LES PRECEDENTS, SYLVIO

{Sylvio entre comme un kammequi vient d'être brusquement éveillé , en bâillant et en se détirant les bras.)

LE PODESTAT

Que faisais-tu là, drôle?. ..

SYLVIO

Un rêve... Je songeais Que des pieds à la tète en un coup je changeais. Oui, de la tête aux pieds... crac... j'avais fait peau neuve. Ma garde-robe était, par enchantement, veuve De ces grèguesàjour, transparente cloison, Où le frais quelquefois entre hors de saison . . De ceci qui jadis fut une souquenille, Et qu'on nommerait bien en l'appelant guenille. . . Et du feutre roussi que je tiens à la main. Bref, tout disparai^ait par le même chemin. Et je me retrouvais vêtu de brocatelle, Ayant à chaque manche un bon tour de dentelle.

LE PODESTAT

Les rêves sont parfois un avertissement.

Dit-on, et l'avenir se découvre en dormant : Un songe t'a prédit que tu quittais ces hardes... J'entends que pas un jour de plus tu ne les gardes.

SYLVIO

En vous prétendant ladre on vous calomniait : Je le soutins toujours contre qui le niait. Vos générosités n'ont pas besoin de digue, Et l'on irait trop loin en vous disant prodigue... Gerte... Mais on a vu moins libéral que vous : Et ces méchancetés sont propos de jaloux, Qui crèveront de rage en voyant la livrée Dont vous m'allez vêtir, d'or et de soie ouvrée.

LE PODESTAT

Si tu n'as pas le choix d'un autre vêtement, Je t'engage à ne plus sortir que nuitamment, Et hors le temps de lune... Assez de ce langage... Pour parler net et bref, tu vas plier bagage.

SYLVIO

Apprenez-moi mes torts...

Des raisons?... Il me plaît, Comme on quitte un habit, de changer de valet. Je n'ai point là-dessus de raisons à produire. Je t'éconduis. . . c'est que je te veux éconduire. Voilà tout. . .

SYLVIO

Le silence est le pire motif, Et ne passa jamais pour fort démonstratif.

LE PODESTAT

Tu m'échauiïos enfin... Sans plus tarder détale.

SYLVIO (se renversant dans un faulcuil).

Où je me trouve bien, per Bacco, je m'installe.

Or, je suis bien chez vous... — donc, je ne bouge point.

LE PODESTAT

Jacomo , prends ce traître et l'assomme du poing.

Y pensez-vous , bon Dieu ! ... Je ne suis pas de taille ; D'un souffle le maraud finirait la bataille.

SYLVIO (toujours assis.)

Je témoigne, il est vrai, quelque civilité

En mettant à haut prix votre hospitalité :

Vous habillez vos gens... La meilleure peinture

Serait pâle à côté des choses en nature...

(Par quelle métaphore égaler ce pourpoint?)

Et vous les nourrissez... Voyez mon embonpoint :

C'est de votre cuisine une fidèle enseigne,

Et je ne connais rien qui mieux vos ragoûts peigne.

Mais, lorsque l'estomac a su se résigner

Aux festins qui dabord pouvaient lui répugner.

On aime cette vie honnête et bien réglée,

Pour conduire à cent ans savamment calculée,

Et j'attends, quant à moi, l'exprès commandement

D'un arrêt... pour songer au déguerpissement,

Et même j'ai l'appel . . .

^ LE PODESTAT, à Jaconio.

Je le veux faire pendre...

Cherche un texte de loi...

SYLVIO

Mieux serait de m'apprendre Peut-être — on est d'un âge à pouvoir s'amender — De quel chef vous avez à me réprimander.

LE PODESTAT

Morbleu ! c'est un récit à prendre une heure entière : J'y manquerais d'haleine avant que de matière; Mais je veux défiler un bout du chapelet, Et tu t'amenderas... hors d'ici , s'il te plaît.

— Le plein tour du cadran si bayer aux corneilles ;

— Lorsqu'il faut écouter si n'avoir pas d'oreilles, Mais en être soudain mieux pourvu que Midas Quand la discrétion veut qu'on n'écoute pas ;

— Si, de même, tantôt aveugle et cul-de-jatte, Tantôt subtil de l'œil et dispos de la patte;

— Constant en un seul point, au métier d'aigrefin ;

— Pour clore dignement ces mérites, enfin. Si, plus haut qu'il ne sied, diriger tes visées , Et sans pudeur aller sur mes propres brisées — D'un galant serviteur pouvait être le fait,

Je t'en proclamerais le modèle parfait.

Mais comme j'entends peu les choses de la sorte, J'exige, encore un coup, que de chez moi tu sorte, Et je...

{Apercevant Cynthie ,■ à part).

Mais la voici...

JACOMO

Ferme! ne bronchez pas.

LE PODESTAT, a part.

Ah! que plus que jamais je lui trouve d'appas!.

{A Sylvio.)

Sors.

{Sylvio sort.)