IV. Conclusion

Aibericus Gentiiis occupe une place à part parmi les Prégrotiens : il est le représentant émineut de Técole historique.

Des deux écoles qui se sont toujours disputé le domaine du droit international, parce qu'elles répondent à deux tendances divergentes de l'esprit humain, l'école philosophique avait jusque-là triomphé : les théologiens, édîGant le droit sur des principes abstraits, sur des données philosophiques déduites de la nature de Dieu, de celle de l'homme ou de celle de TEtat^ fondaient ainsi un droit idéal souvent fort différent de la pratique internationale.

Suarez cependant signalait déjà la distinction dont il eut conscience entre les préceptes rationnels et les usages internationaux.

Avec Gentiiis, c'est l'école historique qui l'emporte : se hasant avant tout sur les faits et les règles établis par la coutume ou les traités, il se garde d'émettre des principes <d)solus et se contente d'indiquer des tendances.

La raison en est simple : amené par les préceptes de sa religion à repousser une partie de la doctrine des théolo-

gîens catholiques et spécialement ÏImperium du Pape et la Communauté des Etats dans le sein de l'Eglise (1), il n'a plus en face de lui pour édifier son œuvre que les matériaux bruts employés par ses prédécesseurs, que les faits de l'histoire; et d'autre part la science n'est pas encore assez développée pour qu'aux conceptions séculaires qu'il repousse, il ait le temps de construire de toutes pièces et de substituer une doctrine nouvelle.

Emancipant ainsi le droit international de la tutelle de la théologie, il ne peut encore en dégager la consistance, mais il commence à en déterminer les bases : il ne voit dans ce droit que les rapports fournis immédiatement par la nature ou ceux qui présentent un caractère de nécessité, d'universalité ou d d'humanité », pour user d'une expression qu'il emploie fréquemment ; mais il entend que ces rapports ne doivent pas découler d'une source autre que la nature humaine. C'est ce que développera Grotius qui construira la nouvelle doctrine, revenant en partie à la méthode rationnelle dans laquelle il sera suivi par WolfF et PuffendofT pendant que Zouch et Moser continueront la tradition de Gentilis.

L'étude de sa vie, l'analyse de ses œuvres, l'exposé de sa méthode nous montreront quelle est exactement la place qu'il faut lui attribuer dans la formation du droit interna* tional moderne.

(i) Cest pourquoi toutes les œuvres de Gentilis sont signalées dans l'Index librorum prohibitorum de 1603.