II. — L’Oval

On vient de voir que le Poisson, lorsqu'il ne possède dans sa vessie natatoire qu'une quantité de gaz insuffisante, rejette activement dans cet organe de l'oxygène secrété par ses glandes gazeuses. Mais lorsque sa vessie renferme une trop grande quantité de gaz, par où ces gaz sortent-ils ? comment se trouvent-ils résorbés ? Chez les Poissons physostomes, le canal pneumatique permet au Poisson d’expulser, au dehors, l’air en excès. Jusqu'à ces dernières années, on savait que les Poissons physoclistes pouvaient résorber le gaz superflu, mais on pensait que le lieu de résorption était, comme pour la sécrétion, représenté par les corps rouges.

En 1903, A. JæGEr attribua, le premier, ce rôle à un organe spécial, qu’il décrivit dans la vessie de Sciæna aquila Risso. et de Lucioperca scandra Cuv. CorninG [21] avait déjà vu une semblable disposition dans la vessie de Perca fluviatilis Ronp. En raison de la forme du contour de cet organe, il l’avait nommé l’Oval, mais sans faire aucune hypothèse au sujet de sa fonction. Plus récemment, J. NusBaum et Mn CAROLINE REIS [69] ont étudié l'Oval de Lucioperca scandra et de deux espèces d’Ophidium : Oph. barbatum MüLz et Oph. Broussonetti MÜLL.

L'Oval se rencontre à la partie dorsale de la vessie chez Perca, Sciæna et Lucioperca ; il se trouve à l'extrémité postérieure de l'organe chez les Ophidium. La paroi de la vessie natatoire se compose chez ces Poissons de trois couches : une couche externe fibreuse, une couche moyenne conjonctive et vasculaire, une couche

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interne élastique et musculaire tapissée par l’épithélium de la vessie. Sur le pourtour de l'Oval, la membrane interne s’épaissit, pour constituer un rebord, comprenant alors un anneau interne de fibres élastiques et un anneau externe de fibres musculaires lisses. Sur toute la surface de l’Oval, cette membrane interne fait défaut, si bien que l'épithélium est directement appliqué contre la couche moyenne vasculaire. À ce niveau, les vaisseaux forment un très fin réseau capillaire : les artères proviennent de l’aorte descendante, les veines se rendent dans les veines cardinales. Du bord de l’'Oval partent des fibres musculaires à direction radiaire, dont quelques-unes se fixent aux parois vasculaires.

Les muscles circulaires sont les muscles de fermeture de l'Oval, qui, rapprochant les bords de l’organe, réduisent au minimum la surface absorbante. Par contre les faisceaux musculaires radiaires ont une fonction dilatatrice, en même temps qu'ils élargissent les gros vaisseaux qui se rendent à l’Oval. J. NusBaum et M°° Caro- LINE REIS ont pu voir l’Oval s’élargir très lentement sur des Poissons vivants ou récemment tués.

Ces auteurs considèrent comme jouant un rôle analogue à l'Oval l'organe qu’ils ont décrit à l'extrémité postérieure de la vessie de Ophaidium Rochi. C'est une sorte de tampon élastique qui peut, par le jeu de muscles particuliers, être enfoncé dans la vessie ou au contraire en être retiré. IL en résulterait une compression ou une décompression du contenu gazeux de la vessie, et par suite une modification du volume de cet organe.

L'Oval est, en somme, une région différenciée de la vessie au niveau de laquelle l’épithélium se trouve directement en contact avec un réseau de vaisseaux sanguins. Des muscles peuvent réduire ou augmenter la surface de cette région. Il semble donc légitime de considérer cet organe comme le siège de la résorption des gaz vésicaux et spécialement de l’oxygène.

Ajoutons que, pour JÆGER, l’épithélium serait à ce niveau perméable à l'oxygène, tandis que partout ailleurs il ne laisserait pas diffuser ce gaz. Cette imperméabilité de l’épithélium vésical, a été constatée directement par C. Bone [8], sur la vessie du Brochet.