tome Lxxvi, n* 11 (17 mars 1873), pages 699 et

a La commission de T Académie des Sciences de Paris, nommée à la suite de cette communication pour l'examen de cette remarquable invention, était comppsée de MM. Jamin, Regnault et Bertrand, trois membres distingués de cette Académie, qui ont manifesté un vif intérêt pour cette découverte au point de vue scientifique, surtout après avoir entendu dans des séances particulières une réduction du grand pyrophone.

« A ces séances se trouvaient également plusieurs autres membres de Tlnstitut, ainsi que des artistes qui, tous, furent unanimes à constater l'originalité de Tinvention au point de vue scientifique, de même que le charme particulier des sons du pyrophone.

« On a observé avec raison que ces sons rappellent ceux de la voix humaine, et ceux

de la harpe d'Eole. Ils sont à la fois doux, puissants, pleins d'attraction et incisifs. Ils ont beaucoup de rondeur et de plénitude.

On y remarque comme un souffle humain et passionné. Ils ont de plus, en général, un caractère de mélancolie qui semble être le propre de toutes les harmonies naturelles. Le père du jeune physicien, membre de rinstitut de France et auteur érudit, mort en 1867, traitant des harmonies cosmiques, insiste sur cette particularité :

« Les harmonies de la nature, dit- il, qui, dans leur grandeur terrible aussi bien que dans leur tristesse ineffable, ont, de tout temps, charmé le philosophe, le poète et l'artiste, sont, le plus souvent, empreintes d'un caractère de vague mélancolie, à l'influence duquel l'âme ne peut se soustraire.

C'est surtout quand Les bruits mondains s'apaisent ou sont tout à fait écartés, que ces harmonies puissantes produisent leurs efiTets les plus enivrants et les plus poétiques. »

a Ailleurs, il dit encore :

« ...L'expression d'indéfinissable mélancolie attachée aux harmonies cosmiques, semble le trait distincxif de tous les sons produits sans le concours immédiat de l'homme.

Elle caractérise, par exemple, les sons de l'écho, les sons dits harmonigties et beaucoup d'autres qui rentrent dans le domaine de l'espèce de musique définie plus loin sous le nom de musique chimique et sympathique. Enfin, ce sont surtout les sons éoliens qui nous en offrent l'exemple le plus remarquable. »

C'est en traitant, en effet, plus loin, dans Touvrage où se trouvent les lignes reproduites ci-dessus, que Georges Kastner est amené, par la nature de son sujet, à parler de l'harmonica chimique et des premières et vaines tentatives qu'on avait faites pour transporter cet appareil dans le domaine de l'art instrumental. Il ne se doutait pas qu'un jour son fils parviendrait à résoudre

ce difficile problème, et réussirait à courber, sous le joug de la discipline musicale, les flammes sonores, si hésitantes, si capricieuses et si rebelles, en général, aux mains des physiciens expérimentateurs,

«Le pyrophone, admis en 1873 à l'Exposition de Vienne, y excita une vive curiosité. « Un artiste, dit le Journal officiel de cette Exposition, peut en tirer des sons inconnus jusqu'à ce jour, imitant les voix humaines, avec un timbre mystique et susceptible de produire, dans la musique religieuse, les effets les plus merveilleux. »

« Les journaux et les revues de tous les pays ont été unanimes pour mentionner avec éloge le nouvel instrument, tant sous le point de vue musical que sous le point de vue scientifique. M. Henri de Parville, dans les Causeries scientifiques^ accorda une large place à l'examen du phénomène des flammes chantantes, et constata que la mu-

sique au gaz avait fait ses débuts à l'Exposition devienne de 1873. La Nature^ revue des sciences, rédigée par M. Gaston Tissandier, présume que le nouvel appareil est destiné à produire les effets les plus remarquables, les plus inattendus, au milieu des orchestres des théâtres lyriques et des grands concerts,

« Pour ses premières expériences, M. Kastner s'était servi de deux flammes provenant de la combustion du gaz hydrogène, s'échappant de becs convenablement construits ; mais, après de nouvelles recherches, il est parvenu à substituer le gaz d'éclairage ordinaire au gaz hydrogène pur dans le fonctionnement de son pyrophone.

oM. le baron Larrey, son ami, voulut bien être encore l'interprète, à l'Académie des Sciences, de ce perfectionnement qui simplifie beaucoup l'emploi de l'instrument musical lumineux, ainsi que le démontre fort bien l'inventeur du pyrophone, dans le

mémoire où il explique sa théorie, mémoire présenté à l'Institut de France le 7 décembre 1874.

« Lors d'une Lecture donnée à Londres, le 13 janvier 1875, par le professeur Tyndall, à la Royal Insiiluiion^ des expériences ont été faites, conformément au nouveau principe, avec un appareil à neuf flammes conjuguées, qui a fonctionné durant la soirée dans des tubes de diverses grosseurs. Le célèbre physicien a mentionné avec éloge la découverte de M. Frédéric Kastner.

(( Il est permis dépenser que le pyrophone, à la faveur des perfectionnements qu'il a déjà subis dans la disposition et le jeu de son mécanisme, en raison surtout de la substitution du gaz d'éclairage au gaz hydrogène pur, aura, à l'avenir, une mission poétique à remplir dans la musique de concert comme dans la musique de théâtre.

Des compositeurs distingués ont déjà porté

leur attention sur ce nouvel agent sonore.

Gounod s'était proposé de Tintroduire dans une des scènes de sa Jeanne (T Arc ^ mais riiïventéur n'avait pas terminé à cette époque le pyrophone de grande dimension qu'il eût fallu livrer pour une salle de théâtre; d'un autre côté, il n'avait pas encore trouvé le moyen de remplacer le gaz hydrogène par le gaz d'éclairage. Aussi dut-il refuser.

«On pourra, dans la suite, tirer un grand parti du pyrophone pour les.églises, car on peut donner à l'instrument toutes les dimensions, depuis une octave jusqu'aux portées les plus étendues.

«Les rampes de théâtre elles-mêmes servant à l'éclairage peuvent être converties en un immense instrument musical.

a L'inventeur prépare un grand lustre chantant^ qui pourra être placé comme instrument de musique, comme ornement et comme moyen d'éclairage dans le salon le plus fastueux. Ce lustre sera mû

au moyen de T électricité, et un artiste pourra jouer dans une salle voisine du salon où se trouvera le lustre, de sorte que Teffet sera, pour ainsi dire, magique.

«Les becs chantants ont, dans cet instrument si nouveau, 5, 7, 9 et jusqu'à 12 flammes afférentes à un seul bec.

« L'avenir nous ménage d'autres surprises que le jeune savant tient encore en réserve.»

EXTRAIT DU JOURNAL DE LA SOCIÉTÉ DES ARTS D'ANGLETERRE. — LondreS, 19 /<?-

vrier 1875. N* 1,161 ; vol. XXIII. — Tentli ordinary Meeting of the Society of Arts).

l'Éditeur.