DoBRizHOFFER, Afi account of the Abipones, p

LE BESOIN d'expression CONCRÈTE 171

voir au sujet des préfixes. Je n'entrerai pas dans le détail des relations qu'ils expriment. Je retiendrai seulement qu'ils servent à rendre, entre autres, les idées suivantes : commencer, continuer, cesser de, revenir de, avoir l'habitude de faire, fréquemment ou en commençant, passer à, se mouvoir à une distance plus ou moins longue, se mouvoir en zigzag ou selon une ligne droite, aller en haut, le long du sol, ou en bas, décrire des cercles dans l'air, venir vers, ou s'éloigner de (le sujet et l'objet étant soit visibles soit invisibles), se déplacer dans la cabane ou en dehors d'elle, sur l'eau ou au-dessous de la surface de l'eau, et enfin une infinité d'autres détails, dont plusieurs ne seraient ni observés ni exprimés par nous, mais qui frappent plus fortement l'esprit de l'Indien que le nôtre^.

M. Gatschet remarque que les préfixes auraient plutôt rapport à la catégorie de la forme, tandis que les suffixes exprimeraient de préférence celles du mode d'action, du mouvement et du repos. Mais cette distinction n'est pas toujours aisée à maintenir, comme on le verra par la table suivante des suffixes, table très sommaire, dont je ne reproduis que les têtes de chapitres.

A) Suffixes décrivant le mouvement : l^ En ligne droite, ou à une courte distance ; 2° Vers le sol ; 3» Vers quelque autre objet, ou vers le sujet du verbe ; 4^ Loin de, pour séparer ; 5^ En haut ou au-dessus de quelque chose ; 6° Sur un plan horizontal ; 7° Circulaire (soit à l'intérieur de la maison, soit au dehors) ; 8° Autour d'un objet ; 9^ Tournant ou serpentin; 10^ Vibratoire, oscillatoire; 11° En bas; 120 Dans l'eau.

B) Suffixes pour dire : rester ou demeurer en repos ; 1" A l'intérieur de la cabane ou d'un autre espace clos ; 2° Au dehors, en dehors de certaines limites ; 3^ Sur, en haut ou à la surface de ; 4° Autour, à l'entour de quelque chose ; 5° Dessous, au-dessous de ; 6° Entre ; 7^ A distance de ;

]. DoBRizHOFFER, An accouiil of Ihe Abipones. p. 305.

80 Dans les bois, dans les marais, sur les falaises ; 9» Dans l'eau ; 10» Autour et près de l'eau^

C) Suffixes décrivant la position de deux objets, l'un par rapport à Vautre, soit en mouvement, soit en repos : 1" En contact immédiat ; 2^ A proximité ; 3» A distance, de façon à être visibles ou invisibles.

D) Suffixes décrivant des actes accomplis par des êtres vivants ou par des parties de leurs corps : l" Fréquentatifs ; 2o Itératifs ; 3° Habituels ; 4» En mouvement ; b° A l'extérieur de ; 60 En haut, à la surface de ; 7» Dessous, au-dessous de ; 8" Avec un outil, un instrument ; 9^ Avec ou sur le corps ; IQo Avec la bouche ; 1 1" Avec le dos ; 12» Près du feu ou dans le feu ; IS^* En ôtant ; 14» En indiquant par un geste ; 15^ Dans l'intérêt de quelqu'un ; IQ^ En appelant par le nom ; 17o Avec les verbes exprimant un désir ; 18» En considérant le degré d'accomplissement de l'acte (inchoatifs, continuatifs, désignant l'acte exécuté seulement en partie, complétifs, duratifs)^.

La spécification des détails de l'acte exprimé ou de l'objet désigné peut se poursuivre presque indéfiniment par le moyen des afTixes. Pour prendre un exemple dans un texte klamath, .le verbe gdlepka veut dire : se hisser, monter sur. Avec h infixé, il veut dire : monter sur quelque chose en se servant de ses mains. Puis ge'hldptcha signifie : faire cela en route, pendant que l'on marche ou que l'on voyage ; enfin gé'hlaplchapka, le faire loin des autres et sans être vu par eux. Dans le texte cité, ce dernier terme est employé pour exprimer l'acte d'un prisonnier qui s'évade à cheval pendant la nuit^. Porter un enfant se dit d'un grand nombre de façons diverses, qui diffèrent surtout entre elles selon qu'on porte le bébé sur sa planche-berceau ou sans elle ; sur le bras, sur le dos ; qu'on le porte à la