FONCTION DU CANAL PNEUMATIQUE

On sait depuis longtemps que Le canal pneumatique permet la sortie de l’air vésical lorsque celui-ci se trouve soumis à une forte pression. Répétons en effet une expérience de A. Moreau. Une Tanche nage dans un bocal plein d’eau et placé sous une cloche, à l'intérieur de laquelle on produit un lent abaissement de la pression atmosphérique, au moyen d’une trompe aspirante. Dès la plus faible variation, l’animal, qui est attiré à la surface, fait de violents efforts pour gagner le fond; mouvement instinctif dont l'effet serait de compenser la diminution de pression par le poids d’une plus haute colonne d’eau. Mais la Tanche cesse bientôt de réagir et elle flotte à la surface sans mouvements. Lorsque la dépression atteint une valeur de 4 à 6 centimètres de mercure, le Poisson commence à expulser des bulles de gaz. Vient-on à rétablir la pression normale, le Poisson, alourdi par la diminution de volume que subit sa vessie, tombe au fond du vase ; il peut encore s'élever péniblement à la surface, par de violents coups de nageoires, mais ne peut plus flotter à son voisinage, Car son plan d'équilibre est détruit.

Le fait le plus remarquable est que la sortie des gaz de la vessie ne s'effectue que quand la diminution de pression a atteint une certaine valeur, ou ce qui revient au même, lorsque la pression des gaz à l’intérieur de la vessie s’est accrue d’une quantité déterminée. Il existe donc quelque part un mécanisme régulateur qui s’oppose à la sortie des gaz, lors de variations faibles de leur tension ; son siège se trouve dans le renflement œsophagien du canal pneumatique. Sur une Tanche, dont la vessie est mise à nu, il faut en effet comprimer irès fortement cet organe avec les doigts, pour faire sortir une ou deux bulles d’air par le canal ; mais si on sectionne ce dernier, un

peu avant son intumescence, le gaz s’échappe aussitôt en abondance. La résistance opposée est-elle de nature purement physique (résistance capillaire, par exemple) ou relève-t-elle d’un phénomène physiologique ? J’ai démontré, en 1904, qu’il s'agissait d’un appareil musculaire complexe, disposé en sphincter, dont le rôle est des plus importants.

Pour établir l'existence et définir le mode de fonctionnement du sphincler pneumatique, j'ai fait des expériences analogues à celles par lesquelles HEIDENHAIN et COLBERG ont pu montrer l’action tonique du sphincter vésical de la vessie urinaire des Mammifères. Je produisais, à l’intérieur de la vessie natatoire d’une Tanche, une pression croissant lentement et je cherchais ainsi quelle était la plus petite pression nécéssaire pour amener l’expulsion des premières bulles de gaz. L'expérience était ensuite répétée sur l’animal sacrifié.

L'appareil employé est fort simple. Un flacon à moitié plein d’eau est fermé hermétiquement par un bouchon traversé par trois tubes de verres. L'un, haut de 1”,60, plonge dans l’eau; le second, s’ouvrant, ainsi que le troisième, dans l'atmosphère du récipient, est relié à une seringue munie d’un jeu de robinets. Le dernier est réuni par un tube de caoutchouc à une canule. On pratique dans le flanc d’une Tanche vivante une incision suffisante, pour attirer l'extrémité postérieure de la vessie caudale : on la perfore et on y introduit la canule qu’on assujettit par une ligature. La seringue permet de refouler de l’air dans le flacon et de produire ainsi, à l’intérieur de ce dernier et de la vessie natatoire, une augmentation de pression, mesurée directement par la hauteur de la colonne d’eau, dans le tube vertical.

Le Poisson, pendant l'expérience, est maintenu dans le décubitus latéral, au fond d’une cuve pleine d’eau. La présence de l’eau assure la respiration du sujet et sert aussi à rendre très net le dégagement des bulles d’air s’échappant par les ouies. Ce dégagement est intermittent.

Expérience. — 12 juillet. — A deux heures de l’après-midi, l’appareil étant disposé, on constate qu'une Tanche vivante supporte une pression de 60 centimètres d’eau, sans qu'aucune expulsion d’air ne se produise. Si on donne à cette pression la valeur de 65 centimètres, quelques bulles s’échappent et le dégagement d’air continue

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jusqu’à ce que la pression soit tombée à 58 centimètres. Le cœur de l'animal est ouvert ; la mort survient par anémie, cinq heures après. Pendant ce temps, de nouvelles expériences sont répétées de quart d'heure en quart d'heure. Voici, dans un tableau, les résultats obtenus à des intervalles d’une heure environ.

Pression pour laquelle Pression pour laquelle commence l'expulsion des gaz. elle cesse.

65 c. 58 c. 2 heures.

Ouverture du cœur. 2 h. 15 60 510 3 heures.

60 49,5 3h.5 51,5 48 4 heures.

90 46 De 49 30 ARTE 45 29 1.58 27 Mort élémentaire. 27 es"

Lorsque la mort élémentaire est survenue — j'en jugeais par ce fait, qu'aucun muscle du Poisson ne se contractait plus par excitation électrique — la pression supportée (27 centimètres d'eau) demeure constante.

Expérience. — 24 janvier. — Le sujet est une Carpe. Une pression de 68 centimètres d’eau n’amène aucune expulsion d’air: celle-ci commence quand la pression a atteint la valeur de 70 centimètres.

Pression pour laquelle Pression pour laquelle commence l'expulsion de l'air. elle cesse.

70 62 8 heures.

Ouverture du cœur.