Des résultats des observations pathologiques

Dans les lésions pathologiques de la moelle épinière il peut y avoir des modifications diverses des fonctions du canal gastro-intestinal. Les plus connues sont les troubles de la défécation.

S'il y a lésion de la moelle dorsale au-dessus de la 10e paire de racines médullaires, alors non seulement la volonté n'a aucun pouvoir sur la défécation mais le malade n'éprouve pas le besoin et ne sent même pas l'acte luimême. La défécation se produit alors spontanément, indépendamment de la volonté, par un mécanisme purement réflexe. Mais, étant donné que, dans ce cas, les muscles de la presse abdominale sont également paralysés, il résulte que chez ce genre de malades il y a stase dans le gros intestin.

Si la lésion siège au-dessous de la 10e paire, alors la presse abdominale est libre et peut pousser le contenu intestinal dans le rectum, empêchant ainsi la stase du gros intestin. La défécation elle-même se produit d'une façon réflexe, à l'insu du malade, et d'une manière tout à fait suffisante.

Dans d'autres circonstances, quand il s'agit de lésions partielles de la moelle, les malades n'ont plus de pouvoir

La moelle, H. 7

sur leurs sphincters, mais ils gardent la sensibilité rectale. Ils sentent venir le besoin de déféquer mais ils ne peuvent pas un instant retenir l'exécution du besoin.

S'il y a lésion médullaire du centre sphinclérien et rectal, alors la défécation elle-même est en souffrance. Le sphincter reste, les premiers temps, enlr'ouvert, tandis que le rectum, plus ou moins paralysé, n'est plus en état de pousser les matières plus loin. Elles sont poussées mécaniquement grâce aux contractions péristaltiques du gros intestin. De cette façon, les matières remplissant le rectum sortent presque constamment par l'orifice anal entr'ouvert.

Enfin, dans certaines lésions des centres réflexes secondaires, il peut y avoir des cas où l'appareil musculaire du rectum est paralysé ; tandis que le sphincter conserve sa contraction tonique. Il arrive alors que le rectum est fortement dilaté et les matières ne peuvent être extraites que par la dilation forcée du sphincter par les doigts, par les lavements, et lavages du dernier segment intestinal.

Dans les cas, où il y a seulement lésion de la presse abdominale, la défécation est normale, puisque tous les autres conducteurs restent intacts. Mais il y a tendance à la constipation, vu qu'il manque alors la puissante contribution de la presse ventrale.