INTRODUCTION

Sous ce titre Les Fleuves de l’ Amérique Latine et le Droit des Gens, nous nous proposons d'étudier le régime des principaux fleuves de l'Amérique du Sud dans le domaine du Droit International et à cette occasion de mettre en lumière le point de vue de ce continent sur une des questions les plus importantes de ce Droit.

Avec le progrès de la civilisation les rapports internationaux, non seulement d'État à État mais de Continent à Continent, sont devenus de plus en plus nombreux, de plus en plus étroits ; or, dans le jeu quotidien de ces rapports, le rôle principal appartient sans conteste aux voies de communication et parmi celles-ci, malgré les conquêtes de l'automobile, du chemin de fer, de l’avion, les fleuves, voie de communication économique par excellence, méritent encore une attention toute spéciale. Si à cela nous ajoutons l’importance croissante qu’ils présentent pour Pagriculture et pour l’industrie, nous ne serons pas étonnés de constater l'intérêt si grand qu’ont les États à s’en assurer l’usage.

Certains États en se fondant sur leur droit de propriété

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et de souveraineté veulent se réserver l'usage exclusif de leurs fleuves ou n’accorder cet usage aux étrangers que moyennant des compensations ; d’autres États, sous ce rapport moins favorisés par la nature, et désirant dès lors. se servir des fleuves coulant en territoire étranger, invoquent à ce propos la solidarité internationale ou le droit naturel.

Nous nous trouvons donc en présence de prétentions contraires que le Droit International a justement pour mission de concilier. Lutte d'intérêts présentée sous le couvert d’une lutte de principes, intérêt particulier contre intérêt général, principe de souveraineté contre principe de solidarité. La solution doit-elle être cherchée dans la subordination à l’autre de l’un des deux principes ou bien dans leur conciliation par une limitation réciproque ? Tel est le problème fondamental en la matière, problème non encore définitivement résolu et qui divise juristes et hommes d’État, problème dont la solution doit être cherchée non pas en s'inspirant de principes abstraits mais de la réalité concrète et vivante.

C’est de cette façon concrète, réelle, positiviste que nous nous proposons de l’aborder, sans perdre de vue cette considération qu’en même temps qu’un problème juridique, il est aussi et surtout, comme d’ailleurs presque toutes les questions de Droit International, un problème politique.

Ce travail sera divisé en deux parties : Dans notre première partie, nous ferons d’abord, dans un chapitre 1, un exposé général des principes du Droit Fluvial International en examinant la doctrine et la pratique des États ; puis nous envisagerons ensuite dans un second chapitre les modalités de ce Droit en Amérique Latine et les raisons

À et ne) partie, compre- | chaque fleuve, sera consa- Mes à l'étude du on trois grandes artères fluviales a CAN de. l'Amérique du Sud, à savoir : Le Rio de la Plata, À de

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