JOURS ET HEURES DE TENUE

Tous les jours :

i" La criée, de 3 h. à 9 h. du m, du i*'Avrilau3oS«pt.

et de 4 h. à 7 h. du matin, du I* Octobre au ^i Mars.

2° L'amiable de 3^. a 8 h. du m. du i" Avril au ^o Sept., et de 4 h. à 9 h. du m. du I *** Octobre au 3 1 Mars.

Mercredis et Samedis.

Lundi et Jeudis.

Mercredis et Samedis.

Mercredis et Dimanches. Mardis et Vendredis.

Mardis, Vendredis et Dimanches.

Lundis et Jeudis.

Jeudis et Dimanches.

Lundis et Jeudis.

Mercredis et Samedis.

Mardis, Vendredis et Dimanches.

De minuit à 10 heures du soir, du i*''' Avril au 31 Octobre, et de minuit à 7 heures du soir, du i''f Novembre au 31 Mars.

A l'occasion des principales fêtes patronales de l'année, ces marchés tiennent en outre les 16 Janvier, 18 Mars, 23 et 28 Juin, 19 et 25 Juillet, 14, 15 et 27 Août, 3 et 18 Novembre et 15 Décembre.

Plumbago Capensis aux bouquets d'un bleu si tendre, les Rhodanthes, les Pervenches de Madagascar, le Gypsophyle et le Stevia qui donnent de la légèreté aux bouquets. Puis, dans les bourriches, les Mimulus, les Verveines, les Balsamines, les Agérates, les Lobélias, les Hémophiles, toutes les charmantes fleurs annuelles de pleine terre.

L'automne est maintenant tout aux Chrysanthèmes.

En pots, en touffes arrachées, en fleurs coupées, ce sont elles qui tiennent toutes les places, et nul ne songerait à s'en plaindre tant elles sont jolies, variées et décoratives. Depuis les petites fleurs en pompon jusqu'aux larges têtes aux fleurons contournés, dites japonaises, elles ont toutes les formes régulières, symétriques, échevelées, en cocarde ou en aigrette, elles se prêtent à tous les emplois et présentent toutes les nuances les plus fraîches et les plus originales. Elles sont naines ou élancées, grêles ou touffues ; le savoir-faire de nos cultivateurs fait varier les fleurs de la grosseur d'un bouton d'or à celle d'une pivoine, la taille des plantes, de 30 centimètres à 2 mètres. On les groupe en massifs, en gerbes, en corbeilles ; on les emploie en fleurs isolées, et elles se prêtent à tous les usages, avec le mérite de se conserver longtemps : rien d'étonnant, par conséquent à ce qu'elles soient les reines de la saison.

Auprès d'elles cependant se voient encore quelques Asters en touffes ou coupées, ou en boutures de têtes, charmantes miniatures ; puis des Lauriers-tins, des Ellébores roses deNoél, et bientôt les Cyclamens de Perse

qui commencent la série des plantes de serre à floraison hivernale. Vers Noël, on voit paraître les feuillages et baies d*hiver, le Mahonia bronzé par les froids, le Houx avec ses jolies graines rouges, le Fragon épineux, les touffes de Gui portant leurs baies visqueuses et, venant du Midi, les rameaux de Fusain du Japon et de Poivrier d'Amérique (Schinus Molle) avec ses grappes de graines roses.

Les plus grands froids ne découragent pas toutes les vendeuses de nos marchés en plein air. On en voit qui, avec des toiles épaisses, ferment leur boutique nomade et, au moyen d'un poêle en fonte, y maintiennent une température assez adoucie pour que les fleurs et les plantes vivantes s'y conservent sans dommage. D'autres s'installent simplement auprès de leurs voitures fermées et chauffées. Ce sont les intrépides du marché.

Revendeurs, — La création de nouveaux marchés aux fleurs est une nécessité imposée par le goût sans cesse croissant que manifeste le public pour ces gracieuses productions de la nature. Mais il ne faut pas oublier non plus d'aller chercher à domicile, de relancer jusque chez lui l'acheteur, à qui le temps ou l'occasion font souvent défaut pour se rendre même au marché le plus proche, et qui, sans le passage quotidien des ambulants, ne con-

naîtrait pas les suaves agréments d'un bouquet sur sa cheminée ou d'un pot de fleurs sur sa fenêtre.

Un type qui commence à se perdre, c'est le marchand de fleurs muni seulement d*un panier ou d'un éventaire; mendiant plutôt que commerçant, il vous offre des Narcisses jaunes, des Violettes, fleurs communes et sauvages, cueillies dans les bois des environs de Paris et qui §ont à la portée des bourses les plus modestes. Dans la hiérarchie des vendeurs de fleurs, ce déshérité delà fortune occupe la position sociale la plus inférieure.

Le marchand de fleurs vraiment populaire à Paris, c'est le marchand des quatre saisons. Celui-là est un vrai commerçant et fait preuve dans Texercice de ses fonctions de beaucoup d'habileté etd'à-propos. L'individu qui désire exercer ce commerce et pousser devant lui, le long des trottoirs et dans les ruisseaux de Paris, une petite charrette chargée de denrées diverses, alimentaires ou odorantes, ne peut pas satisfaire ce désir aussi facilement qu'on le croirait au premier abord. La redevance qu'il paiera chaque semaine pour sa petite voiture s'élève à 5 francs; il doit de plus, payer un impôt et se procurer une médaille; il lui faudra enfin obtenir moyennant 20 centimes un permis de circulation. En règle avec l'administration, il pourra alors commencer ce commerce; il lui faudra aller aux halles de bon matin, surveiller attentivement les fluctuations du marché de façon à employer le plus avantageusement possible, son petit capital. Il doit par conséquent, changer Tobjet de son commerce selon les circonstances, et selon les prix

des denrées. Vous verrez rarement, parmi les roulants, des fleuristes toujours fleuristes, et des poissonniers toujours fidèles aux habitants des ondes. Le marchand des quatre saisons, doit suivre à la fois toutes les branches du commerce; le matin, aux halles, il parcourt tous les marchés et, selon l'occasion la plus favorable, charge sa charrette de Mimosas, de Choux-Fleurs ou de Harengs. Il peut même faire un mélange, miscere utile dulci, comme dirait le vieil Horace, et bien souvent il remarquera que le peuple parisien préfère l'agréable à l'utile.

Les roulants ont pour clientèle ordinaire tous ceux que leurs occupations ou leurs infirmités retiennent à la maison, les ménagères, les malades, les infirmes et aussi cette classe innombrable des indifférents, de ceux que tente l'occasion, lorsqu'elle se présente, mais qui n'iraient jamais la chercher. Ces petites voitures infatigables, portant, jusqu'au fond des quartiers les plus sombres de notre grande métropole, un rayon de la fraîcheur des champs, un souvenir des campagnes ensoleillées, sont pour l'ouvrier une consolation des plus appréciées. Aussi voyez quel est leur nombre ; comme je disais tout à l'heure, il s'élève à 6000 ; 4000 voitures exploitant Paris même, tandis que 2000 parcourent la banlieue. 11 s'en faut de beaucoup que ces 6000 voitures soient en même temps chargées de fleurs, mais toutes sont susceptibles, un jour ou l'autre, de s'en remplir, suivant les caprices du marché et le goût de leurs titulaires.

Jamais, si ce n'est quelques jours, pendant les rudes gelées de l'hiver, le marchand des quatre saisons n'inter-

rompt son commerce ambulant. Lorsque la nature endormie ne lui offre plus que de rares produits. Roses de Noél, Violettes ou Giroflées jaunes, c'est alors que la saison du Midi bat son plein, et dans les nombreux envois expédiés de Provence à Paris, un tri judicieux exécuté comme je l'ai expliqué, par les commissionnaires,, jette sur le marché, à bas prix, les fleurs d'une moindre valeur, et de la sorte, le marchand ambulant ne connaît pas de morte-saison. Toutes les fleurs du Midi abondent alors dans les petites voitures, Mimosas, Anthémis, Tulipes, Ail de Naples et Giroflées quarantaines ; et n'estce pas une grande joie que de pouvoir se les procurer quand la neige couvre le sol et que tout meurt autour de nous?

Le retour du printemps et le réveil de la végétation est annoncé aux Parisiens par l'arrivage considérable de ces bouquets de Narcisses jaunes appelés Coucous, disposés en lourdes boules avec une touffe de feuilles en forme de houpe. Ces Narcisses, cueillis dans les bois de Vincennes ou la forêt de Senart, arrivent sur le marché en mars, en même temps que les Anémones. Plus tard, viennent les Jacinthes de Paris, simples ou doubles, les Jonquilles campernelles, les Narcisses des poètes ou Jeannettes, le Muguet de mai (fig. 7), la fleur aimée et impatiemment attendue, coupée en boutons encore verts, tant les récolteurs ont crainte de se laisser devancer par leurs concurrents.

A mesure que la saison devient plus chaude, les fleurs sont plus variées et plus abondantes ; le Lilas de

pleine terre fait son apparition, accompagné des Mignardises, des premières Pivoines, du Seringat, des Boules de neige, des Œillets de poète et des Roses pompons.

L'été arrive avec le Lilas blanc, les Roses mousseuses, et les fleurs des prés, et les grandes bottes d'herbes gracieuses entremêlées de Marguerites, de Sauges et de Boutons d'or.

Puis commence une véritable avalanche de fleurs; elles arrivent de partout en quantités considérables et à des prix infimes, pour consoler ceux que leurs occupations empêchent de s'envoler hors de l'air embrasé des villes: Giroflées de toutes les couleurs, Reines-Marguerites de toutes formes et de toutes tailles, depuis les naines Pompons jusqu'aux géantes à fleurs de Chrysanthèmes ou d*Anémones, TCEillet des fleuristes, une de nos fleurs les plus appréciées, les Pieds d'Alouette et les Lupins, les Pois de senteur et les Glaïeuls, les Dahlias enfin qui durent jusqu'aux gelées, remplacés bientôt par les Chrysanthèmes, cette fleur tant travaillée depuis quelque temps et qui donne maintenant de si merveilleux résultats. Les Chrysanthèmes ferment la série , après eux, c'est le Midi qui recommence jusqu'aux premières Violettes et aux premières Giroflées.

Et chaque année la même chose se reproduit, avec une différence cependant, c'est que chaque année le nombre des roulants s'augmente proportionnellement à celui des amateurs qui va sans cesse en croissant.

Kiosques, — Avant de passer au fleuriste en boutique, nous trouvons des industriels plus modestes qui exercent sur une moindre échelle le même commerce ; ce sont les concessionnaires de ces nombreux kiosques que l'on rencontre à Paris sur tous les boulevards un peu fréquentés. Cette boutique ou échoppe volante, varie de forme et de grandeur, mais.ses dimensions sont toujours restreintes. Comme assortiment de fleurs coupées, nous retrouvons à peu près ce que nous avons vu sur les charrettes roulantes ; le fleuriste sédentaire peut cependant aborder quelques articles interdits aux ambulants. Dans un kiosque abrité du vent et du soleil, il peut conserver des fleurs délicates qui ne supporteraient pas le grand air; il fait également le commerce des fleurs en pots, marchandise encombrante et peu transportable.

Souvent établis près de la porte des églises, ils se font une spécialité des fleurs qui doivent orner les autels et s'efforcent de mettre leurs marchandises à la portée des humbles fidèles dont la piété est ordinairement plus grande que la fortune.

Certaines fêtes sont particulièrement chéries par les petits fleuristes, ce sont celles des saints dont les noms sont populaires et par conséquent les homonymes nombreux. Chez nous, un souhait ne va pas sans un bouquet. Les humbles fleuristes établis dans les petites échoppes le savent bien, aussi beaucoup d'entre eux placent-ils très en évidence, chaque jour, au milieu de leur étalage, un petit écriteau rappelant à tous le nom du saint dont

l'église célèbre la fête. Ceux qui font faire aux fleuristes les meilleures affaires sont, par ordre de date :

La Saint-Joseph • ^9 mars.

La Saint-Jean 24 juin.

La Saint-Pierre et Saint-PauL ... 29 juin.

La Saint-Vincent 19 juillet.

La Sainte-Anne 26 juillet.

La Sainte-Marie (Assomption). . . 15 août.

La Saint-Louis -. . . 25 août.

La Saint-Augustin 28 août.

La Saint-Charles 4 novembre.

La veille de ces mêmes fêtes, les halles offrent une animation exceptionnelle, chacun augmentant ses provisions en vue des commandes plus nombreuses delà journée. Sur le quai aux Fleurs se tiennent également des marchés exceptionnels, dans ces circonstances.

Pendant le mois de Marie, le commerce des fleurs, des fleurs blanches surtout. Giroflées, Dahlias, Marguerites en arbres, Callas d'Ethiopie, Deutzias, etc., reçoit une impulsion considérable, dont les petits fleuristes sont presque seuls à profiter, car pour les fleurs d'église on ne s'adresse guère aux élégants fleuristes de nos grands boulevards.

11 n'est pas besoin de parler de la manière dont s'approvisionne le petit fleuriste; comme le marchand des quatre saisons, il va à la halle chaque matin; comme lui il doit veiller avec grand soin à l'emploi de son modeste capital, n'abordant que les articles dont les prix ne sont pas trop élevés.

Citons en terminant ces fleuristes établis aux abords des cimetières, soit d'une façon temporaire, aux environs de la fête des Morts, soit d'une façon permanente. Ces derniers ont surtout la spécialité des fleurs séchées, des couronnes d'immortelles impérissables comme le souvenir des désolés.

Fleuristes. — Les fleuristes ne sont pas, comme tous les revendeurs que nous venons de passer en revue, tributaires absolus de la halle. Sans doute, ils ne dédaignent pas de s'adresser quelquefois à ce marché gigantesque où se rencontrent des occasions exceptionnelles, mais, en général, ils préfèrent des produits plus rares et plus recherchés.

Ils ont presque toujours des serres et des jardins dans la banlieue ou même des fournisseurs attitrés à la campagne. Quelques-uns produisent eux-mêmes leurs plantes de serre, délicates et précieuses telles que les Orchidées. Pour le reste de leur approvisionnement, ils s'adressent aux commissionnaires qui choisissent à leur intention le dessus du panier dans tous les envois qui leur sont faits.

Dans la boutique du fleuriste, l'influence des saisons se fait beaucoup moins sentir que dans la voiture de l'ambulant; les assortiments changent avec les mois, mais jamais l'étalage ne reste vide.

Le public riche est avant tout amoureux des fleurs, et il est disposé à payer n'importe quel prix cet accompagnement indispensable de chacune de ses journées.

Ph, de Vilmorin, Les Fleurs. 3

Avec de l'argent on arrive à tout : Les serres bien chauffées entourent les plantes d'un été perpétuel, activent leur végétation et leur floraison au gré de l'horticulteur, ou plutôt au caprice de l'acheteur ; les envois du Midi sont, pour ces fleuristes, une véritable ressource sans laquelle, pendant rhiver,*ils ne pourraient jamais satisfaire à toutes les commandes qui leur sont faites, même s'ils élevaient de moitié leurs tarifs.

Mais en dessous de ces sommités à la fois commerciales et artistiques qui sont, dans le monde des fleurs, les arbitres du goût, se trouve une quantité considérable de plus modestes boutiques dont les assortiments moins importants, moins variés, moins précieux, sont mis en œuvre avec tout autant de talent et d'adresse.

Compter les fleuristes actuellement établis à Paris, serait impossible. Le bottin lui-même n'y arrive point. En 1870, il n'en était que quarante-cinq; en 1880, cent quatre; en 1891, deux cents. Cette progression est significative, et cependant, elle est bien au-dessous de la vérité.

Sur le boulevard Saint-Germain, on compte huit ou neuf fleuristes, tandis que le bottin n'en mentionne qu'un. Sur les grands boulevards, la proportion est presque la même, et en l'étendant au reste de Paris, il n'est pas téméraire d'affirmer que le nombre des fleuristes établis s'élève à plus de cinq cents, et ce nombre va sans cesse en croissant à mesure que le goût des fleurs, d'abord l'apanage de quelques privilégiés de la fortuné, devient un besoin pour tous.

Car, tous, nous voulons des fleurs; les fleuristes le avent et nous exploitent, et encouragent notre péché nignon; on en connaît qui, à ce petit jeu-là sont develus millionnaires et leur merveilleux succès en entraîne •eaucoup d'autres... Qyoi de plus tentant que ce joli nétier surtout s'il est en même temps lucratif?

Comme par instinct, les femmes se sont emparées de e commerce, qui est un art, comme de tous ceux qui îxigent le goût et Thabileté. Une jeune fille obligée de gagner son pain quotidien, au lieu d'ajouter une modiste i toutes celles qui se nuisent mutuellement par leur trop ;rand nombre, et se ruinent la santé à travailler jour et îuit au sixième étage de nos maisons parisiennes, prenira une boutique de fleuriste, bien claire et gaie, et se nettra à l'œuvre; si ses doigts sont habiles à manier 'aiguille, à froncer les soies, à chiffonner les dentelles, i disposer artistiquement la garniture d'un chapeau, ils luront vite acquis le talent merveilleux de composer les leurs, d'assortir leurs nuances, de redresser leurs tiges ians des poses naturelles et d'en faire valoir toute la )eauté : le talent est tout ; il rehausse la valeur propre les fleurs et, au besoin, y supplée.

Les fleuristes suivent et suivront le sort des modistes. 3ans le temps où nos arrière-grand'mères confectionlaient elles-mêmes leurs toilettes, une robe avait le prix ie l'étoffe qui la composait. .

Actuellement, nous avons de véritables artistes qui jouent avec les étoffes coipme le peintre avec ses couleurs, et vendent très cher leurs productions quelle qu'en

soit la simplicité. La fleuriste est en voie d'obtenir une pareille notoriété. Peu lui importe la valeur de la matière première, donnez-lui les fleurs les plus ordinaires et son bouquet aura toujours une grâce et un cachet personne! qui n'est l'apanage que de quelques-unes, mais ces quelques-unes peuvent être sûres qu'elles ont une for tune entre les doigts.

Car, comme je viens de le dire, le commerce des fl n'est pas un commerce ordinaire et il exige un vérî talent, une aptitude innée, et qui n'est jamais rem par les trucs artificiels du métier.

Arrêtez-vous un peu devant les étalages des fleur que vous rencontrerez ; à part quelques produits que vous verrez seulement chez les faiseurs en rend partout vous verrez les mêmes fleurs, les mêmes R les mêmes Lis, les mêmes Azalées, les mêmes Œiiié Mais considérez l'arrangement des fleurs, les bouquefe^ les corbeilles et les massifs, et vous ne tarderez pas à reconnaître la façon merveilleuse dont une imagination éveillée et une main habile peuvent faire valoir les trésors de grâce et d'harmonie que nous présentent les fleurs. Cette part du génie personnel est si réelle que^ les plus grandes fleuristes, qui sont presque de grandes dames, et sont entourées d'aides adroites et intelligentes, ne manquent pas, chaque matin, de présider à l'arrangement de l'étalage, mettant elles-mêmes la main l l'œuvre lorsqu'il en est besoin ; elles surveillent également la confection des principaux chefs-d'œuvre.

Aussi, leurs devantures sont-elles un vrai régal pour

Fio. 8. — Devanture d'un grand fleuriste.

Figure communiquée par la Maison Lachaume.

la vue, avec leurs larges vitres qui laissent admirer dans toute leur splendeur, alors qu'il neige au dehon les éblouissantes productions d'un climat moins sévèrej et, le soir, ces boutiques brillamment éclairées, montrai par transparence les vives couleurs des fins pétales, n( sont-elles pas un des plus beaux ornements de n( boulevards ?

Et ne saisissons-nous pas avec bonheur toutes le occasions de pénétrer dans ces jolies boutiques claires tièdes, où, dès l'entrée, une bonne odeur de mousî fraîche vous saisît et vous fait penser aux grands bois?

Mais c'est pour les yeux surtout qu'est Tenchantement. De tous côtés, aux fenêtres, sur les tablettes, sur les supports, dans des appliq.ues ou des corbeilles suspendues, s*étale, se dresse, pend et retombe tout ce que Tart du jardinier peut produire de plus frais, de plus éclatant, de plus gracieux et de plu^ parfumé.

Les Palmiers et les grandes Fougères, dont les frondes montent jusqu'au plafond, abritent les Azalées et les Rhododendrons, les Dracœnas aux larges feuilles colorées, les Bouvardias et les Stephanotis ; les Clivias aux larges feuilles rubanées et aux fleurs oranges, les Poinsettias dont la collerette de bractées rouge vif entoure les petits fleurons jaunes.

Dans les hauts vases étroits, les gerbes de Lilas blanc alternent avec les bottes de Roses. Aux fenêtres, entre les petits Araucarias symétriques et les larges Cycas, s'entassent les bottes d'Anémones, de Jacinthes, de Narcisses, suivant la saison, tandis qu'une foule de réel-

►ients variés contiennent, disposées avec goût, les plantes >ulbeuses, le Muguet blanc ou rose, les Cyclamens à jrandesfleurs, si étonnammentperfectionnésdenosjours. )es Broméliacées variées. Tillandsia, l^riesia, Aechmea, garnissent les suspensions avec les Epiphyllums aux leurs carminées, et les Bégonias ou Sédums sarmenteux.

Partout se voientles Orchidées si bizarres, si variées et si belles qui sont en train de conquérir une place de premier ordre dans la décoration florale.

Dans de petites corbeilles simples remplies de mousse fraîche sont disposés les Gardénias, les Camélias, les Œillets ou les Violettes de Parme destinés aux boutonnières, et partout la verdure des Sélaginelles, des Fougères, des Isolepis se mêle agréablement aux teintes vives des fleurs. Et au milieu de toutes ces jolies choses, les aides de la fleuriste circulent, actives", simplement vêtues de robes noires, et montant des fleurs ou nouant des bouquets de leurs doigts agiles, tout en s'occupant de servir les acheteurs.

Et les saisons se succèdent, sans que les variations de la température aient une influence bien marquée sur l'approvisionnement des grands fleuristes.

Les envois des fournisseurs arrivent ordinairement au fleuriste l'après-midi ou le soir. Les fleurs sont triées et mises dans Teau où elles se refont pendant la nuit pour être employées fraîches le lendemain: L'étalage est ordinairement composé de pièces de premier choix, de bouquets, vases garnis, corbeilles richement ornées, et

le passant en les voyant, se dit : « Que vont devenir ces jolies fleurs si personne n'achète avant ce soir ces compositions magnifiques et dispendieuses? » Rassure-toi, passant bénévole. Le fleuriste est économe et prudent ; il met à sa devanture les pièces qui lui ont été comrnandées pour la soirée, et qu'il est sûr, de la sorte, de ne pas voir lui rester sur les bras; il a, d'ailleurs, des arrangements avec des fleuristes un peu moins haut placés que lui à qui il cède les fleurs fatiguées par une journée d'exposition, ou le second choix trié dans les envois qui lui sont faits. Ces pauvres fleurs feront encore le bonheur de beaucoup, car tous les artifices sont employés pour leur rendre leur fraîcheur et leur rigidité de tenue. Les joncs qui les allongent, les fils de fer imperceptibles qui les soutiennent, les tampons de mousse qui les tiennent écartées, sont employés tour à tour ou simultanément. Mais plus les fleurs sont fraîches, belles et parfaites, moins ces trucs sont nécessaires et les bouquets de haut luxe sont toujours les plus simples ; les fleurs en sont peu nombreuses, mais de premier choix et se tiennent elles-mêmes, gracieuses et fermés, sans la moindre sophistication, sans le moindre artifice de

métier.

il y aurait beaucoup à dire sur ce qu'on peut appeler les accessoires d'un bouquet, c'est-à-dire le vase, la corbeille, le panier,^ le support qui doit le contenir, les rubans qui en dissimulent les queues et en font ressortir l'éclat.

La vannerie et la poterie artistique reçoivent une

rigoureuse impulsion par le fait de la faveur dont jouissent les fleurs, et elles doivent à cette circonstance l'essor :onsîdérable qu'elles prennent en ce moment. Pour les rubans, ils sont les accessoires obligés de toutes les compositions à grand effet. Ces nœuds énormes, un peu tapageurs et ébouriffés, sont d'un bel effet autour d'une belle corbeille de roses; mais le choix des nuances demande un goût très délicat et une connaissance des études de M. Chevreul sur les couleurs complémen-^ taires^ Nos fleuristes ont, en général, ce talent merveilleux d'adapter les nuances des rubans aux teintes des fleurs et des feuillages employés.