CB. 11. — L\ VIE DE L'ÉCONOMIE INDIVIDUELLE

Ce motif est de plas en plas important par suite de l'importance croissante de la division nationale do travail et da déyeloppement de la circulation économiqae internationale (§ 152 et 8.), et de l'intervention toujours plus considérable du crédit (§ 15S), d*autre part par suite d^s dimensions énormes de« pré* paratif^ de guerre.' Communications très instructives sur Tinfluetice qu'exercent les grands troubles politiques sur la production dans les rapports des Chambres de commerce de ces dernières années, en Allemagne, notamment dans ceux de 1866, 1870. — Nécessité aussi, à cause des conditions complexes de l'économie et de la sensibilité du crédit, de terminer les guerres en quelques batailles courtes et décisives, ce qui nécessite tout un système préventif de défense ei des armées permanentes. Voir à ce sujet ci-dessous, 1. VI ; A. Wagner lieichsfinanzen, dans Holzendorff, Jahrbuch d. /). Reichs,, iU, 120 s., et aussi Finanzwîss., 2* éd., ï,§108, S* éd., §183.

0. Transformations dans Vorganisation juridique de la circulation nationale et internationale.

EUe exerce une influence essentielle sur la production, le commerce, la fourniture des marchandises, le choix des lieux de production, ce qui influe dès lors d^une façon plus ou moins absolue sur la valeur des biens, des capitaux, avec lesquels ils sont créés, et de la propriété foncière : transformation de la politique agraire, industrielle , commerciale. La réforme des lois anglaises sur les céréales en offre un exemple : elle a agi dans le même sens que les facilités apportés à Timportation des céréales en Angleterre par de meilleurs moyens de transport.

7. Transformations dans la répartition territoriale et dans la situati07i économique générale de toute la population d'une branche de la production économique.

Elles ont une influence considérable sur la valeur du sol, au point de vue général et local, sur les conditions de production et de vente de beaucoup de marchandises : par exemple élévation de la valeur du sol avec une population plus grande, plus riche, plus fortement concentrée dans l'espace, sous Tinfluence de la liberté d'établissement, de l'émigration du plat pays dans les grandes villes. L'économie rurale allemande et surtout du

76 LIVRE m. — ÉCONOMIE ET ÉCONOMIE NATIONALE

nord-CEt de rAllemagne esl & cause de cela, depuis ces dernières années, dans une position précaire. Voir la deuxième partie des Fondements en ce qui- concerne la liberté d'établissement. L'influence de ce septième motif se fait surtout sentir dans les conditions du soi des grandes villes^ où les « formations privées de capital » les plus énormes sont le résultat de la spéculation sur les terrains et de la hausse de la valeur du sol — aux dépens d*un nombre infini de générations de locataires. A ce sujet voir aussi Fondements, 2^ partie, dans la seciion concernant le sol des habitations urbaines.

8) Transformations dans Tétat social et économique des diverses classes de population, qui, par leur influence sur le taux des salaires, de l'intérêt, sur la demande des objets de consommation pour les masses et des articles de luxe, déterminent au fond la valeur du sol, du capital, comme possession privée, et les conditions de production d'un grand nombre de marchandises.

' Par exemple, la liberté pleine et entière de coalition donnée aux classes de travailleurs salariés et la protection de TEtat contre Texploitation, au moyen de la législation des fabriques on mieux, comme on l'appelle maintenant législation protectrice des ouvriers : elle entraîne l'élévation des salaires, rabaissement de l'intérêt, des revenus du capital, la réduction de valeur de certains placements de capitaux^ Taugmentation du revenu des classes inférieures, la diminution du revenu des classes supérieures, et par suite, au lieu de la demande de certains articles par les classes aisées, la demande d'articles pour les ouvriers et, par suite de tout-eela, la transformation delà production de l'économie nationale : simples transformations, qui ont nécessairement une influence considérable sur la valeur de bien des patrimoines privés. 11 n'y a, par exemple, comme on peut le montrer dans la théorie du proQt du capital et de l'intérêt, absolument aucun minimum au profit ou à l'intérêt ; il peut être réduit à près de 0 et cela d'après les principes mêmes du système de la libre concurrence. Plus les ouvriers parviennent à obtenir pour eux une part croissante dans les revenus de la production, plus on approche de cette hypothèse. Une baisse de l'intérêt à 2, 2 1/2 0/0 me semble fort possible comme à

en. II. — LA VIE DE l'Économie individuelle § 168 77

SchmoUer, Grundfragen des Rechts und der Volk$ioirthsckaf(y dans un temps fort éloigné pour nos peuples de l'Europe centrale, et assurément, somme toute» elle nous semble bienfaisante, v. ci-dessous^ § 94, s. Mais quels énormes changements seront apportés par un tel phénomène économico-politique dans la situation économique de milliers de gens, qui ne sont pas du tout intéressés directement aux rapports entre ouvriers et capitalistes 1

Un exemple pratique, merveilleux, d'événements analogues à ceux dont il est parlé ici sous Tinfluence d'un phénomène historique dû au hasard, nous est donné par les manifestations que produisit, en 1S71 et années suivantes, la conséquence de l'apport des milliards français. Voir à ce sujet : A. Wagner, Reichsfinanzen, op. cit., III, 228 s. ; surtout le Résumé, p. 250-252, et du même dans le Jahrb. de Hildebrand, i874, XXII, 389 s. La gaerre en question et les milliards sont un nouvel et bon exemple de la puissance décisive de la conjoncture dans l'économie nationale.

C. — § 168. Réflexions. — L'influence certaine de la conjoncture donne, au point de vue de réconomie nationale et de la politique sociale, à réfléchir. Les résultats de l'exploitation économique sont, si bien qu'elle soit conduite, contrecarrés en toute occasion par la conjoncture. Ce n'est pas seulement et souvent même, ce n'est pas le mérite ou la faute personnels, ce n'est pas le travail, la prudence, l'économie, ce n'est pas la paresse, la légèreté, la prodigalité, mais c'est la cowjonciiire qui détermine souvent d'une façon décisive le sort de Téconomie et de son sujet.

Il n'y aurait que deux conditions, qui malheureusement ne se rencontrent pas, qui la rendraient moins redoutable : d'abord si les chances de la conjoncture, la perspective d'une conjoncture élevant la valeur et le risque d'une conjoncture abaissant la valeur, étaient égales, somme toute, pour toutes les sortes de biens, ou toutes les époques et en tous les lieux de l'économie nationale ; alors il y aurait vraisemblablement com-

78 UYBfi lU. -* ÉCONOMIE ET ÉCONOMIE NATIONALE

pensatiou des avantages et des désavantages de la conjoncture pour tous les patrimoines et aussi pour le patrimoine de chacun, de quelques biens qu'il consistât, où qu'il se trouvât; en second lieu, si seulement chacun pouvait au moins (et d'ailleurs réellement aussi) calculer la" conjoncture en une certaine mesure, d*une façon sûre, par des observations soigneuses et par de grands efforts, un grand zèle, une grande peine, en d'autres termes par le travail', il y aurait alors, dans l'emploi de la conjoncture; aux buts économiques de chacun, quelque chose de plus autorisé et, dans les gains réalisés par la spéculation sur la conjoncture favorable, un salaire encore en une certaine mesure mérité au point de vue économique par un travail réel et au stimulant auquel chacun obéirait quelque chose d'utile aussi à Tintérêt commun.

Mais, bien qu'on Tait soutenu et bien qu'on ait soutenu aussi à l'occasion sa justiQcation absolue et son utilité, non seulement pour l'économie individuelle mais aussi pour l'économie nationale^ la conjoncture no ré- ^pond pas, ou presque pas, comme le montre Texpé* rience, dans la grande majorité des cas, à ces deux conditions.

Cf. surtout 0. Michaelis : Die icirtschaftHche Rollé des Speculationshandels, dans Berl, Viertel?'ahr$schr, f, Volkwirihsch., 1864, lY, 130; 1865,1,196; 1865,11, 77; du même, dte dauemde Frucht der Conjonctur, ib., 1866, II, 121, actuellement dans le 2^ vol. de ses écrits d'économie politique. D*aatre part, J. Neu- \virlh a exprimé des doutes très justifiés sur la o productivité » du commerce de spéculation dans sa Speculaiianihrise von 187 Si Leipzig. 1874, p. 311 s. Voir en outre les travaux de G. Gohn, Zeitgeschàfte und Diffei^enzgeschufte, diuxs Hildebrand's Jahrb.^ Vli (1866). 377 s., IX ^ 73 s., et dans ses recherches statistiques sur l'activité de la spéculation dans le commerce du seigle de Berlin, dans Zeilschrift d, K. Preuss. Stat, Bûr., 1868, p. 21 s., et dans ffildebr. Jahrb,, XVI (1871) 282 s. ; cf. éga-

eu. jf. — LA VIE DB l'économie indttiduelle § 168 79

lemeni rarliftie cité ci-dessufi, § 155, daim ses Rssais économiques. Gobn porte des jugements plas impartiaux sur le commerce de spéculation» 8*éloignant des jugements optimistes de Michaelis, bien qu'il ail su donner une preuve Intéressante en faveur des spéculations sur le commerce du blé (cf. ci-dessous). L*espèce encore la plus utile d'une façon générale et relative du commerce de spéculation — en opposition avec le commerce de spéculation des valeurs mobilières et surtout des biens-fonds (cf. sur ce point nos observations sur le congrès d'Eîsenacb, 1872, VerhandL, p. 235, s. et là aussi Engel, Ref, liber Wonnurigs-^ noth^ surtout p. 169 s., et ci-dessous dans la 2"" partie les explications sur le sol des habitations des villes) — c'est le commerce des blés au moment des mauvaises recolles ; parmi les modernes, c'est surtout Roscher dans son écrit sur le commerce des grains (1847) qui l'a démontré ; cf. aussi son System, H, 2, ch. xii.On omet aussi de signaler évidemment que le moyen d'y remédier, c'est-à-dire l'élévation suffisante et opportune des prix pour réduire la consommation à (ou au-dessous de) la mesure minima dans la masse du peuple, et pour rendre les approvisionnements possibles et^rofitables, fait retomber le préjudice de la conjoncture défavorable, de la mauvaise récolte, pour la plus grande partie uniquement sur les classes inférieures.Lindwnrm, Fig., p. 302, reprend le vieux plaidoyer en faveur de ia spéculation ; je ne le considère pas assurément comme tout à fait faux, mais il ne me semble juste que dans les cas exceptionn^sls.

Les chances favorables et nuisibles de la conjoncture sont donc toujours exiraordiiiairement diverses suivant les temps, les lieux et les objets (espèces de biens).

Dans une économie nationale croissant en population et en bien-être, ce sont surtout les bonnes chances qui Vemportent en moyenne, malgré les revers et les fluctuations temporaires et locales, en ce qui concerne la propriété foncière, surtout dans les vUkf (çrandet villes). Pour les biens mobiliers, pour certaines parties du patrimoine d'usage, comme du capital au contraire, où tes variations de la conjoncture sont beaucoup plus fréquentes et plus efDcaces, il n'y a pas de direction de la conjoBCture qui règne d'une façon constante, parce que les condi-

80 LIVRE m. — ÉCONOMIE ET ÉCONOMIE NATIONALE

tioos de la production changeantes (récolles) exercent une influence immédiate.

L'objeclion courante qu*il y a, à côté des chances gain de la conjoncture de tout aussi grandes chances de perte et que c'est tout au plus celui qui montre le plus d*intuition économique qui en tire un avantage « mérité », manque de justesse, surtout en ce qui concerne la propriété foncière des grandes villes, malgré qu'on aime à la faire ici surtout. C^est ce qui ressort d*une façon suffisamment certaine des données de la statistique sur la valeur moyenne des loyers à Berlin. Cf. les tableaux de Bruch, Wohnungsnoth, dans BerL Stadt, Jahrb., VI (1872), p. 23, et les données d'Engel, Eùen, Verhandi, 1872, p. 172, ISi. Le prix moyen des locations est monté de 1815-1831 de 39,06à 85,06 ; de 1831-1872 à 171,19 Thlr. De 1831-1872, il est monté (sauf pour les trois années 1849-51, où il est tombé de 104,65 en 1848 à 101,1 en 1849, à 98,6 en 1850 et à 98,4 Thlr. en 1851) d'une façon ininterrompue. Ces petites diminutions étaient déjà, en 1854, rattrapées (106,34). Au moment de la revision de la 2'' édition de cet ouvrage (1878), on ne pouvait pas encore savoir (mais cela n'était pas dès lors sûr) si l'extraordinaire surspéculation des années 1871 et suivantes devait amener une longue période de baisse. La valeur moyenne des habitations était de fin 1872- 1877 : 609, 717, 752, 744, 748, 722 m. (Berlin Siat. Jahrb,. 1877, p. 88, 1878, p. 95). Depuis, il est tombé par suite de hi forte augmentation du nombre des petits logements. C'est ainsi qu il était en 1888 de 642, en 1889 de 652 m. {Jahrb. vol. 15, 1888, Berlin, 1890, p. 140).

Nous trouvons un autre exemple capital tout à fait moderne de la conjoncture, et de la situation créée par elle, dans Vindustrie du charbon et du fer (dans tous les pays civilisés, non pas seulement dans ceux qui ont une politique commerciale déterminée, de libre-échange ou de protectionnisme, en Angleterre comme dans l'Amérique du Nord et en Allemagne). Les tranaformations de la technique (fabrication de l'acier Bessemer) ont évidemment accéléré la baisse. Cf. Pechar, Kohk u. Eisenei les rapports des fonderies,par exemple de l'union de Dortmund pour 1877-78. Prix moyen pour le fer brut à Glasgow, par tonne, 4870- 77, mark : 55,45, 60,!3, 123,97, 139,35, 89,33, 67,12, 59,67, 55,45 (Pechar, p. 39). Prix maximum pour l'acier puddlé : 1873

CH. II. — LA VIE DE l'ÉCoNOMlE INDIVIDUELLE § 168 81

par 1.000 kil. 180-192, milieu de 1878, 54 ; pour le fer brut Bessemer^ 21Ô et 65, pour les plaques 480-510 et 150-160 marks (rapport de Ttlnion]. Depuis, les carleh se sont mis à agir de plus en- plus sur ce domaine, et ont apporté plus de régularité dans les prix, mais ils ont coopéré également à la formation des prix et des conjonctures pour la meilleure exploitation des consommateurs.

Les nombreuses transformations de la technique rendent aussi la conjoncture plus valable, mais créent dans une collectivité en progrès certaines circonstances qui font baisser plutôt que monter les valeurs d'une partie des biens (des produits industriels et des capitaux, par exemple des outils et des machines, avec lesquels on les obtenait jusqu'ici). Ainsi la conjoncture fait obtenir surtout au propriétaire foncier des bénéfices qu'il ne gagne pas, du moins économiquement, mais dont il n'est redevable qu'à l'institution de la propriété privée et des rapports de celle-ci avec la valeur des biens — bénéfices pour lesquels d'autres et toute Téconomie nationale avaient commencé par fournir les conditions.

Exemples frappants de gains de conjoncture réalisés sur la spéculation des terrains à bâtir à Berlin, dans Engel, p. 180. Dïins les années 1888 et suivantes, on constaterait des faits absolument semblables. L'objection de A. Held et d'autres, que les bénéfices de conjoncture ne seraient pas à poursuivre en dehors de la propriété foncière, n'est pas si généralement juste. La situation économique tout à fait à part de la propriété foncière, surtout dans les villes, est cependant tout à fait méconnue, si les bénéfices de conjoncture sont rapprochés sans plus de ceux qu'on réalise sur les biens mobiliers.

En ce qui concerne le second point, ce ne sont, comme la plupart des autres gains en valeur provenant de la conjoncture, et d'ailleurs essentiellement que des gains de jeu — auxquels toutefois correspondent à bon droit et nécessairement des pertes de jeu — attendu que la spéculation qui sert de base n'a principalement, et ne peut avoir que le caractère du jeu et non pas du calcul, et par conséquent du travail. C'est ce que nous enseigne l'expérience et aussi l'observation des spécu- ' Wagner II. 6

82 iiym m. — écorosib ht écoivomr nationals

latears eux-mêmes^ et elle ne fait que confirmer, par \h, le résultat de Fanalyse,

tt La Bomaia des circooslances mconnaissabUs remporte de tout tempe iafiniment sur celle des circoDatances connaùsablein. « Plus l'appréciatioD des circoBstances coanaissables est juste et précise, sur lesquelles se fonde le calcul raisonné du spéculateur, plua il est vraisemblable que la somme infîoiment supérieure des circoDsiauces aon coBuaissables modifiera le résultat. > (Lassalle» KapiuU und ArbeU^ p. 2B). Maintes circonstances (par exemple les conditions de la Tie politique, de nouvelles inventions) sont même, an point de vue de leur apparition ou de leur non-apparition, itnpo9$îbk$ à calculer et cependant elles sont décièivu, La force d*influence des circonstances particulières^ même connues, est également impossible à mesurer d'une façon précise par avance. C'est user de contrainte envers les choses que de vouloir le méconnaître.

Voir les articlee ci-dessus cités de G. Cohn, en rappelant que Terreur de l'attente de la spéculation sur les seigles à Berlin devient plus petile dans le cours de l'année, ce qui cependant n'enlève rien de ce que j'ai dit dans le texte. Dans le commerce du blé on lutte évidemment avec un facteur particulièrement variable, la température ; mais on a d'autre part recueilli, pour cette marchandise si importante, les observations les pluslongues ei actuellement les plus volumineuses, et on pourrait de nouveau les réduire en système. Cf. surtout sur les observations que les grands commerçants de blé anglais font faire sur les prévisions de récoltes, en partie par des agents spéciaux, et sur les méthodes employées, pour obtenir des données statistiques sur les récoltes, par l'activité privée, Tooke et Newmarcb,. Hiitory of Priées (traduction ail. de Asher, II, 1). Mais toutes ces évaluations peuvent étrangement tromper, comme le prou-vent les crises particulièrement dures du commerce du blé, les baisses subites de prix (par exemple en 1847, voir mes Bei-^ tràge zur Lehre vim]den Banken, p. 205, s., et ci-dessus § 167,. nM) et les nombreuses faillites. -^ Récemment les recherches statistiques antérieures de Cobn pour le commerce du blé à Berlin ont été poursuivies (Kantorowicz, Wirksamkeit der Spe^ culation im Berl. Komhandel, i 830- i 890, dans le Jahrbueh der

CH. U. — LA yi£ DE L'ÊCONOMIB INDITIDUBIXB § 168 83

SchmoUer» XV, 1891, p. 1183). Ces recherches coAtribaeraient À confirmer quelque peu le& coudosions de Cohn (p. 1193). Cepeodant on a tout récemment (1885-1890) fait ressortir an accroissement de l'erreur de calcul, qui doit être ramenée expressément à la perturbation de la spéculation par des mesures, politiques (p. 1183 et s.). Les erreurs, en ce qid concerne les prix réels de l'avenir, sont d'ailleurs encore assez considérables pour montrer combien il y a de motifs inconnaissables et comment ces aQaîres revêtent le caractère du jeu. D'ailleurs on peut avoir des doutes sur révalnalion des moyennes et sur les conclusions. Les propositions de Lassalle ne me semblent pas le moins du monde ébranlées par des preuves « înductives » de ce genre.

Et les doutes augmentent encore, si Ton considère encore d'antres points, qui sont en rapport avec la question de la spéculation et les vicissitudes des conjonctures. En tant qa*il se glisse réellement dans la spéculation et dans l'exploitation des conjonctures quelque chose qui peut être considéré comme un facteur économique du travail, en tant que par conséquent le succès économique peut (dans cette exploitation être tenu pour une conjséquence d'actes volontaires^ d'actions, de négligences conscients et non plus seulement comme un résultat du hasard et des conséquences du principe de la propriété, du moins^ dans une certaine mesure, on doit s'arrêter au dilemne suivant : ou c'est une petite minorité seulement qui prendra toujours part à cette exploitation, les autres ne le pouvant ou (heureusement) ne le voulant pas ; ou la passion de la spéculation se répandra de plus en plus et la vie économique finira par revêtir absolument le caractère du jeu et de la duperie.

Si les conjonctares ne s'offrent pas d'elles-mêmes à l'exploitation, on essaye de les créer artificiellement ou de les faciliter ; cela ne peut se produire qu'au moyen de pratiqnes d'une moralité suspecte, en lésant les intérêts économiques sur une grande éch^e ei en entraînant une nouvelle corroboration du caractère

8i LIVRB 111. — ÉCoiiOMIE ET ÉCONOMIE HATIONALB

de jeu de réconomie nationale. H en résalte de funestes effets sur tout l*élat moral de la société, dont il a été souvent traité déjà dans le livre I (§§ 41, 44). Il s^ensuit de grands changements dans les revenus et les patrimoines : ils sont favorables aux joueurs, aux ^spéculaleurs heureux, et aussi aux malins et anx gens les moins consciencieux ; défavorables aux joueurs et spéculateurs malheureux, et préjudiciables anx autres. C'est snr une grande échelle qu*on voit acquérir des revenus sans travail, qu*0Q voit des fortunes acquises aux dépens d'autrui par le jeu et l'exploitation des conjonctures, et même, par exemple, au moyen de spéculations à la hausse sur le prix des marchandises, aux dépens des masses populaires. Les suites en sont : une distribution plus défavorable du revenu et de la fortune nationale, Tirritation et la jalousie, l'orgueil des enrichis et le luxe démesurét

Dans ces conditions on ne peut pas dire avec les optimistes que rinfluence de la conjoncture et de son exploitation ne sont pas suspectes, qu'elle est même féconde, parce qu'elle agit sur la véritable activité économique^ en récompensant celle-ci et en punissant la paresse, le faux commerce. Et l'on ne peut davantage soutenir avec ^les^esprits plus froids que tout est nécessaire et ne peut être modifié — comme conséquence de la propriété privée et de la liberté du commerce — et l'ajouter au reste. Car ainsi on passe trop légèrement et trop facilement par-dessus la question de savoir s'il en est réellement ainsi et s'il n'y a rien à changer à cet état de choses.

D. — § 169. Position sciENnpiQUE de la question db la CONJONCTURE. — Au Hou dc cos manières de voir que nous venons de mentionner^ on doit reconnaître ouvertement que dans l'économie nationale, surtout moderne, une personne peut faire, sous l'influence de la conjoncture, des gains ou des pertes, des accroissements ou des diminutions de patrimoine immérités ou injustes au point de vue de Téconomie personnelle, et

CH. II. — LA TIB DE l'ÉCONOMIB INDIVIDUELLE § 169 85

que cela a des côtés essentiellement sujets à caution. Mais cela admis n'entraîne pas nécessairement en soi la conclusion qu'il faille absolument tendre à écarter d'une façon méthodique cet état de choses. Cette prétention|supposeraitla possibilité clairement constatée de ce changement. L'étude de cette question n'a été jusqu'ici qu'effleurée, et assez rarement; une enquête suffisante n'a pas eu lieu en tout cas. L'enquête socialiste n'e^ipas suffisante, parce qu'elle méconnaît les difficultés de ce changement. L'économie politique s'est contentée au contraire jusqu'ici de reconnaître sans plus et d'accepter tranquillement cet état de choses comme une conséquence nécessaire du principe de la propriété : et c'est là un point de vue aussi insoutenable.

Voici par contre ce que la science peut affirmer à l'égard de la conjoncture.

1. Le danger de ces changements de fortune qui, économiquement, ne sont ni justifiés ni mérités par l'individu, et de leurs conséquences ne doit pas être contesté.

La conjoncture avec ses influences apparaît bien comme un facteur particulièrement caractéristique de notre « libre > économie nationale actuelle. Si l'on ne peut l'écarter ou en compenser les effets, la conséquence de cet état de choses doit être franchement reconnue : et cette conséquence c'est que la situation économique des Individus ou des familles ne dépeod pas toujours surtout, ni à plus forte raison seulement, de leur activité économique propre (travail, économie, emploi des capitaux, exploitation du sol) ou de T < exploitation économique » (§ 157) ; elle est essentiellement un produit de la conjoncture. Mais c'est là une circonstance qui affaiblit nécessairement l'importance de la responsabilité économique personnelle. Il n'est donc pas non plus juste de dire de notre économie nationale, qu'elle repose tout entière ou seulement d'une façon prédominante sur ce principe de la responsabilité propre du sujet économique. Il n'est pas moins faux de faire de l'élément du ielf-help le prio^ cipe directeur de la politique économique : faute que la nouvelle écoDomie politique anglaise a commise. Cet élément suppose-

86 LIVRE m. — ÉCONOMIE KT ÊCOIIOMIB MATIOflALC

rait plutôt une économie nationale où la conjoncture n'aurait pas une inQuence aussi considérable et où rexploitalion éeono* inique proprement dite déciderait seule essentieUemeiil de la situation économique des individus.

2. Si rorganisation actuelle de l'économie nationale et sa base juridique sont responsables de cet état de choses, et par conséquent la propriété privée des moyens de production (terre et capital), la liberté des contrats, la puissance de spéculation des entreprises privées et surtout le système d'économie privée dît de la libre concurrence (livre V), on doit tout au moins reconnaître qu'il est nécessaire de chercher à résister aux conséquences fâcheuses de la conjoncture.

Cela peut se faire en une certaine mesure à l'égard des gains de la conjoncture qui ne sont pas « mérités » ou ne le sont pas sufOsamment, au point de vue économique, par un système rationnel (Cimpôt, dans le genre ci-dessus mentionné, qui cherche à atteindre ces gains ; à Tégard des pertes économiquement « imméritées », qui sont la suite de la conjoncture, et des différents inconvénients qui en résultent, comme le ralentiasement de la vente, les crises, Le renvoi des ouvriers, la réduction des salaires, etc., par un système &' assurance rationnel se conformant aux circonstances (entre autres aussi rassurance des ouvriers) et par la reconnaissance de la justification systématique même de Vaide de l'Etat^ dans les cas qui en sont susceptibles : ce ne sont évidemment là que des moyens pour combattre les symptômes, les conséquences du mal, non point ses caaséf, et non par conséquent le mal lui-même. Mais par cette rakon même, ce n*est ni absolument inefficace, ni faux. Le principe de riniervention de TEtat doit être notamment considéré comme un principe fondé sur les rapports mêmes de notre économie nationale, alors que la doctrine libérale individualiste le dénonce comme absolument faux, comme en contradiction avec ces rapports.

3. Une étude plus approfondie recherchera si et en quelle mesure le mal même, l'influence décisive de la conjoncture, peut être écarté ou tout au moins dimi-