INTRODUCTION

« Les finances tiennent à tout, aident à tout, aboutissent à tout: elles sont dans l’Etat comme le sang dans les veines du corps humain, s’il circule, il porte avec lui le mouvement et la vie, s’il s'arrête, bientôt surviennent la paralysie et la mort. La bonne organisation, la bonne tenue, la bonne situation des finances “exercent donc impérativement, partoutettoujours, une action positive, salutaire et vivace sur le gouvernement du pays (1). » Au contraire, une mauvaise politique financière engendre rapidement la misère et la ruine. Des faits bien connus le prouvent : si nous considérons la période qui seule intéresse notre étude et s’étend du règne de Louis XIV à la Révolution, nous pouvons dire, en effet, que l'éclat des premières années du gouvernement de ce monarque est dû à la sageet prudente administration financière de Colbert dont la main ferme et habile déblaya les ruines amoncelées principalement depuis la mort d'Henri IV et la retraite

{1} De Nervo, Les finances françaises, Introduction, p: vi.