Gatschet, The klamath language, p

LE BESOIN d'expression CONCRÈTE 167

fications des pronoms. Ainsi, chez les Abipones, si l'objet du discours est :

Masculin Féminin (il) (elle)

S'il est : présent il est désigné par

eneha anaha

assis —

hiniha haniha

couché —

hiriha hariha

debout —

haraha haraha

en marche et visible —

ehaha ehaha

— invisible —

ekaha akaha

Si cet objet seul est assis

ynilara

— couché

irilara

— en marche

ekatara

— absent

okalara

— debout

eralara}

Des faits semblables se constatant à peu près dans toutes les langues des sociétés inférieures actuellement connues, on peut considérer le besoin dont ils témoignent comme essentiel à la mentalité de ces sociétés.

Mais cette mentalité n'exige pas seulement que l'on exprime la position relative des objets et des êtres dans l'espace, ainsi que leur distance. Elle n'est satisfaite que si le langage spécifie en outre expressément les détails de la forme des objets, de leur dimension, de leur manière de se mouvoir, dans les différentes circonstances où ils peuvent être placés. Pour parvenir à cette fin, les moyens les plus variés sont employés. La langue klamath, qui nous servira encore de type, a surtout recours à des affixes, dont elle possède un nombre surprenant. Quelques exemples suffiront peut-être à faire voir jusqu'à quel point la

1, DoBBizHOFFER, An accounl of Ihe Abipones, II, p. 166.

minutie d'expression est poussée. Je considérerai successivement les préfixes et les suffixes.

1^ Préfixes indiquant la forme et la dimension.

a, préfixe verbal et nominal, désignant les objets longs et hauts (perches, bâtons, etc.), et aussi les personnes humaines quand on les considère comme des êtres de forme allongée. Il diffère de tg, ik, qui ne se rencontre plus maintenant que comme partie d'une syllabe radicale désignant l'immobilité d'un sujet dressé debout, en ce qu'il désigne des objets longs qui ne sont pas nécessairement dans une position droite. Par exemple :

aggédsha — décrire un cercle (l'aiguille d'une montre)

akdtchga — briser (des perches, des bâtons)

alahia — montrer (un arbre) ; le préfixe a apparaît aussi dans la syllabe initiale ai ou ei, quand il s'agit d'un mouvement fait avec la tête. aika — sortir la tête.

2*' Préfixes désignant un mode d'action spécial sur des objets déterminés.

'^î y» préfixes de verbes transitifs et de leurs dérivés, indiquant un acte accompli avec ou sur une pluralité de personnes ou d'objets allongés, ou sur des objets considérés collectivement, quand ils ne sont pas debout dans une position droite invariable. S'il s'agit d'un objet seul, les préfixes sont a, e, ksh, u... Par exemple :

idsha — faire partir, enlever (un seul objet, éna). itpa — emporter, emmener (un seul objet, dtpa).

3° Préfixes désignant une certaine direction de mouvement.

ki, ke, ge, k, g, préfixes de verbes transitifs et intransitifs, et de leurs dérivés, pour indiquer un acte accompli obliquement, de côté, ou un mouvement dirigé latéralement vers un objet.

kidpka — se coucher de travers {ipka, être couché).