M. THEODORE ANNE

Un homme d'un immense talent, Walter Scott a mis à la mode les romans historiques, et sous sa plume habile les faits ont pris une couleur dramatique. Scrupuleux observateur de la vérité, il a fait agir, parler, marcher, les personnages dont l'histoire nous raconte les actions, il a ouvert ainsi une route dans laquelle les plus humbles essaient de marcher à leur tour. L'histoire d'Angleterre est féconde en grands événements, en effroyables catastrophes. On a dit d'elle, qu'elle semblait écrite par un bourreau qui avait trempé sa plume dans du sang. Le règne d'Henri VHI compte parmi ces tristes règnes, où l'ambition d'un homme ne voit point d'ehstacles, et les tranche quand il ne peut les renverser. L'auteur du Masque d'acier a élargi son cadre, et profitant de la liberté que laisse le roman, il embrasse une période de près de quatre-vingts aLs, et la conduit par un dernier lien, bien au delà d'un siècle, traversant ainsi sept générations de rois. L'action est constamment serrée, et se dénoue avec ses péripéties attachantes. Il s'agit d'une association secrète qui marche à son but avec un sang-froid imperturbable. Elle ne triomphe pas toujours, elle a ses jours de gloire, et ses jours de déception, mais elle ne se laisse pas plus enivrer par le succès, qu'elle ne se laisse abattre par les revers. Ferme dans ses résolutions, ardente dans ses amitiés, implacable dans ses colères, elle ne dévie pas du but qu'elle s'est proposé. Une seule main tient tous les ressorts, et les fait agir à son gré. Invisible et présente, elle est partout, agît toujours, écarte le danger, ou joue avec lui certaine de le vaincre. Elle coudoie seg amis et ses ennemis, sans jamais se révéler autrement que par ses actes, à ceux qui lui sont favorables, ou à ceux qui lui sont contraires. Bref, le chef de cette association formée sur les bases de celle dite des Francs~Juges^ est un maître omnipotent, une sorte de Vieux de la montagne^ et quand vient le moment, les conjurés disparaissent sans que ceux qui avaient intérêt à les connaître, sachent quelle a été l«ur origine.

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