CHAPITRE IV

COMPARAISON DE L'bCONOMIE INDIVIDUELLE ET DE L'ÉCO- NOMIE NATIONALE

Raa, I, §§ 63-68. Roscher, I, § 60. Uermann, I, surt. III pass.y par exemple p. iH, et aussi la bibliographie générale de la valeur (§§ 134, 135), de réconomie (§ 144). Notamment les travaux de Nenmann et de Técole autrichienne (Meyer, v.. Bôhm- Bawerk, Wieser, etc.).

§ 180. — L'évaluation du patrimoine prend deux formes essentiellement différentes, suivant qu'on se place au point de vue de Téconomie individuelle ou à celui de Véconomie natmiale tout entière.

Pour réconomie individuelle encore presque tout à tait en dehors de la circulation, notamment pour la famille, qui produit seule presque tous les biens dont elle a besoin, l'évaluation des biens n'a presque lieu que d'après la valeur d'usage, l'évaluation de chaque partie d'après sa valeur concrète pour le possesseur. Beccaria donne à cette évaluation originaire le nom de valeur absolue par opposition à la valeur relative ou d^échange qui apparut plus tard, Ekmenti dieconomia pubblica, dans les Scrittort classici, XIX, 339 (d'après Rau, 63).

I. — Evaluation économique individuelle. — L'économie individuelle n'attribue de valew d'usage concrète qu'aux biens de son patrimoine ou de son activité économique dont elle a besoin pour la consommation

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immédiate (y compris la consommation reproductive, § 160).

Elan a encore démontré particulièrement, T, 64, que la valeur d'échange ne suffit pas pour celte évaluation de Téconomie individuelle (habituellement dite privée). Cf. aussi Torrens, Production ofwealih^ 4821, p. 10, 11 ; Rossi, Cours d^écon.poL^ 1838, I, 65, taudis que Cournot, liech. sur les princ. mathém. de la théorie des richesses, 1838, va au contraire jusqu^à nommer p. 7 a une véritable création de richesse dans le sens commercial du mot » la destruction d*une partie d'un fonds de boutique, pour pouvoir vendre le reste plus avantageusement, c'est-à-dire à un prix plus élevéy cf. ci-dessus § 137 s.

Pour tous les autres biens, c'est la valeur (f échange (parfois la valeur de taxe) ou dans Téconomie monétaire, la valeur monélaire et le prix qui sont essentiels pour réconomie individuelle.

Car cette valeur décide si et comment ces biens sont à même dlntroduire éventuellement dans le patrimoine ou dans Téconomie d'autres biens d*une valeur d*u8age concrète. Or, dans Técononomie nalionalequi se sert régulièrement de lamonnaie comme de moyen de circulation, c'est-à-dire dans Téconomie dite monétaire (§ 189), c'est la monnaie qui est le bien régulièrement convertible le plus facilement en biens d*une valeur d'usage concrète ; l'économie individuelle doitdonc souhaiter par-dessus tout, en dehors de la quantité de biens naturels de valeur concrète qui lui est immédiatement ou perpétuellement nécessaire, posséder un patrimoine monétaire, ou une richesse qui soit immédiatement, suivant les besoins, facilement, sûrement, sans perte, convertible en argent (créances, titres et autres choses analogues) : il est évident qu'on présuppose toujours un état normal de la circulation dans une économie nationale où la division du travail est fortement poussée. Car sitôt que cette condition manque, les biens et l'argent ne sont pas convertibles à volonté ou ne le sont qu'à des conditions très défavorables, en des biens naturels plus importants (ainsi ceux d'une valeur générique plus considérable) dont l'économie individuelle a besoin d'une façon concrèle ; et c'est seulement dans ce cas que cela s'applique égale-

€H. lY. — ÉCON. INDIVIDCJBLLB ET ÉCON. NATIONALB § 181 127

TDent à la conversion des créances en argent et enfin en biens naturels. On voit ainsi que la possession et l'acquisition du patrimoine monétaire et do patrimoine, — que Téconomie individnelle ne possède qu'à cause de leur valeur d'échange, — sont toujours dos moyens et non des fim de Téconomie.

Les observations sur la circulation dans des lieux et des contrées fermées, notamment dans des places fortes assiégées, sont instructives à ce point de vue. Cas intéressants de prix anormaux, surtout à Paris pendant le siège de 1870-71 : Legoyt a publié une élude sur ce sujet.

§ 181. Considération de quelques points plus spéciaux.

RÉPARTITION DU PATRIMOINE d'uSAGE ET DU CAPITAL, DU CA- PITAL NATUREL ET DU CAPITAL MONÉTAIRE DES ÉCONOMIES. — Il

est un phénomène remarquable, qui est en relation avec la division progressive du travail, Tamélioration des communications, Taugmentation de la sécurité juridique, l'assurance de la régularité de la circulation, à savoir que les économies individuelles et familiales et en partie aussi les autres économies particulières possèdent, dans notre période de civilisation, une part moindre de leur richesse en biens de valeur d'usage concrète y une part supérieure en biens qu'elles ne considèrent que par rapport à leur valeur d'échange moné* Mire.

1. Dans V économie individuelle et familiale on s'en aperçoit par ceci, que la partie du patrimoine qui est à la disposition du ménage de cette économie (§ 159) devient moindre, et celle qui doit servir de moyens d'acquisition devient plus grande que dans les temps où les relations économiques étaient moins développées. Mais cela se réduit à ce que le patrimoine de jouissance décroît au profit de la possession en capital de cette économie, et qu'une part plus grande de l'ensemble du patrimoine donne une rente.

Exemples : autrefois le placement d'une partie du patrimoine

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des claMes moyennes aisées en objeU d'ornement, en vaisselle pUte mobiUor massif, lils, cooTerts, costumes ; des paysans, en linge en lits, en vètemenU, en argent monnayé oisif [tritor) ; et actuellement, d'une façon de plus en plus générale, l'assortiment chiche de ce patrimoine de jouissance ne correspondant qu'aux besoins les plus nécessaires et les placemenU de capitaux < rentables » en valeurs, hypothèques, etc., surtout en rapport avec le développement de l'industrie, des dettes de l'Etat, (qui furent même recommandées^ l'occasion, spécialement pour le rendement de ces richesses oisives), du crédit particulièrement. Des régions agricoles aisés comme le Hanovre, le Mecklenbourg, le Schleswig-Holstein n'ont parfait ce développement en parUe que tout récemment (adhésion au Zollverein). Les peuples civilisés de l'Asie amassent toujours des « trésors • en majeure partie on pUcent leur fortune dans les parures, etc.

Dans les grands centres de relation de la civilisaUon moderne (grandes villes) et dans les pays jeunes et dans les endroiUoù se trouve une population sans beaucoup de tradiUons anciennes, cela ressort tout particulièrement dans l'économie domestique. Berlin et les EtaU-Unis de t Amérique du Nord, surtout les Etals bordés par l'Atlantique, offrent, à ce point de vue. beaucoup d'analogie, comme en maints rapports sociaux et économiques. Dans les grandes villes, l'élroitesse des logemenU, le taux des loyers, la constance des déménagements contribuent aussi à la restriction du patrimoine de jouissance, ce qui n'est pas toujours favorable ni au point de vue moral ni au point de vue

polilico-social.

Le développement de la technique et de la production à bon marché d'objets du patrimoine de jouissance favorise encore ce courant : la Ûoraison des « industries d'imito^wi» » en notre temps, les « falsifications », les « contrefaçons » dans toutes les branches possibles. Ce n'est pas non plus une forme de production et de consommation favorable au point de vue moral, polilico-social, artisUque. L'apparition des établissements de prêt et de /ocatio», permettant d'emprunter ces objets (livres, meubles, vaisselle, etc., habits), a aussi pour résultat de faire de beaucoup d'objets indispensables en soi à l'économie domestique non plus des objets possédés par elle à Utre de propriété, mais des objets dont elle ne jouit qu'à titre de prêt.

«H. IT. — ÉCOif. lirDrviDUBlLg BT ÉCOÏf. NATIONALE § 181 129

C'est dans les grandes ailles des Etats-Unis que cela a pris le plus d'extension; aiais c'est assez remarqaable aussi à Berlin et ■dans d'autres grandes villes de l'Europe. — Floraison des bibliothèques de prêty dont les conséquences sont considérables à plus d*un point de vue. — L'habitude qu'on rencontre dans les TÎUes et surtout dans les grandes villes dé louer des appartements au lieu d'avoir sa « propre maison n el surtout l'habitude de la €?iambre garnie et des gîtes est évidemment encore plus importante. Le besoin du logement^ de même déjà dans la Rome antique « au temps de la floraison» (Friedlander, Siitengeschichte^ I, 26, et s.), le seul des besoins matériels essentiels qui soit salisfait, dans notre économie nationale basée sur la division du travail, ordinairement au moyen du contrat de location et non du contrat d*achat, a d'autres conséquences fort scabreuses (Voir 2* part, sur la propriété foncière des grandes villes). Cf. aussi le beau travail de statistique morale de Ë. Laspeyres, der Einfluss der Wohnung auf die Siltlichkeit (d'après des documents parisiens), Berlin, 1869.

L'esprit d'écononiie y gagne évidemment d'un côté. Mais ce développement n'est pas sans donner naissance à de graves réflexions, au point de vue moral de Thisloire de la civilisation et de la politique sociale et aussi au point de vue artistique. Le conservatisme sain de la consommation économico-domestique, surtout en ce qui est du ressort du patrimoine de jouissance, fléchit devant l'agitafion continuelle et fiévreuse du marché, la chasse éternelle du gain sans trêve ni égard.

Vart industriel, par exemple, souffre do ce que les meubles et la vaisselle ne sont plus des objets dô possession durable, mais des objets de prêt. Car quoique l'on crée peut-être plus de pièces de luxe, la production générale est cependant plus petite.

A cet égard aussi, maints points de vue et maintes remarques d'un J. Moser, d'un Riehl ne sont que trop justifiés. Tandis que, par exemple, le crédit moderne, la dette sociale, les valeurs de bourse, les effets au porteur, la mobilisation de l'hypothèque en cédule hypothécaire facilitent le placement des capitaux, même de faible importance, ces institutions s'opposent au développe- Wagner U. 9

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ment de « l'économie du patrimoine de jouissance ». Chaque « possesseur de valeurs »> est presque inévitablement entraîné par cette espèce de placement, tôt ou tard, dans le tourbillon de la bourse ; s'il 8*en tient éloigné et s*il ne rechercha que des placements sûrs, il s'expose facilement en tout cas aux pertes les plus sensibles. Celte inûuence sociale du crédit, surtout par exemple des valeurs bu porteur, des actions, est et a été trop peu observée jusqu^ici, à côté de l'élément purement économique et technique (Ce reproche s'adresse spécialement à mes propres travaux antérieurs sur le crédit et la banque ; ils se plaçaient, surtout les premiers, encore beaucoup trop unilatéralement au point de vue de Téconomie privée et de la technique ; et ne s'occupaient que du point de vue économique, conformément à la direction dominante de la science). Les relations de cet état de choses et des faits présentés dans le. texte ne sont que trop claires.

2. Dans réconomie à'acquisilion ou de production nous voyons se présenter à nous, de deux façons, une évolution analogue à celle que Ton vient de décrire. D abord dans le capital d'affaire^ la part qui consiste en biens naturels mêmes, nécessaires à la production des biens, se réduit en faveur de celle qui consiste en monnaie (ou en papiers de valeur marchande ou en créances facilement réalisables) ; ce n'est pas là non plus une forme absolument favorable. Puis il arrive en second lieu souvent que la monnaie même est ou rem* placée ou augmentée par l'emploi du crédit : cela conduit souvent à un état qui n'est que trop malsain de réconomie productive.

Ou, en la langue de la pratique : l'exploitation a lieu avec un capital propre de circulation trop peu considérable et on compte avoir à sa disposition constante du crédit, tandis que le capital de placement est trop chargé par rapport à l'ensemble du patri* moine de Téconomie.

3. Dans d'autres économies de corporations, de per^ sonnes morales et aussi dans l'économie de ÏÈtai, il y a

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enfin aussi des phénomènes analogues : un patrimoine A* usage et (f utilisation trop maigre; trop peu de capital d exploitation et on se fie trop à la possibilité de réaliser en tout temps par le crédit les biens nécessaires de valeur concrète, avec toujours la tendance, favorisée trop unilatéralement par la théorie, d'éviter la perte d'intérêts. Forme, également, qui souvent ne fe^it qu'en apparence droit au principe de Tesprit d'économie et qui repose sur la méconnaissance de la fonction économique du patrimoine de jouissance (et du fonds de réserve).

Cf. les justes observalions de Hermann, p. 226 et s. sur les fonds sans fixalion d*empIoi immédiate, sur Targent comme fonds de caisse. II a raison de trouver à redire aussi p. 223 à ce que la science économique ait trop peu d'égard au patrimoine de jouissance, et ait presque exclusivement pris le capital pro« prement dit ou productif en considération. Application pratique à la question ûuancière si importante du Trésor public dans ma Finanzwissemchaff, \, 3* édit., p. 875.

II. — §182. Evaluation DE la richesse nationale. — Voici comment on évalue la richesse au point de vue de Viconomie nationale ou de toute la nation.

Je sais essentiellement d*accord ici avec Rau, I, § 65.

i. La grande masse des biens» qui constituent le produit de réconomie nationale, le revenu national et, partant^ considérée à un moment déterminé, la richesse nationale, était produite autrefois complètement à l'intérieur du pays et Test encore de nos jours en grande partie malgré le développement actuel des rapports extérieurs et universels (§ 152 et s.). Elle y est aussi employée à la satisfaction des besoins ou à une nouvelle production de biens. C'est justement pourquoi dans ces biens la valeur d'usage est décisive pour la nation. La valeur d'échange de ces biens n'entre en considération que pour les économies particulières et.

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partant pour la répartition du revenu et du patrimoine.

Dans les rapports internationaux ou d-économie mondiale, la quotité des biens échangés avec Télranger comparée aux biens créés dans le pays et y consommés, tout au moins dans toutes les économies nationales les plus considérables et même en Angleterre,.n*est que relativement petite, quoiqu'elle ait monté considérablement et qu'elle monte toujours pour certains produits importants.

Le rapport de l'importation et de Texporlation des marchandises d'une part et de la production et de l'emploi indigène d'autre part (consommation proprement dite, comme consommation reproductive) change naturellement souvent dans le cours de l'histoire et d'un pays à l'autre. Le développement cidessus exposé de l'économie internationale conduit toutefois à une importance absolument supérieure y parfois aussi relativement supérieure, du commerce extérieur ; cela veut dire que le pays applique les biens éO'an^ers importés à une quotité de plus en plus grande de sa consommation et que, vice versa, une quotité de plus en plus grande de sa production est destinée à la consommation de l'étranger.

Iffis facteurs décisifs de cet état de choses en général ont été exposés ci-dessus § 452 et s. Les inùuences spéciales sur la forme de cette condition susdite dans les pays particuliers sont surtout :

i) La situation géographique et les relations avec d'autres pays, qui facilitent l'échange (l'Angleterre et la direction actuelle du commerce universel, l'Italie au Moyen Age ; la situation maritime ; les chemins de fer qui, par exemple dans les temps tout récents, ont eu pour effet de faire passer le commerce 7^usse de plus en plus par l'Allemagne, de faire de Konigsberg un port russe pour le thé, etc.).

2) La densité de la population, la qualité du sol agricole indigène et du climat, le développement de Vexploitation minière et de Yindustrie indigènes, motifs qui forcent un pays et d'autre part lui permettent de satisfaire son besoin d'alimentation et de matières industrielles, qui ne peut plus être satisfait dans le pays même entièrement ou qu'à un coût très élevé au moyen de la production naturelle indigène, dans une mesure de plus en plus

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forte en recourant à Vétranger, el à vrai dire à des pays d*une population naoins dense, d'une économie agricole plus extensive, d'an sol et d'un climat plus favorisés et d^une exploitation minière et indaslrielle moins développée. L'exemple principal présenCementy où pour ainsi dire tous les mobiles ci-mentionnés se rencontrent, est la Grande-Bretagne. D'après Fr. X. Neumann (Vienne), elle devait satisfaire son besoin de froment, le plus important de tous, monté à 68 et 70 millions d'hectolitres, en ayant déjà recours à l'étranger et surtout aux Etats-Unis et à la Russie en 1870 pour plus de la moitié^ 35-38 millions ; en 1877 même pour 43 millions d'hectolitres, d'ailleurs à cause en partie de mauvaises moissons [Uebersichi, année 1878, p. 43). Cette évolution va de plus en plus loin dans cette direction. La IJrance et plus récemment l'Allemagne en viennent peu à peu à une situation semblable ; des pays plus petits^ comme la Belgique, la Hollande, la Suisse, le royaume de Saxe, les provinces rhénanes ressemblent en ce point encore davantege à l'Angleterre. Dans les pays de montagnes, le manque absolu d'un sol cultivable entre comme co-facleur. V augmentation et l'accroissement du bien-être de la population dans les pays d'importation du blé donnent à ce développement une extension de plus en plus grande et en dépendent eux aussi à leur tour. Dans les pays d'exportation du blé au contraire, ces facteurs, qui sont justement favorisés par la vente des fruits du sol à l'étranger, peuvent conduire, à côté de l'épanouissement de l'industrie indigène^ à un mouvement rétrograde (du moins relativement, si ce n'est pas toujours absolument) : c'est ce qui a lieu depuis peu de temps pour l'Allemagne, qui est passée de la catégorie des pays exportant régulièrement plus de blé dans la catégorie de ceux qui en importent plus. Faits intéressants dans Neumann, Uebersichten^ qui se sont attachés de plus en plus précisément dans les diverses années à ce point (commerce du blé). 3) Enfin la production d'articles d'un quasi-monopole naturel on d'un monopole industriel et millier temporaire du pays ex- .portateur et le besoin d'articles de ce genre dans le pays importateur, qui reste en arrière dans ces productions par suite de raisons naturelles ou économico-historiques, est encore d'une influence particulière sur les relations du commerce extérieur avec la production et la consommation indigènes : les marchan-

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dises coloniales^ le coton en tant que matière première chez noQ8« les objets produits pour les besoins des colonies européennes^ ont dans ces derniers temps fortement déplacé en beaucoup de pays la proportion en faveur du commerce extérieur.

C'est une tâche intéressante de la statistique de la production, de la consommation et du commerce de rechercher avec précision et d'exprimer en chiffres le développement de ce rapport dans le temps ei dans Vespace. Celte tâche souvent tentée ne peut être sûrement menée â bien avec les moyens dont dispose actuellement la statistique que pour quelques produits particuliers, et surtout pour le groupe des produits miniers (à vt'ai dire d'une façou pu« rement partielle pour les métaux précieux). Là statistique du commerce extérieur passerait encore, malgré ses lacunes et ses défauts notoires (surtout pour l'exportation) — voir à ce sujet Sotbeer, op, cit. dans Ann, de Hirth, 1875.*- Mais la statistique de la production nationale, presque à la seule exception de la statistique minière, qui offre ici moins de difficultés, est, même dans nos Etats civilisés de l'Europe occidentale et centrale, dans nn état déplorable : on ne peut avoir aucune confiance dans les données qui concernent la production agricole et à plus forte raison la production industrielle, malgré les améliorations considérables réalisées dernièrement pour la statistique de la production agraire. Les évaluations, comme celles antérieures de Moreau de Jonnès, Le commerce au xw iiècle, Paris, 1825, 1, 114 s., de llau, op. cit., I, § 65, note a, sur le rapport de la consommation annuelle des produits étrangers à la consomma* tion totale et sur le rapport de l'exportation h la production générale indigène dans l'Amérique du Nord, la France, la Grande-Bretagne, n'ont pas la moindre valeur par cette raison même. Les chiffres fondamentaux, ceux de la production et de la consommation générale (de tous les articles) indigènes n'offrent pas la moindre certitude. On doit se borner, à ce point de vue, a quelques articles, pour lesquels on a des données plus sûres, à des évaluations statistiques du rapport du commerce extérieur à la production et à la consommation indigènes. Les meilleurs travaux à ce point de vue sont ceux déjà nommés de Tautrichien Fr. X. Neumann, Ueber Production, Welthandel ùnd Volkswirtschaft, d'abord dans les Geogr. Jahrbûcher de Behm, puis dans les Uebersichten, continué maintenant par