INTRODUCTION

Parler des financiers, c’est éveiller le souvenir des épigrammes les plus piquantes, des flèches les plus légères que l’esprit français ait lancées depuis deux siècles à ses heures de malice. La Fontaine ne les a pas épargnés; Monlesquieu leur a décoché plus d’un trait; Voltaire, moins cruel, tout en les blessant, a plaidé, ce semble, en leur faveur les circonstances atténuantes lorsqu’il a dit : « Le financier n’est pas au fond plus avide que les autres hommes, et il est nécessaire. » De l’exposé des circonstances atténuantes à une défense en règle il n’y a qu’un pas. Aurions-nous, pour notre compte, la tentation de le franchir? Non, certes. Une pareille tâche aurait sans doute, pour nous, ses côtés séduisants, mais elle serait aussi particulièrement périlleuse.

L’apostrophe mordante que Molière place sur les lèvres d’un de ses personnages en colloque avec M. Josse, nous serait peut-être appliquée. Nous n’estimons pas qu’il soit utile de provoquer dans votre esprit des réminiscences de cet ordre.

D’ailleurs, ce n’est point ici qu’il conviendrait de traiter des hommes de finance observés dans l’exercice de leurs fonctions professionnelles. Mais ne pouvons-nous aborder ces hommes de haute marque, dont le faste, vaguement connu de la génération présente, excite l’envie et pousse au dénigrement?Ne pouvons-nous pénétrer chez ces opulents des siècles passés et dire, en peu de mots, ce qu’ils furent au point de vue du goût; de quelles œuvres peintes ou sculptées ces personnages aimèrent à remplir leurs demeures; quels artistes, quels maitres ont trouvé chez eux plus que des appuis, car c’est aux fonctionnaires dont je parle que nos plus grands peintres, nos meilleurs statuaires, nos graveurs émé-

rites sont redevables d’avoir produit les pages qui les ont faits illustres? Monteil a écrit l'Histoire des Français des divers états. Dans le tableau qui va suivre, j’ai tenté d’écrire un chapitre du livre à faire, et que vous, Messieurs, vous sauriez faire de toutes pièces, si vous le vouliez, en lui donnant pour titre : les Amateurs d’art des divers états. Encore que les documents inédits se fassent rares sur un sujet de cette nature, il n’y a pas lieu, selon nous, de déserter l’entreprise. Les sources dispersées, ignorées, oubliées, qu’un travailleur remet en lumière sur la question qui l’occupe, redeviennent ainsi le patrimoine de tous. C’est épargner des heures de recherches à ceux qui nous suivront que de grouper sur un même feuillet les indications de pièces, imprimées ou manuscrites, se rattachant d’une façon fortuite au sujet en litige. L’un des maîtres de l’érudition moderne, M. de Montaiglon, écrivait un jour, dans la Revue de l’art français que, pour bien faire, un historien devrait s’astreindre à tout lire, et lorsqu’il aurait terminé, il lui resterait encore à tout relire! A ce travail, le temps s’écoule, et le proverbe anglais, vrai dicton de financier, time is money, nous conseille à tous d’être économes du temps des autres. Je me propose donc d’être bref.

DE GROLIER A COLBERT.

Lorsque nous admirons les œuvres d’art disposées dans un musée ou dans une galerie suivant un ordre méthodique, c’est-àdire classées par écoles, il nous semblerait au premier abord que, à peine sortis de l’atelier du maître, ces tableaux ont été placés à l’endroit même ou nous les contemplons aujourd’hui. Et pourtant, que d’étapes parcourues, que de vicissitudes tristes ou glorieuses ont signalé leur existence, que de voyages et de dangers courus avant la consécration définitive et l’installation aux murailles de nos palais nationaux !

Nous ne tardons pas à remarquer, en essayant d’ébaucher l’histoire de tous ces chefs-d’œuvre, que la plus petite place est réservée à ce que nous appellerions aujourd’hui les commandes de l’Etat; le plus grand nombre des tableaux provient, en effet, soit du butin

des guerres, soit d’acquisitions faites lors de la liquidation de galeries savamment et amoureusement formées par des particuliers riches et d’un goût affiné. Enfin, les dons volontaires occupent une certaine place.

Le premier acte de la vie de la plupart de ces œuvres s’est donc passé chez les amateurs d’art. Ce sont eux qui ont préparé les collections de nos musées publics ou accumulé des trésors qui sont restés groupés comme dans les riches galeries romaines des familles Doria, Borghèse, Barberini, ou bien aux musées Van der Hopp et Fodor d’Amsterdam.

A ce point de vue, aucune étude ne nous paraît plus intéressante, plus suggestive que celle de la vie de tous ces amis de l’art qui, contrairement à l’un des bourgeois d’Augier, étaient souvent aussi les amis des artistes. Vous jugeons ces hommes par leur prédilection et le choix qu’ils ont su faire au milieu des peintres et sculpteurs de leur temps. D’éminents écrivains ont donné, par le menu, l’histoire des rois, des princes et des hommes d’Etat, et ont rendu des éloges mérités à la protection que les grands ont accordée aux artistes qui ont transmis à la postérité le nom de leurs -Mécènes, plus sûrement et plus glorieusement que ne l’auraient pu faire des guerres heureuses et d’habiles traités ; nous voulons, nous, nous réserver une part plus modeste, et rechercher le rôle des financiers qui se sont montrés souvent des amateurs d’art, d’un discernement très éclairé.

Jean Grolier (1479-1565) remplissait, en 1537, les fonctions de trésorier de l’Ile-de-France, et dix ans après, il occupait l’une des quatre charges de trésorier général. Il était né à Lyon en 1479; son père, Etienne Grolier, était trésorier de Louis XII, puis il devint trésorier du duché de Milan, emploi qu’il céda à son fils vers 1510 '. Jean Grolier avait été ambassadeur à Rome en 1534. C’est en cette ville, puis à Milan et à Venise, en la société d’Alde Manuce l’Ancien et d’Erasme, qu’il prit le goût des beaux livres et des reliures élégantes d’une facture si personnelle et si riche. Padoue, Ferrare, Mantoue et Naples lui procurèrent de vastes sujets d’étude, et il revint en France en son hôtel de la rue Saint-

1 Recherches sur Jean Grolier, sur sa vie et sa bibliothèque, par Leroux de Lixcv. (Paris, Pottier, 1866.)

André des Arcs, où il réunit de somptueuses collections de livres sur les plats desquels il inscrivait la devise : « Grolierii et amicorum. » Il est fort probable, puisque la collection était restée intacte, que ses amis avaient la discrétion de ne pas user trop largement de l’invitation inscrite sur la couverture; mais ces gracieusetés toutes platoniques sont toujours bonnes à afficher et exhalent un doux parfum d’hospitalité.

Nous regrettons que le cadre restreint de notre travail ne nous laisse pas le loisir d’analyser le savant catalogue de la bibliothèque de Jean Grolier dressé par Leroux de Lincy ; il nous plairait aussi infiniment de pouvoir nous livrer à l’étude de ses belles médailles de Sperandio, de Caradosso ou du Pisanello; mais nous nous sommes imposé de restreindre autant que possible notre étude aux peintures, sculptures et dessins. C’est pourquoi nous passons rapidement sur ce bibliophile exquis.

De même, nous devons nous borner à saluer en courant le président Jacques de Thou (1553-1617), membre du conseil des finances après la mort de Henri IV et sous la régence de Marie de Médicis, qui avait composé une bibliothèque de 32 ou 33,000 volumes, et d’environ 1,800 manuscrits. A sa mort, les manuscrits furent acquis pour la bibliothèque de Colbert et entrèrent de là à la Bibliothèque du Roi; quant aux livres, ils furent achetés par Charron de Ménars, président à mortier au parlement de Paris et beau-frère de Colbert, puis ven dus en 1 706 à Armand-Gaston-Maxim ilien, cardinal de Rohan, membre de l’Académie française depuis 1704. Cette riche collection passa successivement entre les mains d’Armand de Rohan, petit-neveu du précédent, dit le cardinal de Soubise, de Louis-Constantin de Rohan-Montbazon, et enfin de Louis-René-Edouard de Rohan-Guemené, de la branche de Rohan- Rochefort. A la mort de ce dernier (17 février 1803), cette collection s’était accrue et renfermait 50,000 volumes, dont un quart était relié en maroquin, et tout le reste en vélin ou en veau fauve; elle fut cédée après la première vacation au prix de 200 à 220,000 francs au libraire Lamy, qui la vendit aux enchères et réalisa ainsi un produit relativement minime de 260,000 francs ' .

1 Voir Clément de Ris, les Amateurs d'autrefois (Paris, 1877); Ed. Fournier, l’Art de la reliure en France ( Gazette des Beaux-Arts, juillet 1862, août-septembre 1863); Paulin Paris, les Manuscrits français de la Bibliothèque du Roi

Parmi les plus anciens amis des arts, nous trouvons le trésorier de l'Épargne et conseiller d’État Paul Ardier (1543-1638), qui avait acheté en 1617, au prix de 24,500 livres, le château de Bcauregard près de Blois, dont la chapelle était ornée, au dire de Félibien et de d’Argenville, de peintures murales de Niccolo dell’ Ahate représentant une Descente de croix , une Résurrection de Jésus-Christ et, dans un plafond, dix Anges portant les instruments de la Passion; mais ces peintures décoratives ont malheureusement disparu au commencement de ce siècle.

Ardier fit exécuter dans sa galerie une collection de portraits historiques que son fils, le président Ardier, continua jusqu’au règne de Louis XIV. Ces portraits, au nombre de 363, existent et n’ont pas subi le sort des peintures du grand peintre de Modène, collaborateur du Primalice. On admire encore au château de Beauregard les boiseries décorées par Jean Mosnier de Blois.

Le savant amateur Fabri de Peiresc1 a donné dans une lettre (Bibl. nat., coll. Dupuy, n° 667) une description de la collection de Jean-Jacques de Mesmes, seigneur de Roissy et comte d’Avaux (1559-1642), conseiller d’État et membre du conseil des finances. Peiresc avait visité cette collection le 9 mars 1606 : « Dans le cabinet, dit-il, nous avons veu un monde de figures et autres choses rares tant antiques que modernes, et particulièrement... des vases d’argent... une table de cristal antique portant un satyre antique.') Suit une énumération de richesses de numismatique, de curiosités des Indes, de costumes et surtout de tableaux : Le Christ sauveur, de Léonard de Vinci ; une Notre-Dame, de Bologne, sur ardoise ; « et tout plein de Titian et de Noslre Nicolo, disciple de Bologne et même de Raphaël d’Orbin..., un livre in-4° où il y a quarante-trois desseignes par Raphaël d’Orbin à l’instance du grand roi François, lequel voulait apprendre à peindre» .

Claude Maugis, dont on ignore l’année de naissance, mourut en 1658. Il était abbé de Saint-Ambroise et trésorier de la reine

(Paris, t. IV, p. 191); Brunet, Manuel du libraire et de l’amateur de livres ; Henry Jouiv, Ancien hôtel de Rohan, affecté à l' Imprimerie nationale (Paris, Impr. nat., 1889, in-f°).

1 Fabri de Peiresc a laissé de nombreux manuscrits en France, en Italie, en Angleterre et en Allemagne. Nous possédons de lui, en France, 86 volumes à Carpentras, 14 à Aix, 2 à Montpellier, 14 à Paris, 6 ou 8 à Avignon et à Nîmes, il. Tamizey de Larroque publie, en ce moment, la Correspondance de Peiresc.

Marie de Médicis, puis, en 1630, conseiller et aumônier ordinaire du Roi. Sa famille était originaire de Bourges; son grand-père, Etienne Maugis, fut maii’e de cette ville en 1593 et mourut en 1606 ; son père, Pierre Maugis, seigneur des Granges, conseiller du Roi, trésorier receveur et payeur du fait et dépenses des écuries, était mort en 1653; il avait épousé Catherine Chauvelin, qui lui donna huit enfants, dont l’aîné fut Claude. (Bibl. nat.,Cab. manuscr., sect. généal., liasse Maugis.)

Le trésorier delà Reine se recommande à nous par l’appui qu’il donna à Philippe de Champaigne 1 qui était allé se fixer à Bruxelles et qu’il rappela à Paris, et surtout par la part qu’il prit à faire décorer, par Rubens, la galerie du Luxembourg. C’est lui qui reçut à Paris le grand peintre anversois, après que le baron de Yicq, ambassadeur de l’archiduc Albert et de l’infante Isabelle, eut proposé à Rubens de décorer la galerie, percée de neuf fenêtres sur la cour et de neuf fenêtres sur le jardin, en y retraçant la Vie de la Reine; cette galerie a été modifiée et a fait place à l’escalier d’honneur du Sénat (1802). Les peintures de Rubens ont été transportées à cette époque, au Musée du Louvre.

Maugis avait conservé les esquisses en grisaille de toute cette décoration 2.

L’abbé de Saint-Ambroise avait aussi confié à Rubens 3 la décoration au palais du Luxembourg d’une galerie parallèle à la première, dans laquelle devait être représentée l’Histoire de Henri IV, mais la Journée des Dupes et l’emprisonnement de la Reine mère à Compïègne arrêtèrent ces travaux dont nous avons admiré aux Uffizi, à Florence, deux esquisses déjà très poussées, le Roi assis sur son chariot triompha l, et la Bataille cVlvry. De ce même

1 Philippe de Champaigne peignit, en 1630, un portrait, aujourd’hui perdu, de Maugis, qui fut gravé par Lucas Vostermann.

2 Ces esquisses, au nombre de dix-huit, font partie aujourd’hui de la galerie de Munich; l’une d’elles, représentant la Reine reléguée au château de Blois, n’a pas été exécutée. Il est intéressant de lire, dans la Correspondance de Rubens, publiée par M. Em. Cachet (Bruxelles, 1S40), une lettre du 13 mai 1625, où il se plaint à M. de Valavès du retard qu’on met à satisfaire ses honoraires; il pense que le prochain mariage de la princesse Henriette avec Charles Ier est la cause de ce retard, et il craint de n’être payé qu’après la Pentecôte.

3 Richelieu, qui avait recommandé à la Reine le peintre Josépin (lettre datée de Suse, du 29 avril 1629), n’eut garde de s’opposer au désir de Maugis, qui s’était adressé à Rubens .

projet, le Mariage du Roi existe en Angleterre, et l'on voit au Louvre, dans la galerie Lacaze, la France sous les traits de Marie de MédiciSj provenant des collections Galitzin et Henri.

Maugis possédait dans son cabinet un certain nombre des portraits des rois de France qui ont été reproduits dans la 1” édition de V Histoire de France de Mezeray (1642-1651). On y voyait encore des œuvres d’Albert Durer qui passèrent dans les mains de l’abbé de Marolles dont nous nous occuperons plus loin. (Catalogue de cette collection en date de 1666 ’.)

Il existait, dans cette Collection, des livres sur les Arts et les Sciences, des vases, des camaïeux, des ivoires, des bronzes, des marbres et des albâtres, ainsi que des chefs-d’œuvre d’orfèvrerie'1 2. Catherinot, dans son Traité de la peinture ( Revue universelle , t. X), dit que Maugis peignait lui-même « par honneur et non pour en faire profession pécuniaire » .

Si les conseillers d’Etat et trésoriers spéciaux montraient dès cette époque un amour si grand pour les belles choses, les surintendants des finances, comme bien l’on pense, ne le cédaient en rien à ces fonctionnaires. D’Effiat (1581-1632), Claude de Bullion (1570-1640), Claude de Mesmes, sieur d’Avaux (1595-1650); Émery (1595-1690), et surtout Foucquet (1615-1680), ont professé aussi un goût passionné pour le grand art.

Le surintendant des finances, Antoine Coiffier, marquis d’Effiat, possédait les châteaux de Chilly et d’Efiiat dans le Puy-de-Dôme; il avait aussi un hôtel à Paris rue Vieille-du-Temple. Il consacra des sommes très importantes à faire décorer sa résidence de Chilly par Simon Vouet, qui peignit le plafond, divisé en compartiments de stucs. Vouet y représenta Y Assemblée des dieux et leur histoire. Sarazin et Fr. Perrier achevèrent d’orner cette demeure. Effiat fut maréchal de France; son grand-père avait été tué à Moncontour, et son père à la bataille d’Issoire. Ecuyer de la grande écurie en 1616, il était en 1617 capitaine de chevau-légers, puis maréchal de camp à la Rochelle, où il se distingua; il s’est signalé aussi à Veillane, Carignan, à la prise de Saluces , et il succomba alors qu’il marchait sur l’Electorat de Trêves. Diplomate, c’est lui qui négocia en

1 AI. Rossigneux possédait, en 1877, un recueil d’emblèmes attribués à Albert Dürer, qui portent 1 ' ex-libris de Maugis écrit à la main.

2 Pierre Guillebaud, Trésor chronologique et historique, 1642, t. III, p. 633.

1624 le mariage d’Henriette de France avecCharles Ier. Surintendant des finances, il présenta, en 1626, à l’assemblée des Notables, un état des finances du royaume; il avait trouvé l’intérêt au denier 10, il le réduisit au denier 18 ; c’est lui qui déplorait avec chaleur le système des anticipations, mais il ne fut pas écouté 1 . Il est peu de carrières aussi complètes, aussi variées, aussi brillantes que la sienne.

Bullion, seigneur de Bonnelles, maître des requêtes sous Henri IV, envoyé à Sautnur, en 1611, par Marie de Médicis, comme commissaire auprès de l’assemblée des Calvinistes présidée par Duplessis- Mornay, puis garde des sceaux, chevalier des ordres, surintendant des finances et ministre d’Etat sous Louis XIII, habitait rue Plàtrière (aujourd’hui rue Jean-Jacques Rousseau, n° 3) un hôtel bâti en 1630 par Le Vau. Cet hôtel servit, à partir de 1780, de local pour les ventes jusqu’à l’inauguration de l’Hôtel de la rue Drouot. Simon Vouet, qui revenait d’Italie et était fort en honneur en France en ce moment, fut chargé de peindre la plus haute des galeries de Bullion. Il exécuta en quinze tableaux sur les murs et dix-neuf au plafond, les Travaux d’Ulysse. Un sujet du plafond était le Soleil accusant , devant l’assemblée des dieux , les compagnons d’Ulysse d’avoir tué lesbœufs qui lui étaient consacrés. Vouet eut pour collaborateur, et on peut le dire pour rival, Jacques Blanchard, qui mourut à la tâche (1638), à peine âgé de trente-huit ans, pendant qu’il décorait la galerie basse et y représentait les Douze Mois de l’année. Blanchard avait emprunté aux maîtres vénitiens leur facture aisée et facile et leurs qualités de coloris.

Bullion habita aussi le château de Viderville, et il y appela Philippe Buyster, pour exécuter une partie importante de la décoration sculpturale dont certains fragments se voient encore en ce château, qui appartient aujourd’hui à la marquise de Rougé. Le petit-fils du surintendant, Charles-Denis de Bullion, continua son œuvre.

Claude de Mesmes, sieur d’Avaux, après avoir été conseiller du grand conseil, maître des requêtes, conseiller d’État et ambassadeur à Venise en 1627, devint surintendant des finances en 1644; il avait laissé de bons souvenirs dans les diverses négociations diplomatiques qu’il mena à bien en Danemark, en Suède et en Pologne, où il conclut la trêve de vingt-six ans. En 1643 il repré-

1 Voir Mercure de France.

senta la France à la Haye 1 et à Munster. Son hôtel de la rue Sainte- Avoye était un véritable palais romain. Il fut construit sous la direction de Le Sueur et orné de peintures en grisaille aux plafonds et sur les lambris par les soins de Louis Versellin.

D’Avaux a laissé des mémoires intéressants sur les traités de IVesIplialie; cet homme d’Etat, d’une grande pénétration et d’une activité remarquable, étaitdoué d’un jugement net et solide qui était mis en relief par une éloquence persuasive et une exquise politesse.

Il ne nous déplaît pas de n’avoir point à juger, au point de vue financier, Michel Particelli, sieur d’Emery. Nous aurions à en rabattre des éloges donnés à Effiat. Il est vrai que la situation du Trésor était devenue à son époque plus difficile, et que c’était un rude métier de-créer des ressources à l’Etat en prélevant une retenue sur les gages des officiers du Parlement. D’ailleurs, d’Emery ne nourrissait guère d’illusion sur la réputation qu’il laisserait, et i! acceptait par avance l’impopularité, si j’en crois la réponse qu’il fii à Beautru, qui lui présentait un jour un poète de ses amis, lui disant qu’il le rendrait immortel s’il lui donnait à vivre : «Je serai utile à votre protégé, dit Emery, si je le puis, mais à la condition qu’il ne me louera pas : les surintendants ne sont faits que pour être maudits, v

Il possédait un hôtel à Paris et le château de Tanlay, en Bourgogne. Sauvai, dans son Histoire et recherches des antiquités de la ville de Paris, raconte que « l’hôtel d’Emmeri, outre ses bains et ses étuves, contient quantité d’appartements, petits à la vérité, mais tous dégagés, très logeables et bien distribués, ce qui le fil appeler le Commode « .

Les peintures de Romanelli, qui avait décoré l’hôtel de Mazarin, aujourd’hui la Bibliothèque nationale, et celles de Fouquières ornaient cette belle demeure où le financier avait été assez heureux pour placer l 'Ariane du Guide, qui fut mise en pièces par les domestiques, sur l’ordre de la veuve du surintendant, laquelle « ne put souffrir chez elle les nuditez qu’elle avait veues avec peine dans ce tableau » .

Le château de Tanlay habité d’abord par d’Andelot fut terminé en 1643, sur les ordres de d’Emery, par Le Muet. Israël Silvestre

1 Voir l’abbé Eilme Mallet, Négociations de M. le comte d’ Avaux en Hollande de 1679 à 1681- (Paris, 1754, 6 vol. in-12).

nous en a conservé de belles gravures; ce château est aujourd’hui la propriété du marquis de Tanlay \

La figure la plus curieuse à signaler à cette époque est celle du surintendant Nicolas Foucquet (1615-1680), à qui MM. Chéruel et Bonnaffé et tout récemment M. Lair ont consacré d’intéressantes études. Procureur général au Parlement de Paris à trente-cinq ans, surintendant des finances en 1652, il avait hérité de son père, le conseiller du Roi, François Foucquet (1587-1640), une belle collection de médailles romaines d’or et d’argent et une bibliothèque d’histoire que le surintendant s’empressa de grossir et qui renfermait 27,000 volumes, des médailles, des estampes, des peintures, des sarcophages égyptiens9, que La Fontaine célébrait ainsi dans ses épîtres :

Si je vois qu’on vous entretienne,

J’attendrai fort paisiblement En ce superbe appartement Où l’on a fait d’étrange terre,

Depuis peu venir h grand’erre (Mon sans travail et quelques frais)

Des rois Cepbrim et Kiopès Le cercueil, ia tombe ou la bière;

Pour tes rois, ifs sont en poussière,

C’est là que j’en voulais venir.

Il me fallut entretenir Avec ces monuments antiques,

Pendant qu’aux affaires publiques Vous donniez tout votre loisir.

1 M. Bonnaffé indique encore comme propriété de d’Émery le château des Caves. C’est en vain que pour vérifier ce fait et préciser la situation de ce château nous avons compulsé la plupart des écrits concernant le surintendant. Aucune hypothèse ne nous paraît vraisemblable. Mous avions pensé que le château des Caves (Aube) pouvait être celui qu’avait bâti le surintendant de Bouthillier de Chavigny, où Louis XHI et sa mère descendirent en 1630, mais ni Courtalon dans sa Topographie historique, ni Thévenot dans son Histoire de la ville de H ont- sur -Seine ne parlent de d’Emery. Au surplus, on ne compte pas moins de vingt-deux localités sur le territoire français qui s’appellent « les Caves ». Où chercher le château dont parle M. Bonnaffé?

2 Ces sarcophages furent achetés par Le Nôtre, qui en fit présent à Valentinay d’Ussé. Ils furent transportés à Ussé, en Touraine, et ramenés à Paris sous la

Restauration, égarés pendant plus de trente ans dans les terrains d'une ferme, à

l’abbaye de Longcbamps, rapportés une troisième fois à Paris et vendus aux

enchères publiques; ils ont été donnés en 1844 au Musée du Louvre (Musée

égyptien, D1 2 3 * * * et D7). (Edmond Bonnaffé, Dictionnaire des Amateurs français au

dix-septième siècle.)

Le grand Corneille aussi connaissait les beaux livres du surintendant. C’est à l’instigation de Foucquet qu’il mit en tète d 'Œdipe 1 :

Choisis-moi seulement quelques noms dans l’histoire Pour qui tu veuilles place au temple de la Gloire,

Quelque nom favori qu’il te plaise arracher A la nuit, à la tombe, aux cendres du bûcher.

Avant de décrire le château de Vaux, disons que le surintendant possédait une résidence à Saint-Mandé, où l’on voyait de nombreuses statues antiques, et des sculptures de Michel Anguier, un Hercule, une Charité et les divinités de l’Olympe placés dans les jardins et l’Orangerie. Des peintures, parmi lesquelles on remarquait le Soleil levant précédé de l’Aurore et mettant la Nuit en fuite'1 , ornaient la galerie, le salon et la bibliothèque.

La plus belle résidence de Foucquet fut celle de Vaux-le-Vicomte, qui est aujourd’hui la propriété de M. Sommier, après avoir appartenu au duc de Villars et au duc de Praslin. Le Vau avait édifié la construction; Le Nôtre avait tracé les jardins ornés de bassins et de cascades, et Le Brun avait peint les plafonds dont trois subsistent encore aujourd’hui, Y Apothéose d’ Hercule , toute différente de celle de l’hôtel Lambert, le Triomphe de la Fidélité et Morpliée avec les Songes agréables et funestes. De même, on admire encore deux statues antiques, Tibère et Auguste, quatre bustes, un Trajan, une Muse et trois statues dans le jardin. Dans un salon on remarquait jadis d’autres peintures de Le Brun, le Secret avec tous ses hiéroglyphes ingénieusement personnifiés, et dans un

1 Corneille, parlant, dans son Avis au lecteur, de ces vers présentés à Foucquet, ajoute : « 11 me fit cette nouvelle grâce d’accepter les offres qu’ils lui faisaient de ma part et de me proposer trois sujets pour le théâtre, dont il me laissa le choix. » Le premier de ces sujets était OEdipe, le second Cambia, que traita Thomas Corneille et qu'il fit représenter en 1661; on ignore quel était le troisième. Nous avons eu l’occasion d’étudier, dans un travail qui est sous presse en ce moment {Histoire clu Trésor public, t. I : Antiquité, Moyen âge, Temps modernes. Révolution, Paris, Berger-Levrault), et dans une conférence à la Société de Statistique de Paris du 4 mars 1885, le rôle financier de Foucquet; nous ne voulons point discuter en ce moment la personnalité du surintendant à ce point de vue, et, pour nous restreindre au côté purement artistique, nous ne mentionnerons pas les appréciations de Pellisson, de Loret, de Mme de Sévigné, de d’Ormesson, ni même celles des artistes Vouet, Le Brun et Puget, un peu trop intéressés à défendre le riche Mécène de Vaux-le-Vicomte.

2 Vie des premiers peintres du Roi, par Lépicié; Vie de Le Brun (1752, t. I, p. 27 et 29.)

autre les Muses , qui passaient pour la plus belle décoration du peintre, à qui Foucquet avait fait une rente de douze mille livres, indépendamment du prix de ses travaux. Le surintendant se proposait de décorer le vestibule avec le Triomphe de Constantin après la défaite de Maxence. Le cardinal Mazarin, qui avait vu les cartons de ce projet, pressa Le Brun de peindre la Bataille que Jules Romain, d’après les dessins de Raphaël, a exécutée dans l’une des Chambres du Vatican. L’artiste s’y prêta, et nous pouvons juger de cette composition par les estampes de Gérard Audran qui furent admirées par Pierre de Cortone. Les appartements étaient décorés de magnifiques tapisseries , Y Histoire de Clytemnestre , Y Histoire de Vulcain exécutées par Mortlake, les Douze Mois, Constantin , cette dernière tissée à Maincy, dans l’atelier créé spécialement tout près de Vaux, par Le Brun. Des meubles précieux, des lits splendides, des tables de porphyre, des lustres de cristal de roche, des miroirs d’argent complétaient ce brillant ensemble.

Les Israélites recueillant la manne, composition de Poussin achetée par Foucquet à Chantelou, passèrent avec la Circoncision de Bagnacovallo dans les collections royales.

L'Hercule gaulois, commandé à Puget, fut acquis par Colbert et passa des jardins de Sceaux en ceux du Luxembourg et de là au Louvre.

La belle statue de bronze antique Y Antinous fut vendue par le marquis de Belle-Isle, fils de Foucquet, au prince Eugène et se trouve aujourd’hui à Sans-Souci.

Après avoir esquissé, au courant de la plume, le brillant essor donné à l’art par les surintendants, nous ne pouvons oublier de mentionner le rôle de quelques financiers de moindre importance qui ont tenu, à cette époque, une certaine place par le rehaut qu’ils ont donné aux constructions et aux décorations artistiques. Gédéon Barbier, sieur Du Metz (1626-1709), trésorier des bâtiments de la Couronne, président à la Chambre des comptes, honoraire amateur de l’Académie de peinture, dont Rigaud et Tortebat ont peint le portrait, signait avec Colbert, auquel nous consacrons plus loin un chapitre spécial, les ordonnances de payement faites aux peintres, graveurs et sculpteurs, et celles qui se rapportaient aux acquisitions de tableaux par le Roi. Il profita de ses relations avec les artistes et

les amateurs. 11 possédait un cabinet de curiosités qui était sous la garde d’Etienne Ducloux, orfèvre, et il avait dans sa collection le Massacre des Innocents de Le Brun, qui est aujourd’hui à Dulroich-College.

La collection d’estampes de Jacques Kerver (Querver ou Kervel), conseiller secrétaire du Roi, receveur général de ses finances à Paris (vers 1G45), mérite aussi d’être signalée, bien que Tallemant des Réaux eût plaisanté ce financier de faire venir des livres d’Espagne et d’Angleterre, lui qui ne savait pas lire ou, du moins, ne lisait jamais.

Mentionnons encore Louis Hesselin (aussi appelé Inselin etHincelin), seigneur de Condé, conseiller du Roi, maître de la Chambre aux deniers, surintendant des plaisirs de Sa Majesté, qui faisait grande figure à la cour au dix-septième siècle.

Hesselin possédait au quai des Balcons, dans l’île Notre-Dame, un hôtel bâti par Le Vau et décoré par Gilles Guérin, Blanchard, Van Opstal, sous la direction de Vouet et de Sarazin. Marot a consacré, par le burin, les curiosités de cette demeure qui appartenait dans les dernières années du dix-septième siècle à Molé de Sainte- Croix, maître des requêtes : elle existe encore au coin de la rue Poulletier et du quaide Béthune. On y remarquait Apollon avec Virgile et Homère , de Guérin, en compagnie de la Sculpture , de la Peinture et de l'Architecture ; puis, du même auteur, huit Termes accouplés et un Atlas portant le globe céleste et marquant les heures. La grande salle renfermait des plafonds de Fioraventi et d’autres peintures de Blanchard le jeune et Remi. Les figures de la cheminée (des Vestales) étaient de Gilles Guérin, et le milieu du manteau était orné d’un bas-relief de Van Opstal.

Hesselin se proposait, au dire de Sauvai, de faire décorer une chambre par Le Brun et la chapelle par Le Sueur, mais il ne put mettre ces projets à exécution et mourut en 16G4, empoisonné par un domestique.

En son château de Chantemerle, à Essonne, près de Corbeil, Gilles Guérin exécuta des sculptures et Le Brun peignit, outre Y Apothéose de Romulus, vingt autres scènes aujourd’hui détruites, ainsi qu’un plafond représentant Eole et Junon 1 . C’est dans cette belle

1 Ce plafond fut exécuté après 1648. La déesse, symbole de l’Air, était repré-

résidence qu’il reçut, en 1656, la reine Christine. Silvestre nous a laissé une gravure de la maison d’Essonne.

Le baron Pichon possède le Ballet de la Nuit, dessiné par Etienne La Belle pour Hesselin qui figure lui-même dans cette composition; d’autres ballets et mascarades ont disparu. Boulle en possédait un qui fut brûlé lors de l’incendie de son atelier en 1720.

Nanteuil fit deux polirai fs d'Hessel in ; nous possédons aussi, d’après lui, une médaille avec cette devise : Movetur dam vita superest.

Parmi les financiers qui furent les protecteurs des arts à cette époque, nous devons citer Louis-Urbain Lefebvre de Caumartin (1653-1720), petit-fils de Louis Lefebvre, garde des sceaux, et fils de Louis-François, intendant de Champagne. Louis-Urbain était conseiller d’Etat et intendant des finances. ïl résidait à Paris, rue Sainte-Avoye, et au château Saint-Ange près Fontainebleau, demeure construite pour la duchesse d’Élampes; on voyait dans ce château de belles collections de tableaux, delivres et de curiosités, et, dans les jardins, des vases élégants1. Saint-Simon raconte que Caumartin était fort répandu à la cour et dans le plus grand monde; il savait beaucoup et agréablement jusqu a être un répertoire fort curieux; il était beau parleur, et avec de l’esprit, il avait un air de fatuité imposante et une belle figure, bien qu’au fond il fût bonhomme.

C’est de lui que Boileau disait dans la satire à Valincour :

Chacun de l’équité ne fait pas son flambeau,

Tout n’est pas Caumartin, Bignon ou d’Aguesseau.

Voltaire habita chez Caumartin à Saint-Ange ; c’est là qu'il conçut la Henriade et peut-être le Siècle de Louis XIV. Il consacra à son bote ces vers :

Caumartin porte en son cerveau De son temps l’histoire vivante;

Caumartin est toujours nouveau A mon oreille qu’il enchante,

Car dans sa tête sont écrits

Et tous les faits et tous les dits

Des grands hommes, des beaux esprits;

sentée commandant aux Vents. Peinte sur une toile marouflée, cette scène fut détachée du plafond qu’elle décorait, et elle devint, après la mort d'Hesselin, la propriété de Dandrey, amateur lyonnais, chez qui l’œuvre de Le Brun se trouvait en 1693. (Henry Jouis, Charles Le Brun et les Arts sous Louis XIV . Paris, Impr. nat., 1889, in-4°, p. 452.)

1 Lister, Voyage à Paris en 1698. (Édit, française, Paris, 1873.)

Mille charmantes bagatelles,

Des chansons vieilles et nouvelles Et les annales immortelles Des ridicules de Paris.

Nicolas-Lambert (le Thorigny, dit le Riche, président en la Chambre des comptes, mourut en 1692. Il était le fils de Jean- Raptiste Lambert, secrétaire du Roi, qui avait fait construire à Paris, à la pointe orientale de l’ile Saint-Louis, l’hôtel que nous admirons encore aujourd’hui, où il mourut en 1644. Le fils de Nicolas, Claude-Jean-Baptiste, président des comptes comme son père, mourut en 1702. Cet hôtel appartint successivement au fermier général Dupin, arrière-grand-père de George Sand, au marquis du Châtelet (Voltaire y demeura), à de La Haye, au comte de Montalivet. Il servit ensuite à l’Administration des lits militaires et appartient depuis 1842 au prince Czartoryski. Nicolas-Lamhert appela pour décorer son hôtel le statuaire Gérard van Opstal, les peintres Pierre Patel, Van Sivanevelt, Romanelli [Y Histoire d'Enée), François Perrier (sujets de la Fable), Jacques Rousseau, Francisque Millet, Baptiste Monnoyer. Mais ce furent surtout Le Sueur pour les appartements particuliers ( Naissance de l’Amour, Phaèton et le Soleil, les Neuf Muses ’) et Le Brun pour la galerie, qui donnèrent à cet hôtel un grand caractère d’art. Nous renvoyons au bel ouvrage tout récent de M. Henry Jouin1 2, pour l’appréciation de la Légende d’Hercule en quinze sujets, peinte par Le Brun. Une esquisse de cette décoration a passé à la vente Lethière en 1829. Le marquis de Chennevières possède une étude préparatoire, au crayon noir, A' Hercule emporté vers l’Olympe ; dix dessins de la collection du Louvre traitent du même sujet. Toute cette décoration a été gravée par B. Picart et aussi par Mathys Pool. Sauvai, dans son Histoire et recherches des antiquités de la ville de Paris (1724), énumère les cheminées de marbres choisis avec des glaces d’une prodigieuse grandeur; ci des bronzes des mieux dessinés et réparés très proprement ; des porcelaines anciennes ; des vases de pierres précieuses et de cristal de roche, taillés avec art et garnis d’or émaillé par les plus habiles ouvriers; des pendules, des tables de marbres pré-

1 Ces peintures ont été vendues au Roi par AI. de La Haye et sont au Louvre.

2 Charles Le Brun et les Arts sous Louis XIV. (Paris, Impr. nat., 1889, in-4°, p. 107, 111, 452, 453, 746.)

deux sur des pieds d’une très riche sculpture et d’autres meubles placés arec goût pour les faire voir dans toute leur beauté et pour en communiquer aux lieux où ils se trouvent » .

Largiiière a peint le portrait de Lambert de Thorigny et de sa famille.

François de Boyer de Bandol (1633-1679), président de la Cour des comptes en Provence, à Aix et à Ollioules, possédait soixantetreize copies dont l’inventaire figure dans les Archives de l’Art français et dont plusieurs avaient été exécutées à Rome, par Jean- Claude Condier, fils de Louis Condier.

On voit au Louvre V Assomption de la Vierge et Y Adoration des Mages de Poussin, qui avaient été achetées par Le Roi de Mauroy, intendant général des finances et ambassadeur de France. Ce financier habitait vers 1650 un hôtel près la porte Saint- Honoré.

Jacques Bordier, intendant des finances en 1651, habitait à Paris, place Royale, et avait fait décorer son château du Raincy par du Fresnoy, Testelîn, Van Opstal, Buyster et Sarazin.

Fougère raconte que dans l’habitation de Longuet, qui était, vers 1658, trésorier de l’extraordinaire des guerres, « le plancher de marqueterie y était si luisant qu’on avait de la peine à s’y tenir. Nous y vîmes aussi, ajoute le même auteur, quantité de belles peintures des plus excellents maîtres de ce siècle. »

On admirait également, à l’île Notre-Dame, sur le quai qui regarde le port au foin, les peintures, médailles et monnaies de l’hôtel de Charron (ou Le Charron), père de Mme Colbert, trésorier à l’extraordinaire des guerres vers 1647. Son fils, Jean- Jacques Le Charron, fut président à mortier au parlement de Paris. Errard peignait, en 1647, sur le plafond et les lambris d’une salle principale, les Métamorphoses d’Ovide.

C’est encore pour un trésorier des guerres de l’année 1652 que Le Sueur peignit Anne de Chambri chez lui, entouré de ses intimes, tableau qui se trouve au Louvre.

Abraham Bosse et Nanteuil avaient dessiné les en-têtes des compositions musicales de Denis Gaultier pour le compte de Chambri, sous le nom de la Rhétorique des dieux. Deux autres frontispices, dont le Louvre conserve une esquisse, avaient été composés par Le Sueur; la reliure en vermeil avait été ciselée par Ballin.

Le banquier Poinlel s’était épris à Rome d’une belle amitié pour Poussin; celui-ci exécuta pour Pointel Eliézer et Réhecca, Moïse sauvé des eaux e t le Jugement de Salomon, qui se trou vent au Louvre.

Un autre financier, Cotleblanche, possédait aussi, de Poussin, dans son hôtel de la rue Neuve-Saiut-Augustin, le Moïse foulant aux pieds la couronne de Pharaon.

Barthélemy d’Erwart (variantes : Herwarth, de Herwarth, de Erwart, Erval, Herval, d’Herval, Herballe, Herveau, Herouard), 1607-1676, appartenait à une famille patricienne d’Augsbourg, déjà établie en Bavière au treizième siècle, qui était venue se fixer à Lyon 1 vers la fin du quatorzième. Son trisaïeul Georges d’Erwarlh, zélé protestant, s’était mis à la tète de ses compatriotes à Augsbourg, lors de la formation de la ligue de Smalkalde; Barthélemy fut naturalisé Français à une époque que nous ne pouvons préciser. Son frère Jean-Henri et lui remplissaient la charge de munitionnaires des armées et en même temps celle de trésorierspayeurs; ils assuraient aussi au Trésor des avances très importantes que leur facilitaient les richesses acquises par eux dans la Banque. Huguenot et ami particulier du duc Bernard de Saxe-Weimar, c’est lui qui accompagnait partout le chef de l’armée protestante, continuateur de l’œuvre de Gustave-Adolphe qui venait de mourir.

Ce général des troupes suédoises, à la solde de la France, à qui chacun tressait des guirlandes, à commencer par le cardinal de Richelieu qui le recevait de la façon la plus gracieuse à Rueil, le traitait de son « meilleur ami du monde » et, — attention rare à cette époque, — le reconduisait jusqu’à son carrosse 2. A la mort

1 Le père de Barthélemy, Daniel, se maria à Lyon en 1399 avec Anne Erlin, d’origine allemande. La prospérité commerciale de Lyon existait déj à au seizième siècle. Ses foires, où l’on traitait un chiffre d’affaires qui s’élevait parfois à un million de livres, attiraient les étrangers venus de la Savoie, de la Suisse, de l’Allemagne et de l’Italie. Les Florentins depuis la conspiration des Pazzi, les Lucquois, les Génois et les Vénitiens y faisaient le commerce de la Banque.

2 Chaque jour coûtait au Roi 1,000 florins pour l’entretien du duc Bernard et de sa suite. Ce fut pendant cette période qu’on lui demanda, en un festin, comment il avait fait pour perdre la bataille de Nordlingen. « J’ai fait absolument comme si je devais la gagner », répondit-il. Un autre jour, le Père Joseph, déroulant des cartes, voulait indiquer à Bernard où et comment il devait prendre certaines forteresses, n Oui, répondit-il, si les villes pouvaient se prendre avec les doigts. » Un Banquier protestant au clix-septième siècle, par Depping. ( Revue historique, t. X et XL)

du duc (18 juillet 1639), son armée laissée sans ressource aurait pu passer à la solde d’une autre puissance, mais d’Erwart, qui connaissait personnellement tous les officiers et qui était « doué de beaucoup de liant dans le caractère et dans la conversation » , retint par son appui financier sous sa garantie personnelle cette armée à notre service (traité du 9 octobre 1639), conservant ainsi des conquêtes commencées avec l’argent de la France; il engagea une partie de son patrimoine pour se procurer les fonds dont il avait besoin (900,000 francs). Ce sont donc les subsides d’un financier allemand d’origine, — rapprochement historique singulier, — qui ont contribué à faire de l’Alsace une province française.

Barthélemy aida de son concours le prince de Condé, après la bataille de Fribourg (1644), ce qui lui permit de s’emparer de Philisbourg. Il fut nommé par Louis XIV à la charge d’intendant des finances comme ayant donné des preuves de zèle et de crédit. Son frère Jean-Henri et lui reçurent de plus du Roi, en février 1645, la terre et seigneurie de Landser, comprenant 33 villages et la forêt de la Hart (30,000 arpents). C’est Barthélemy aussi qui traita diplomatiquement et au prix modique de 1,000 pistoles avec Van der Grüen, commandant le fort de Joux, en Franche-Comté, qui voulait livrer la place aux Espagnols. Nous le voyons plus tard en Allemagne (1649) négocier avec la maison de Wurtemberg à propos de la principauté de Montbéliard. C’est lui qui entretint de ses deniers l’armée de Turenne et qui, sur l’ordre de Mazarin, répandit parmi les officiers et les soldats une somme de 800,000 livres pour les exciter à abandonner le maréchal. Celui-ci, trahi par ses troupes, fut forcé de gagner la Hollande avec quelques fidèles, et Mazarin, qui avait craint la défection de toute cette armée, put faire à Saint-Germain, en présence du Roi et de la Cour, la déclaration suivante : « M. d’Erwart a sauvé la France et conservé au Roi sa couronne; ce service ne doit jamais être oublié; le Roi en rendra la mémoire immortelle par les marques d’honneur et de reconnaissance qu’il mettra en sa personne et en sa famille. » En récompense de ces services que nous décrivons avec plus de détails dans notre introduction à l 'Histoire du Trésor public , d’Erwart fut nommé intendant des finances (janvier 1650) ; il avait déjà rempli l’office de conseiller d’État et de contrôleur général des finances.

Erwart se retira ensuite dans son hôtel delà rue Plàtrière (aujour-

d’hui rue Jean-Jacques Rousseau), qui fut affecté, jusqu’en ces dernières années, à la Direction générale des postes. Cet hôtel, qui avait été construit par le duc d’Epernon, Jean-Louis Nogaret de la Valette, duc et pair, amiral de France, favori de Henri III, fut cédé par son fils, Bernard de Nogaret, au prix de 180,000 livres, à Erwart, qui le fit reconstruire en partie.

Le grand financier fit peindre par Mignard, sur la voûte de son cabinet, l 'Apothéose de Psyché. Le plafond du salon renferma les Aventures d'Apollon, la Vengeance contre Niohé, la Punition de Marsyas , le Combat contre le serpent Python, etc. Mignard peignit aussi le portrait d’une des filles de d’Erwart, la marquise de Gouvernet, qui, au dire de Monville, dans sa vie de Mignard, était si ressemblant que le perroquet de la dame s’approchait souvent au tableau pour crier : « Baisez-moi, maîtresse. » Charles du Fresnoy, ami et élève de Mignard et son compagnon de voyage en Italie, peignit dans ce même salon quatre paysages, et le sculpteur Anguier orna les encoignures du plafond de figures allégoriques. On faisait universellement l’éloge des morceaux de Mignard, dessinés avec beaucoup de hardiesse et de goût dans le jet des figures volantes, et l’on admirait la touche légère et l’originalité d’invention de l’artiste.

C’est en cet hôtel qu’est mort, le 13 avril 1695, La Fontaine, qui avait été recueilli, à la suite de la mort de Mme de la Sablière (8 janvier 1693), par Anne Erwart, fils de Barthélemy.

Walckenaer raconte comment fut offerte l’hospitalité du financier au fabuliste. Il errait dans les rues, au hasard, quand Anne Erwart, le rencontrant, lui dit : « Mon cher La Fontaine, je vous cherchais pour vous prier de venir loger chez moi. — J’y allais » , répondit simplement La Fontaine.

Notre financier habitait l’été, à Saint-Cloud, une maison de campagne qui a disparu lors de la construction du château que les compatriotes de d’Erwart ont incendié en 1870-1871. Cette maison avait appartenu à Gérôme de Gondi. Catherine de Médicis y avait donné des fêtes; cette demeure avait vu l’assassinat de Henri III et l’avènement de Henri IV au trône de France. Elle était ornée de statues en marbre et décorée de grottes et de fontaines avec des eaux jaillissantes.

Louis XIV acheta la propriété de d’Erwart au mois d’octobre

1658 à un prix qui fut, parait-il, de 240,000 livres. Dulaure n’a pas manqué de broder une histoire où l’on prête à Mazarin le rôle d’un fourbe maquignon : comme il savait que d'Erwart ne voulait pas faire connaître ses richesses, il lui dit : « Cette demeure doit vous coûter au moins 1,200,000 livres? » Mais il répondit « qu’il n’était pas assez opulent pour employer une somme si considérable à ses plaisirs. — Combien donc, reprit le cardinal, cela peut-il vous coûter? Je parierais que c’est au moins 200,000 écus? — Non, monseigneur, dit le financier, je ne suis pas en état de faire une aussi grosse dépense. — Apparemment, dit le cardinal, que cela ne vous coûte que 100,000 écus? » Erwart crut devoir se borneràce prix, et le lendemain lecardinal lui envoya 300,000 livres et lui écrivit que le Roi désirait avoir cette maison pour Monsieur. Celui qui était porteur de la lettre et de l’argent était un notaire, et il avait en main un contrat de vente tout dressé que le partisan fut obligé de signer.

Claude Bouteroue, conseiller à la cour des Monnaies, en 1654, fit graver toutes les monnaies de France pour son ouvrage intitulé : Recherches curieuses des monnaies, avec des observations , des preuves et des figures. Il ne put publier que le premier volume, qui se réfère aux monnaies romaines et gauloises et à celles des premières races. Les gravures, qui sont très belles, ne sont malheureusement pas exactes. La suite de l’ouvrage, restée inédite, forme cinq volumes manuscrits; Fr. Leblanc, qui les posséda, s’en est servi pour son Traité historique des Monnaies de France.

Le dernier financier que nous étudierons dans cette première partie, mais dont il sera question dans le chapitre réservé à Colbert, est Evrard Jabach, banquier, directeur de la Compagnie des Indes orientales. Il était l’ami de Van Dyck, qui fit deux fois son portrait. Il acheta en Angleterre de nombreux tableaux ayant appartenu au roi Charles Ier. Dans son hôtel de la rue Saint-Merry ', construit par Bulet, qui existe encore en partie, il possédait

1 Au dix-huitième siècle, on y faisait les expositions des membres de l’Académie de Saint-Luc, et aussi des ventes publiques.

5,542 dessins estimés plus de 300,000 livres, 101 tableaux estimés

155.000 livres; les bustes, bas-reliefs et marbres étaient cotés

28.000 livres, et les grands bronzes 6,500 livres. En des jours de détresse, il les vendit à Mazarin et, en 1670, au duc de Richelieu. Colbert acheta pour le Roi, en mars 1671, tous les dessins et les tableaux au prix de 200,000 livres. M. Reiset rend compte des négociations qui précédèrent cette acquisition où Colbert défendait si bien les intérêts du Trésor que Jabach demandait à être traité « en crestien et non en More » . Toutes ces œuvres sont au Musée du Louvre ou dans nos collections nationales. De la vente de Charles I", Jabach possédait des compositions de Corrège, Titien, Léonard de Vinci, Giorgione, Jules Romain, Perino delVaga, Le Guide, Garofalo, Caravage et Holbein. Il possédait aussi des peintures de Véronèse, Poussin, du Spada, du Dominiquin.

Le Brun avait composé pour Jabach les cartons d’une tapisserie de Y Histoire de Méléagre ; il fit de plus, en 1660, son portrait et celui de toute sa famille qui est aujourd’hui au musée de Berlin. Il existe un portrait de Jabach par le chevalier Rigaud. Après ses revers, Jabach se releva et recommença une nouvelle collection.