réunion de l’assemblée.

€ Un moment, nous avons pensé qu'il yavait pour le gouvernement, nécessité, devoir d'intervenir dans ces entreprises et d’en reprendre possession au nom de l'État, moyennant une juste indemnité. Le plus grand nombre des compagnies n’avait pas une autre pensée. Sauf une ou deux, au fond, toutes désiraient le rachat. Mais, tout à coup, les choses ont changé de face, les ardents se sont refroidis, les résignés se sont révoltés et, cependant, le temps marchait ; si bien qu'après une longue délibération, plusieurs fois interrompue par les inévitables invasions de la politique, lorsque le gouvernement a pu adopter le décret que nous lui avions soumis, quelques jours à peine nous séparaient de votre avènement.Cela étant, il nous a paru certain que la question ne serait pas compromise par un retard de quelques jours. Il nous a paru aussi qu’au moment où votre autorité, sortie déjà du cœur et du cerveau du peuple, existait virtuellement au-dessus de tous les pouvoirs, le respect commandait l’attente. Nous avons attendu, et vous aurez nécessairement, avant peu, à décider la solennelle consécration d’un principe fondamental,suivant nous, et souverain. En même temps, on vous exposera les moyens d'exécution qui sont simples et faciles, puisqu’à tout prendre il s’agit simplement

d'échanger une valeur et un revenu contre une autre

valeur et un autre revenu. »

Le 17 mai, Duclerc demanda l'urgence pour le projet de loi qu'il déposait et lisait le lendemain. « L’exposé des motifs (1), dit M. Georges Renard dans son Histoire de la République de 1848, est une des pages les plus vigoureuses qui aient été écrites contre l'exploitation des voies ferrées par les compagnies. Il mérite encore d’être lu avec attention et respect (2). »

Duclerc commence par s’attaquer à l'institution des compagnies financières qui, composées en grande partie de membres de la majorité des deux Chambres, de maréchaux, d’amiraux et de familiers du roi, représentaient l’élémentaristocratique sous laroyauté constitutionnelle, et ne doivent pas lui survivre. Le régime nouveau étant la République, elles doivent se transformer suivant les nécessités d’une organisation démocratique.Après ces considérations d'ordre politique, sont énumérés les inconvénients graves qui résultent d’une aliénation du domaine public,au point de vue purement stratégique. En temps de guerre, l’industrie des transports est confisquée en