LOTS

de Sully, releva etassit sur des bases nouvelles l'édifice financier, que, par contre, les fautes commises dans la gestion des finances aggravèrent jusqu’au désastre les maux des dernières années du règne de Louis XIV. Colbert, en effet, ne vécut point assez longtemps et après la mort de ce sévère censeur, le roi fut le premier à rouvrir le gouffre et à épuiser ses peuples par la folie de ses dépenses. Ce sont encore les embarras et problèmes financiers qui dominèrent les événements de la Régence, ce sont les questions financières qui aggravèrent sous Louis XV les haines funestes de castes, c'est par les finances que Louis XVI sembla vouloir régénérer le pays, enfin c’est leur chute qui provoqua celle de la monarchie.

Comme on le voit, la restauration, la dilapidation, la ruine des finances ont profondément influé, à différentes époques, sur les destinées de la France ; bien. plus, le contre-coup de la politique financière s’est fait sentir dans l’état économique des villes et des communautés, 1l n’ya pas lieu de s’en étonner: dans un cadre plus, restreint, les mêmes causes devaient produire des effets semblables et le mode d'administration des finances agir non seulement sur le groupement, mais encore sur ses éléments. Nous n’avons pas l’intention de montrer les conséquences de la politique financière suivie en France à partir du règne de Louis XIV et l'importance d’une bonne gestion au point de vue de la situation de l'Etat, ce sont là des. choses bien connues, car ce qui touche à l’ensemble du pays frappe et retient l’attention ; au contraire, le rôle joué par la royauté dans l’administration des revenus des villes et communautés, ses procédés, l'influence bonne ou mauvaise des mesures qu’elle préconisa restent davan-

rechercher ce que furent les interventions du pouvoir royal dans les finances d’une ville, celle de Dijon, à partir de la liquidation des dettes jusqu’en 1789 et

cela de la façon la plus complète ; nous retracerons

non seulement lévolution de lhistoire financière

Se dijonnaise, les phases de prospérité et de ruine causées par la- politique royale, nous descendrons dans le détail de l'administration des finances municipales, en

examinant la composition el Pimportance des res-

sources et des charges urbaines ; mais nous laisserons de côté ce qui a trait aux agents on neemens

+ opestion ét de contrôles 7 : Ê

L'histoire administrative de la Bourgogne reste encore à faire (1), elle comprendrait nécessairement une étude du régime financier, non seulement de la

province, mais encore des villes qui la composaient ; nous avons cru qu'il n était pas sans intérêt d’ apporter

à une telle entreprise une modeste contribution, en examinant, pour la ville qui était comme la capitale de

__ tration financière municipale et la constitution des É: différents éléments de ses revenus et de ses dépenses. Du reste, outre les renseignements utiles pour l’histoire

des institutions qui ressortent de ces recherches, rien

impression, une vue d’ensemble de la vie provinciale d'alors, puisque les moindres faits laissent une trace dans la comptabilité; on peut dire que les comptes forment comme une sorte de table, de répertoire des événements petits ou grands qui se sont passés dans

(1) Kleinclausz, La Bourgogne, p. 75.

. dans: Pobre Nous nous contenterons donc de.

la Bourgogne, le rôle du pouvoir royal dans l’adminis-

ne donne mieux que les comptes municipaux une.

Ro eu

la ville, leur examen révèle à qui sait y réfléchir, les usages. les traditions et les incidents locaux, c’est dire tout l'intérêt qui s'attache à leur analyse.

Nous avons limité notre travail à la seule ville de Dijon, car, en pareille matière, on ne peut généraliser, à moins d’être inexact ou incomplet. Nous ne pensons pas, dans le cadre restreint que nous nous sommes tracé, être tombé dans ce dernier défaut: en tous cas, si certains points paraissaient insuffisamment éclaircis, nous pourrions invoquer comme: excuse que bien des documents n’existent plus, d’où des lacunes possibles. Il faut d'ailleurs remarquer qu’un travail du genre de celui que nous entreprenons n’est pas sans offrir de grandes difficultés ; aucune étude analogue, à notre connaissance, n'ayant encore été faite, il nous a manqué un guide et un modèle qui eut pu nous être précieux; d'autre part, les éléments nécessaires ne sont pas groupés dans certains documents, les renseignements qu’il est possible de recueillir sont, au contraire, très disséminés et chacun d’eux souvent de peu d’importance, de sorte qu'il nous a fallu consulter un grand nombre de pièces et faire bien des rapprochements pour réunir les indications essentielles. Nous n'avons pas craint, quand nous l’avons jugé utile, d’entrer dans les plus petits détails relatifs à la réglementation des finances de la ville, nous avons notamment reproduit ou analysé les projets de budgets établis par arrêts du Conseil d'Etat, les tarifs et règlements d’octrois ou de fermes patrimoniales (1); quelques-uns de ces rensei-

(1) Dans les citations que j'ai faites, je n'ai pas conservé l'orthographe du temps ; cette orthographe se modifia peu à peu, d’autre part, les copistes n'écrivaient pas de la même manière et bien souvent les fautes fourmillent. J'ai pensé qu'il n’y avait nul intérêt à les reproduire.

ART Le

gnements pourront paraître sans importance, nous pensons que les moindres d’entre eux servent à faire mieux connaître la composition des revenus et charges de la ville ou les procédés financiers alors en usage ; nous dirions volontiers qu’en pareille matière il faut suivre la méthode indiquée par André du Chesne, auteur d’une Aistoire des ducs de Bourgogne, parue en 1698, d’après lequel, « pour rendre un ouvrage exact et absolu et le mettre au-dessus de tous reproches, il faut être muni de grande quantité d'auteurs, de bons titres et de fidèles documents (1) ».

Nous diviserons ce travail en deux parties, la pre-

mière sera consacrée à l’étude des interventions du

pouvoir royal dans les affaires de la ville, la seconde,

sera relative aux divers éléments des finances muni-

cipales.

Dans la première partie, nous verrons, en suivant

Pordre chronologique, comment les dettes de la ville

furent liquidées, comment ses finances furent organisées puis désorganisées et enfin réorganisées.

Dans la seconde partie, nous examinerons les divers éléments de recettes et de dépenses, leur importance et. leur nature.

(1) Cité par Kleinclausz, La Bourgogne, p. 12.