INTRODUCTION

Rien n'est à mon avis, plus digne de pitié que rélat d'espril d'un auteur au moment où il écrit sa préface. Partagé entre le désir de faire preuve de cette modestie qu'il sait, par ouï dire au moins, être l'apanage du véritable mérite et la crainte de laisser ignorer au public l'estime qu'il professe pour son cBUvre, il n'écrit pas un mot qui ne lui paraisse ou trop fort ou trop faible, il avance et il recule, il hésite^ il rature, il recommence, il est en vérité bien malheureux.

Je puis aujourd'hui railler cet auteur infortuné, n^ étant pour rien dans le livre que je viens présenter aux suffrages du public savant. Il me serait agréable, à la vérité, de conter comment, très frappé de l'insuffisance de la littérature juridique en matière d*bîstoire du droitdesgens, j'aurais engagé nos candidats à l'agrégation de droit public à réunir leurs forces et à combler cette lacune. Ce début n'aurait qu'un défaut, il serait totalement inexact. L'idée première de ce travail ne vient pas de moi mais de l'un de nos jeunes docteurs, de M. Delpech, actuel-