DÉLICATESSE

mais bien de la main dun soldat français, qui Ta ajusté à bout portant... [La petite d'Eglantine rit.) Ça n'est plus ça?... C'est quoi, alors?...

La petite d'Eglantine. — Elle dit que nous n'avons pas de canons... que les hommes sont privés de légumes verts...

que...

Monsieur d'Arradon. — Assez!... Assez!... Si c'est pour entendre ça, j'aime autant aller tout de suite au salon... Au fait, je t'ai interrompue dans ton énumération... Qui y a-t-il encore, au salon?...

La petite d'Eglantine. — Madame Montbard . . .

jMgnsieur d'Arradon. [îl continue.) — ... et Notre fils Edgar...

La petite d'Eglantine. — Pas encore...

[Elle rit.) mais sa mère a promis qu'il allait venir...

Monsieur d'Arradon. — Ce que je suis bien là, dans mon petit coin, moi !... On ne peut pas me voir du salon, hein?...

La petite d'Eglantine. — Pas vous. Papa,

loO LES FLANCHARDS

mais vous fumez comme une locomotive...

Alors, de temps en temps, on aperçoit un petit nuage qui se détache sur le fond sombre des arbres... et on doit bien penser qu'il ne sort pas d'une fleur...

Monsieur d'Arradon. — Ah! lîûte!... Je ne vais pas avaler la fumée de ma pipe par politesse pour les visites de ta Maman, mon petit rat!... D'ailleurs, je vais m'en aller plus loin... (// ramasse ses journaux, son briquet, etc., etc..)

La l'ETrrE d'Eglantine. — Trop tard, Papa !... [On entend des pas sur le gravier de r allée.) Monsieur Desmarets de Saint-Gond vous a zyeuté... comme disent les gens distingués...

Monsieur d'Arradon. — Ah ! sacrr... [Monsieur Desmarets de Saint-Gond apparaît à deux pas.)

Monsieur Desmarets de Saint-Gond. — Ce cher d'Arradon qui se terrait dans sa petite cachette!...

^Monsieur d'Arradon. —

Monsieur Desmarets de Saint-Gond. — 11

DÉLICATESSE ! loi

faut absolument que vous veniez avec moi plaider ma cause auprès de Madame d'Arradon...

Monsieur d'Arradon. — Quelle cause?...

Monsieur Desmarets de Saint-Gond. — Venez d'abord... je vous le dirai après...

Monsieur d'Arradon. — Mais... Je ne suis pas dans une tenue à me montrer...

xMoNSiEUR Desmarets de Saint-Gond, condescendant. — xMais si, mais si, vous êtes très bien... (// prend Monsieur d'Arradon par le bras et r entraîne dans le salon.)

FoLLiGNY, narquois. — Pauvre ami!... On t'a dérangé dans ton petit somme!...

Madame Desmarets de Saint-Gond, à Monsieur d'Arradon. — Mon mari vous a-t-il dit ce que nous désirons?...

Monsieur d'Arradon. — Non, Madame...

Monsieur Desmarets de Saint-Gond. — Eh bien, voici... Nous sommes en train de nous organiser une installation... la nôtre étant très insuffisante...

Madame de Réaumlr, eîitre ses dents. — Insuffisante!... Vingt-cinq mille francs de

lo2 LKS FLANCHARDS -

loyer!... Quest-ce qu'il leur faut donc?...

Madame Desmarets de Saint-Gond. — Et nous glanons d'avance tout ce qui pourra embellir notre intérieur... Or, j'ai une envie folle, invraisemblable, maladive, si vous voulez, de votre copie du portrait de Joséphine à la Malmaison... {Mouvement de Monsieur d'Arraaon.)

Monsieur Desmarets de Saint-Gond. — D'autant plus qu'on nous a dit que ce n'est pas une copie, mais une réplique...

Monsieur d'Arradon. — En effet... Ce portrait, qui n'est pas identiquement pareil à celui du Louvre, passe pour être, non pas la réplique, mais le projet du portrait définitif... Il a été légué par la reine Hortense à la grand'mère de ma femme...

Monsieur Desmarets de Saint-Gond. — Eh bien, je vous prie instamment de me le vendre...

Monsieur d'Arradon. — Mais nous tenons beaucoup à le garder...

Madame d'Arradon. — C'est ce que j'ai déjà dit à Monsieur Desmarets de Saint-Gond...

délicatesse: i53

Monsieur Des.marets de Saint-Gond. — Faites votre prix... Quel qu'il soit je l'accepte d'avance...

FoLLiGNY, narquois. — C'est beau, l'argent!...

Monsieur d'Arradon. — Il ne saurait être question de prix quand il n'est pas question de vente...

Monsieur Desmarets de Saint-Gond. — Ce que vous êtes têtus tous les deux !... Et moi qui m'étais fourré dans la tête de vous acheter, non seulement votre portrait de Joséphine, mais encore votre maifion...

Monsieur d'Arradon, agacé. — Voyez-vous

ça

Monsieur Desmarets de Saint-Gond. — Oui... à cause du jardin qui est ravissant... Si c'était bien dessiné, ça serait un vrai petit parc... Quant à la maison, elle est bonne à jeter par terre...

Madame d'Arradon. — Notre pauvre maison que nous aimons tant!... [Elle rit.)

Monsieur Desmarets de Saint-Gond. — Ah ! vous l'aimez I... Alors je vous demande par-

I'j4 LES FLANCHARDS

don de vous avoir dit ma pensée... d'autant plus que je ne disais pas ça pour diminuer la valeur de la maison... la valeur marchande, s'entend... Non... Je pensais : ils ont dû acheter ça dans les cent cinquante ou cent soixante mille francs... Je leur en offrirai cinq cent mille... et le tour sera joué...

Monsieur des Ramiers. (7/ fredonne à la cantonnade sur l'air de la Marseillaise) :

Nouveaux Riches, dans la carrière Vos coursiers sont trop emportés. En faisant voler la poussière, Vous rappelez d'où vous sortez !

Monsieur Desmarets de Saint-Gond. — Qu'est-ce que vous dites?...

Monsieur des Ramiers. — Rien... Ça ne vous amuserait pas...

Monsieur Desmarets de Saint-Gond, agressif. — Ils sont de vous, ces vers-là?...

Monsieur des Ramiers. — Jamais de la vie... C'est d'un savant de l'antiquité...

Monsieur Desmarets de Saint-Gond, à Fol-