CONCLUSIONS

I. — La vessie nataloire est un organe, dont la forme et la structure présentent des variations étendues, suivant les fonctions auxquelles la vessie est adaptée.

II. — La vessie natatoire des Cyprins n’est pas contractile ; elle est, en effet, dépourvue de fibres musculaires.

IT. — Le rôle hydrostatique de la vessie aérienne n'est pas de déterminer la locomotion du Poisson par des modifications actives de son volume. Ces modifications actives n'existent pas. La vessie subit, au contraire, des modifications de volume passives, conditionnées par les changements de la pression extérieure qui s'exerce sur elle. Il en résulte que la vessie a pour rôle : 1° de donner au Poisson la densité de l’eau, pour un certain niveau, où se trouve son plan d'équilibre ; 2° de faciliter, par l'augmentation ou la diminution passives de son volume, la montée ou la descente du Poisson, lorsque celui-ci s’est écarté, par un mouvement initial, de son plan d'équilibre. Mais 3° elle crée pour le Poisson un danger; car si l'animal s’est élevé à un niveau tel, que la force de ses nageoires ne puisse plus lutter contre l’allëgement dû à la dilatation de sa vessie, il est condamné à continuer le mouvement commencé, jusqu'à ce qu'il soit arrivé à la surface où il demeure énormément distendu et inerte.

IV. — La vessie est le siège de modifications de volume, actives, mais lentes. Le procédé est une augmentation ou une diminution de la quantité de gaz renfermé dans la vessie. Le niveau du plan d'équilibre du Poisson peut ainsi se déplacer.

V. — La vessie natatoire renferme les éléments de l'air atmosphérique, mais en proportion différente. Le fait le plus remarquable est la quantité, parfois considérable, d'oxygène. C'est, d'ailleurs, aux dépens de cet élément que se fait la régulation de la masse gazeuse. Toute augmentation de la quantité de gaz se fait par une sécrétion d'oxygène; toute diminution, par une résorplion de ce gaz. Les autres gaz ne pénètrent dans la vessie que par simple diffusion.

VI. — L'organe sécréteur d'oxygène est {typiquement représenté par les corps rouges. Un corps rouge se compose d'un paquet vasculaire, disposé en réseaux admirables et d'une portion de

l'épithélium vésical différenciée en glande gazeuse. Une autre formation vasculaire, l'Oval, serait l’organe de résorption de l’oxygène.

VIT. — Le canal pneumatique sert à l'évacuation au dehors, des gaz en excès. Il est pourvu, chez les Cyprins, d'un sphincter, que j'ai décrit sous le nom de sphincter pneumatique. Par sa tonicité, ce sphincter ne permet la sortie des gaz que lorsque leur tension, dans la vessie, a atteint une certaine valeur. À ce moment se produit en effet une action imhibitrice qui commande le relâchement du Sphincter et laisse les gaz s'échapper. J'ai démontré que le point de départ de cette action inhibitrice réflexe se trouve dans les excitations que produit au niveau du labyrinthe, par l'intermédiaire des osselets de Weber, l'augmentation de volume de la vessie. Le réflexe inhibiteur ne se produit plus quand le Poisson est anesthésié ou quand on a sectionné le faisceau qui relie la vessie natatoire aux osselets de Weber.

VIII. — La vessie natatoire est en relation, chez beaucoup de Poissons, avec l'appareil labyrinthique, soit par des prolongements creux, soit par les osselets de Weber. Les Poissons pourvus de ce dernier dispositif ont en général une vessie divisée en deux parties : une vessie crâniale, plus extensible et plus élastique, et une vessie caudale. La vessie crâniale, apparue secondairement, est une partie différenciée spécialement, en rapport avec la transmission au labyrinthe, par les osselets, des variations même très faibles de la pression à l’intérieur de la vessie. La signification de cet appareil n’est pas encore complètement élucidée. Il semble servir à déterminer divers actes réflexes. J'ai mis en évidence, chez les Cyprins, le rôle qu’il joue dans l’ouverture du canal pneumatique.

IX. — La vessie occupe tantôt la région dorsale, tantôt la région ventrale du corps. Dans le premier cas, elle allège principalement la moitié supérieure du corps, le centre de gravité se trouve alors audessous du centre de poussée : l'équilibre est stable (Perche). Dans le second cas, elle allège la moitié inférieure du corps et le centre de gravité se trouve au-dessus du centre de poussée, l'équilibre est instable (Gardon). — Le Poisson s'élève la tête dirigée en haut et s’abaisse la tête dirigée en bas. Cette orientation n’est pas due, comme on l'avait admis, à un refoulement actif de l'air d’une vessie dans l’autre (Cyprins), car ces vessies ne sont pas susceptibles d’être

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activement comprimées. Le phénomène parait être facilité par les variations passives que subit le volume de l'organe lorsque le Poisson change de niveau. Ces variations, étant en effet plus considérables au niveau de la vessie crâniale plus élastique, allègent ou alourdissent la moitié antérieure du corps plus que la postérieure.

X. — La vessie natatoire ne remplit pas une fonction respiratoire, au sens propre du mot. En cas d’asphyxie, le Poisson peut simplement résorber en totalité ou en partie l'oxygène contenu dans sa vessie.

XI. — La vessie pneumatique, chez certains Poissons, renforce à la manière d’un organe de résonance, les vibrations produites par les contractions rapides de muscles, groupés en appareils plus ou moins compliqués. Elle sert ainsi à la production des sons qu'émettent ces animaux.

XII. — Certains Poissons sont dépourvus de vessie natatoire. Sauf de rares exceptions, ce sont tous des Poissons de fond, qui restent pendant toute leur vie adulte sur le fond de la mer; ces Poissons n'ont jamais la densité de l’eau, quel que soit le niveau auquel ils se tiennent. Les jeunes, qui ont une vie pélagique, possèdent une vessie qui régresse, par manque d'usage, lorsque l'animal gagne le fond de la mer.

Vu, le Doyen Vu par le Président de la Thèse, L. LANDOUZY CH. RICHET

Vu et permis d'imprimer Le vice-recteur de l'Académie de Paris,