GÉNÉRALITÉ DU DANGER DE LA SURPOPULATION

D'après toutes ces considérations et toutes ces discussions, on reconnaîtra nécessairement le danger d'une

surpopulation qui doit être envisagé dans tous les systèmes économiques et en chaque phase du développement économique. Il a sa source dans l'instinct humain et ne peut être maîtrisé que par son refrènement, c'està-dîre par les moyens préventifs à l'accroissement de la population. Sinon on n'échappera pas aux conséquences funestes de la surpopulation^ ni à la nécessité d'obtenir une compensation par les moyens répressifs. 11 s'agit donc en dernier ressort pour la population de refréner un instinct naturel, et pour la société de créer des conditions favorables à ce refrènement, en rendant plus efficaces les tendances préventives.

C'est justement pourquoi il faut encore mentionner ici un dernier sujet de méditation : la réaction — accélérant si facilement l'accroissement de la population — produite parles améliorations dans la condition du peuple. 11 est bien possifble, il est même, comme permettent de l'affirmer les observations multiples et surtout les faits de la statistique de la population relative à la fréquence des mariages et des naissances dans les périodes « favorables » (§ 219, ss.), presque vraisemblable, conformément à l'expérience; et il est encore évident, par TefTet des facteurs psychologiques qui entrent enjeu, qu'une amélioration soudaine dans la vie matérielle du peuple a/faiblil les tendances préventives contre l'accroissement de la population. C'est là aussi le danger indéniable de l'elTet de toutes les améliorations de vie qui résultent des développements de la technique, des mesures législatives, administratives, caritatives, c'est là notamment le danger indéniable de l'effet d'améliorations soudaines, sur le mouvement de la population. Si cet effet se produit, ces améliorations auront à leur tour de la peine à persister. C'est ce qui constitue aussi d'ailleurs la difficulté décisive, souvent mentionnée, que présente tout système socialiste de production et de répartition, comprenant

526 LnUE IV. — POPULATION- ET ÉCONOMIB NATIONALE

la liberté absolue du mariage et la pleine liberté de rapports entre les sexes entraînant la suppression des devoirs des parents envers les enfants et le transfert de ces devoirs à la c Société ».

Cela posé, quelle est l'essence, quels sont les cr'ueHum caractéristiques du phénomène socio-économique dont nous avons traité sous le nom de surpopulation. Noas avions réservé cette question, il nous reste à la trancher. Elle est étroitement liée à la suivante ; et nous la résoudrons avec elle.

B. § 257. Surpopulation relative et absolue. — On n'établit pas toujours entre elles une distinction suffisante. Les optimistes des différentes écoles principalement ont trop en vue les conditions d'une surpopulation absolue. S'ils ne la trouvent pas dans un cas controversé, ils s'imaginent facilement qu'ils ont réfuté l'existence de la surpopulation en général, et de la surpopulation relative, mais le phénomène en question ici est plus important et plus difficile à juger et à traiter, c'est une erreur théorique fatale que de juger ainsi (§ 250).

1. — Par surpopulation absolue on peut entendre un état que caractériseraient les propriétés suivantes : sur un territoire déterminé et pour une population d'un chiffre donné, aux besoins de laquelle il faut absolument pourvoir, ce qui existe en tout et pour tout, en fait de moyens de subsistance — et surtout de nourriture — concrets et nécessaires, ou bien en fait de revenu national, ou de patrimoine national, réalisable en un certain temps et en un certain lieu, n'est réellement pas suffisant pour subvenir aux besoins de cette population — ou pour la nourrir. Cet état peut apparaître et se présente aussi, sur une échelle plus ou moins grande, dans des circonstances particulières défavorables. Cela arrive en temps de guerre, de révolution ; plus généralement an\ stades plus primitifs de la vie économique, quand

la population en est réduite aux libres dons de la nature, vit de la simple cueillette, quand la culture est simple, et que les récoltes sont très mauvaises et qu'on manque de moyens techniques, surtout de moyens de transport et de communication, aussi parfois d'organisation commerciale permettant de faire venir le nécessaire de l'étranger, ainsi que de moyens économiques d'achat permettant de payer ce nécessaire.

C'est dans ce genre (]ue rentrent les famines produites par de mauvaises moissons ou certains événements politiques provoqués par la famine dans les temps anciens et aujourd'hui encore en certains pays (Inde, Chine ; la disette dont la Russie a souffert en 1891-92 olTrait encore certaines analogies avec cet état de choses et il en est de même poar les famines dont ont eu à souffrir, il n'y a pas bien longtemps encore, certains pays de TËorope, surtout ceux qui ne possèdent que peu de moyens de communication).

Dans les stades économiques p/w5 élevés, un état général de ce genre, provenant de conditions non point politiques et provisoires, mais bien techniques et écono^ nuques, est très rare, si même il se produit. Ce n'est que daas des gnroupes particuliers de population, la plupart du temps dans^des groupes peu nombreux qu'il peut se présenter^ et encore ça et là, d'une façon plutôt sporadique et provisoire.

II s'agit là d*ailleurs de crises aiguës contre lesquelles il faut employer non des mesures qui agissent sur le terrain de la production, généralement à longue échéance, mais des mesures efficaces dans le domaine de la répartition, empruntées à la charité publique .et privée. Ces moyens doivent provenir en dernier ressort bon gré mal gré (impôts) de ceux qui possèdent encore et qui peuvent se restreindre en faveur de la catégorie de population qui se trouve dans la misère. Les tendances répressives contre l'accroissement de la population ne la laissent pas se transformer en une surpopulation générale absolue.

Mais s'il n'y a pas surpopulation absohie^ cela ne

prouve rien, comme je l'ai dit, pour la question de la surpopulation relative.

§ 258. — 2. Cette dernière, comme l'indique l'expression même, n'est pas mesurable en elle-même mais seulement d*après le rapport de la population et du revenu national (patrimoine national). C'est un phénomène à propos duquel toute la multiplicité des conditions sociales, techniques, économiques, juridiques, de la civilisation d*une période donnée, doit être prise en considération. En prenant ce rapport comme mesure, il se produit parfois pour chacun des stades du développement économique (§ 251), pour le peuple tout entier comme pour ses groupes et ses classes, et d'une façon générale ou locale avec une certaine durée ou d'une façon transitoire, un état qui peut et doit être désigné comme « un état de surpopulation relative ». 11 y a donc là, par rapport à la mesure de la densité de population, pour laquelle il y a surpopulation ou non, et par rapport à la mesure de la satisfaction des besoins, pour laquelle on doit ou non reconnaître qu'il y a surpopulation, des différences qui proviennent surtout du degré du développement économique. Mais les conditions sont inverse% pour ces deux points : une densité de population, qui agit comme sur* population sur un degré inférieur, peut être pour un degré supérieur tout à fait normale. Là où il y a surpopulation par suite d'une faible satisfaction des besoins s'il s'agit d'un degré supérieur de civilisation, il n'en est pas forcément de même s'il s'agit d'un état de civilisation inférieur, où les besoins sont moindres.

L'essence et les propriétés caractéristiques de cette surpopulation relative peuvent se résumer dans la for^ mule suivante.

Elle s'applique à ce phénomène dans tous les cas, à tous les degrés, tout au moins avec de légères modifications, faciles à

apporter. Elle a été ici appropriée à un état de vie économique et civilisée fortement développée. Elle est ainsi conçue :

Il y a surpopulation relative quand la population, surtout des classes dites ouvrières, ne peut, malgré toute sa capacité et son bon vouloir d'activité lucrative, trouver de quoi gagner ni s'occuper d'une façon suffisante. Cela arrive par suite des trois séries de circonstances suivantes : 1® l'état technico-économique de la production^ surtout les conditions de la vente, des produits du travail et des prix déboursés à cet effet, ainsi que les conditions de Y acquisition et des prix des produits achetés; 2° Vorganisation juridique de la production et de la répartition ; 3"* enfin aussi les prétentions^ en ce qui concerne soit la mesure du travail à fournir, soit la rémunération de ce travail, c'est-à-dire le genre de vie.

On a l'habitude de prendre les deux premières séries de circonstances en considération, mais non les prétention». £t malgré cela, ce facteur est tout à fait essentiel dans la question delà surpopulation relative. Si Ton a fait abstraction des particularités mentionnées dans la formule, on en arrivera assez souvent à ne pas admettre la surpopulation alors que son existence est incontestable. Car évidemment un revenu (de travail) peut parfois descendre encore, même quand il est bien au-dessous du montant suffisant pour satisfaire les besoins du second degré (§ 24) nécessaires à Texistence dans la population ouvrière, par un travail accablant et , un surmenage des ouvriers — par exemple par une besogne accomplie dans un jour de travail démesurément allongé. — Mais ce n'est pas une raison pour nier, en ce cas même, la réalité d'une surpopulation relative.

Chaque peuple^ chaque classe, chaque génération, chaque contrée doit être jugée d'après l'échelle de ses prétentions quant à la charge du travail et quant aux modes et à l'étendue de la satisfaction de ses besoins. Si Ton trouve qu'il y a excès de charge et défaut de plaisir, il y aura un sentiment de dépression. A cet excès de charge et à ce défaut de plaisir se rapportent nécessairement les deux premières séries de circonstances mentionnées — il y a une surpopulation relative.

Wagner W. 34

530 LIVRE IT. — POPULATIOM BT ÉCOXOIIIE NATIOVALE

Le factear des « prétentions j> est d'one importance décisire poor la qoestion de savoir si, quand et dans quelle mesare il y a réeltement sorpopalation relative aux divers degrés de Têconomie et de la civilisation. Les Asiatiques, les Chinois peuvent fournir une somme de travail qui serait excessive et se contenter d'une somme de satisfaction qui serait insuffisante poor les £aropéens et leurs colons du Nouveau-Monde. Parmi ceux-là ou ne pourra, parmi ceux-ci on pourra trouver qu'il y a surpopolation. La même chose s'applique en partie aux Européens da continent par opposition aux Ani^lais, aux Slaves, aux Italiens par opposition aux Allemands, et aussi à Tétat antérieur de la population, par exemple dans TEurope occidentale et centrale, par opposition à l'état actuel.

La surpopulation relative n'aura donc pas nécessairement comme symptôme ou comme effet — et en réalité cela ne se présente qu'exceptionnellement — le dégagement des tendances répressives à raccroîssement de la population, une augmentation de la -mortalité en général, ni même nécessairement toujours une augmentation de la mortalité infantile. L'effet s'en fera bien plutôt sentir dans une pression sur le revenu, sur les salaires y dans une extension de la journée de travail, dans une augme?itatio?î de la somme de travail à fournir. Mais même en ce cas il pourra arriver non toujours directement mais indirectement — qu'un accroissement d'ailleurs possible du revenu, que la diminution de la somme de travail n'ait pas lieu.

En d'autres termes, tout le genre d'existence, mesuré d'après la somme de travail, l'étendue et le genre de la satisfaction des besoins, se trouve rabaissé ou maintenu fort bas : c'est l'effet proprement anti-civilisateur de la surpopulation, au point de vue de l'intérêt commun, et même à celui de l'intérêt de production économique, quand l'aptitude au travail et le désir de travailler se trouvent affectés par ces circonstances, comme cela peut facilement se produire.

CH. 1. — THÉORIE ÉCONOMIOUB DE LA POPULATION § !258 53i

Si la répression n'agit pas ici, la cause conserve toute sa force d'action, qui entraîne un état économique défavorable : la disproportion ejitre la population et les moyens de subsistance^ ou les moyens de production ma^ térielSj destinés à procurer les moyens de subsistance directement ou par l'échange.

Une répartition défavorable des classes (Tâge et surtout une grande proportion A^enfants sera toujours dure à supporter (§^41). L'éducation de la nouvelle génération, et en outre ici d'une génération constamnaent plus nombreuse, comme on peut le présumer, ajoutée à l'entretien des personnes sans activité lucrative, surtout des vieillards, des gens sans profession, aboutit nécessairement, dans un état de surpopulation, à la limitation des besoins, tant la population à activité lucrative, adulte, productive, que le reste, entretenu immédiatement par elle, surtout en ce qui concerne les enfants.

Si cette limitation ne faisait que diminuer ou supprimer un luxe, d'ailleurs possible, mais non nécessaire, et peut-être même préjudiciable, .elle n'aurait pas d'effet bien terrible. C'est l'effet que peut avoir çà et là pour des familles et des classes partieulières le grand nombre d'enfants (dans quelques parties de la classe moyenne). Mais le mal est beaucoup plus grave en général et surtout pour le peuple. Il s'ensuit une restriction du genre de vie nuisible à l'individu comme à la généra-ité, une insuffisance matérielle, morale, intellectuelle, des soins et de l'éducation à donner aux enfants, un étiolement des parents, des vieillards, des vieilles femmes surtout, une renonciation inévitable à la participation aux biens de la civilisation, qui est à son tour pour l'ensemble du développement social la cause de conséquences funestes. Dans ces conditions^ la nation sMlévera difficilement à .un niveau supérieur des besoins et partant de la civilisation, ou cm tout cas elle se trouvera au -moins très retardée.

La formation du capital national n'en sera naturellement pas moins empêchée. Elle s'accomplit dans nos économies nationales d^abord et surtout au moyen de la formation du capital privé (§ 127 ss.), partant de ce qui reste du revenu des particuliers, déduction faîte du nécessaire. Oèlui-ci absorbe-t-il plus

533 LIVRE ly. — POPULATION ET ÉCONOMIE NATIONALE

oa moins le revenu, reste-t-il pour la masse du peuple fort peu de revenu libre (§ 174), il s'ensuit que la formation privée Pt partant ici nationale du capital ne progresse que pins lentemeoi et plus faiblement. Ou bien elle a parfois lien au prix chèreoieot payé d'une autre restriction dans la manière de vivre, dans la satisfaction des besoins, assez souvent des besoins intellectueU. civilisés, de Téducation tant dans l'intérêt particulier que daos rintérèt général. Il suit de là aussi des conséquences défavorables.

On trouve pour tous les faits avancés ici des exemples frappants dans les comparaisons entre les familles riches et les familles pauvres en enfants de même classe économico-sociale, non seulement chez les ouvriers, mais aussi dans la classe moyenne et jusque dans les classes de la population jouissaot d'un revenu plus élevé (revenu personnel ou du travail, bien entendu), dans les comparaisons entre les contrées et les pays, ayant des familles d*un nombre moyen d'enfants plus grand oa plus petit, ayant une population avec une proportion d'enfants plus forte ou plus faible ; et dans les [comparaisons entre deox grands domaines de population, comme la France et l'Allemagne.

Les séries particulières des professions laissent, en Allemagne plus encore peut-être dans la classe moyenne, par exemple la classe des fonctionnaires, les autres professions libérales, les degrés supérieurs des employés de la classe commerciale etindustrielle (commis, etc.) que dans la classe ouvrière proprement dite, voir les symptômes et les conséquences de cette surpopulation relative. Grâce à la liberté du choix des professions, la génération suivante des professionnels se recrute principalement parmi les descendants de la précédente génération : c'est un fait que des raisons évidentes font aisément comprendre. Mais si chacune des générations de ce gepre grandit ainsi et de façon à doubler en deux générations, si les mœurs, les préjugés, Tédacation, etc., ne font passer que peu de membres en d'autres professions ; et si les descendants laissent certaines professions pour en adopter d'autres, par suite de Téducation et des avantages qu'offrent les professions en question, par suite aussi de préjugés, par exemple s'ils quittent les professions des classes inférieures et des classes moyennes inférieures pour devenir

fonctionnaires, médecins, avocats, ingénieurs, marchands, toutes ces circonstances entraînent nécessairement une pléthore. Si cet état de choses persiste, il deviendra de plus en plus pénible. Ce ne sera, dès lors, qu'exceptionnellement que le besoin national de forces actives en ces professions particulières augmentera de génération en génération suivant la même proportion. N'y a-t-il pas dans l'Europe Occidentale et Centrale, surtout en Allemagne, des signes indéniables d*un semblable état et un ensemble de phénomènes de ce genre ?

L'expansion de Céducation^ même supérieure, l'extension et le bon marché de l'instruction publique, depuis l'école communale jusqu'à rUniversité ou au « Polytechnikum » ne contribuent pas nécessairement, en cet état de choses, à élever le niveau de la population. C'est plutôt le contraire : ils contribuent à abaisser les classes supérieures et les classes moyennes de premier rang à un niveau inférieur de satisfaction des besoins et de la civilisation. La concurrence augmente partout, entraînant avec elle quelques conséquences morales bonnes et plus encore de mauvaises pour ceux qui y participent et pour l'ensemble (Cf. Livre I, chap. I et Livre Y). Les prétentions à jouir de la vie, d'une situation brillante, des moyens de culture s'accroissent; les moyens matériels ne s'accroissent pas dans la même mesure, si même ils ne font pas absolument défaut ou s'ils ne sont pas sans importance (la position des personnes ayant passé par l'université en Allemagne). Il y a augmentation de la disproportion entre l'éducation formelle acquise et les prétentions qu*on fonde sur elle au point de vue matériel et moral d'une part, et la situation, les perspectives, les revenns, les richesses d'autre part. Il en résulte nécessairement la constitution d'un prolétariat instruit et mécontent.

C. § 259. La question de la population et le problème DE LA RÉPARTITION. — La quostion de la répartition du revenu national et du patrimoine national doit être prise ici en considération, mais elle ne vient pas en première ligne, comme le pensent bien des gens, surtout les socialistes, mais comme un facteur accessoire à côté du mouvement de la population et de la surpopulation qui en résulte. On peut même aller plus loin et soutenir à

534 LIVRB IV. — POPULATIOX ET ÈC0X0M1E NATIONALB

bon droit ceci : la répariiiion qui s'accomplit sur la base juridique de la propriété privée des moyens matériels de production et essentiellement au moyen de contrats dans notre système d'organisation économique privée^ dans la lutte entre les possédants et les nonpossédants, entre le capital et le travail, entre la propriété foncière et le travail, n'est si défavorable aux ouvriers que par TelTet de la pression exercée par une grande densité de la population par suite du trop grand accroissement de celle-ci et de la supériorité de l'offre de la force de travail par rapport aux besoins de la demande. La réduction de salaire^ l'élévation de la somme de travail, rallongement de la journée de travail sont la suite nécessaire de cet état de la population. C'est là un facteur mécanique qui agit toujours comme une force élémentaire dans le processus de la répartition.

Le capital trouve aiusi des forces de travail qa4l utilise nécessairement dans les conditions les plus défavorables* Les lob, les mœurs et les conceptions morales, Torgauisation déclasse des forces ouvrières (syndicats professionnels) peuvent apporter un' certain adoucissement. Mais la proportion — déteminée principalement par Je mouvement de la population — entre Toifre et la demande de travail conserve toujours une in* fluence décisive. La substitution des machines au travail de l'homme agit aussi dans le même-sens ; mais elle ne coosUtae pas, comme lé croit le^ socialisme-, la seule circonstanoe- déei-^ sive.

Il y aurait peut-être un changement de forme et de degré mais' non de principe et de qucdité; si Ton a-ppliquait le programme socialiste, si lé système de*la cfommunauté sociale des moyens matériels de production, dfe la production et de la répartition était mis^n vigueur. Car le temps et la puissance d'accroissement de la porpulation, de l'excédent dès^^ naissances — en faisant ai)»-' traction de la question, tout à fait vaine dan* une -communauté socialiste, des migrations, de* la liberté d'é ta--

blissement, de la liberté d'im- ou d'émigration — de-> viendrait alors un facteur décisif pour déterminer la part qui revient au travail dans Téconomie nationale. C'est une difficulté à laquelle aucune « organisation du travail » ne peut se soustraire.

Dès lors on se trouve à nouveau en présence de la question essentielle suivante souvent mentionnée : est-il vraisemblable, en se basant sur 1- expérience psychologique <i dans une économie nationale socialiste m que la population, croisse plus lentement que dans Torganisation actuelle et que le revenu national croisse au contraire plus.vite. qu'elle. Si l'on n'ose pflU5 Taffirmer et si ron.préfère tenir le contraire pour vrai, on doit admettre que la condition des. individus* court le danger, de devenir pire en moyenne, à supposer même qu'il n'y ait pas un centime c des revenus de la propriété »< qu'on rabatte pour « les fainéants daréconomie nationale, v; on doit enfin concéder que, si le diriseur, la population, oroît encoxe plus, rapidement, le dividende^ le revenu national, encore plus, lentement que de nos jours, le quotient doit de toute nécessité être plus faible pour l'individu*

Tout cala prouve donc aussi. que-, la a question de la population » et le & danger dje la surg^opulation.»^ doivent attirer aussi sérieusement, sinon, plus, l'attention du soeialiâioa qu'ils^ ne font celle du. système actuel et de tous les systèmes antérieurs d'organisation économique, et que ne l'ont exigé et ne l'exigent les degrés de dév«eloppement économique actuels et antérieurs. ^

D. § 260. CojîCLUsioNs et postulats. — Nous avons cidessus (§ 248, in fine) formulé un postulat, qu'il fallait adopter au point de vue de l'intérêt de la production pauc la. mesure de l'accroissement de La population. D'après les considérations précédentes,^ le même postulat s'applique également .à la question de la population vue sous l'angle de 1& répartition. Il doit cependant être

536 LIVIB n. — POPULATION « ÉCOIOHIE XATIOHALB

Tobjet de quelques développements. Il peut alors prendre la forme suivante :

Etant donnés la technique de la production, l'état des communications, du commerce et de l'organisation juridique de la production et de la répartition, le genre de vie des masses, étant données par suite les prétentions de celles-ci à fournir une somme, un genre et une quantité de travail donnés et à satisfaire une somme et une étendue données de leurs besoins, on ne peut souhaiter qu'un accroissement de population qui remplisse lui-même, en préparant des membres aptes et dis[)osés à travailler, les conditions d'une augmentation, pour le moins égale et si possible relativement supérieure^ de production des biens, du revenu national.

Ce n'est que dans cette mesure qu'un accroissement de population peut, au point de vue de la répartition, ne présenter d'inconvénient pour aucun des degrés du développement économique ni pour aucun des systèmes d'organisation économique. Un accroissement supérieur entraînera toujours le danger de la surpopulation relative avec sa conséquence nécessaire : la diminution du quotient de répartition ou du revenu national échéant à Tindividu- Gela amène aussi facilement la disparition des conditions nécessaires au développement général de la civilisation. C'est ce qui arrive nécessairement, si le ravalement du genre de vie force à réduire la satisfaction des besoins matériels et immatériels néiiessaires et justifiés.

Dans une organisation juridique et dans une organisation économique, — comme celles qui se sont développées historiquement jusqu'ici, comme celle des peuples civilisés actuels, — du système de propriété privée et d'organisation économique privée, la mesure de l'accroissement de la population est encore plus étroitement limitée d'après ce qui résulte des observations précédentes. Car une portion plus ou moins élevée

du revenu national passe du revenu national aux classes possédant les moyens matériels de production, aux classes ayant la direction de la production nationale et en somme aux professions, aux classes du peuple, aux familles, aux individus, qui touchent un revenu supérieur à la moyenne (§ 199). Une fois cette déduction faite, le reste seul de ce revenu national, son mouvement et son développement (mesurés d'après le rapport absolu de valeur d'usage) constitue donc la valeur propre à la distribution qui est mise à la disposition du reste de la population, de la classe qui ne possède pas, de la classe inférieure, de la classe ouvrière. Les proportions de la croissance de celle valeur^ d'une part, de la portion sus-nommée de la population, d'autre part, sont donc les facteurs décisifs de l'élévation du quotient de répartition. Cette portion delà population ne peut croître plus vite, ni même, si possible, aussi vite que cette portion disponible du revenu national. D'ailleurs, à supposer même que le revenu national tout entier s'accrût encore plus que l'ensemble de population, il y aurait encore en Fespèce^ de toute nécessité, pour cesportio7is de la population, surpopulation avec toutes les conséquences ci-dessus signalées.

Dans l'intérêt de cette portion principale' du peuple, et, dans la mesure où cet intérêt est aussi celui de tout l'ensemble, il semble désirable que l'accroissement du revenu national profite davantage à cette portion du peuple, l'aide davantage à satisfaire ses besoins matériels et ceux que réclame à juste titre la civilisation, et peut-être par suite — peu importe par quelle voie par quels moyens en l'espèce — aux dépens des classes possédantes et des groupes et personnes ayant un revenu supérieur à la moyenne ; et cela est désirable, pour que l'accroissement ultérieur du revenu national échoie non à ces dernières, mais en totalité ou en très grande partie à la masse du peuple. Le système de propriété

538 LITRE IV. — POPULATION ET âfiONOlUK NATIONAI.B

privée et rorganisation économique privée rendentce genre de répartition difficile, sans en empêcher absolument la réalisation. C'est une question principielle économico-sociale de Torganisation juridique (Livre V) et de l'organisation (section II des Fondements) éeoaomique, que de diriger dans oe sens le système ds répartition du revenu national et du patrimoine national et aussi leuraccroissament ultérieur(Ct également livre IV, ch. il). Mais le succès même des méthodes et des moyen en question les plus heureux-, vcdce même d'un système de production et de répartition purement socialistes sans aucun revenu d» possession, dépend absolument encore de la mesure d'acoîvissement de la popu^ tion. Et cela est vrai, même à supposer — ce- qui est douteux — que le problème économique de- la produc* tion reçût -— dans le système socialiste, en question — une solution non pas au pis«-aller moii» satisfaisante, mais* au contraire plus satisfaisante qu'ellt ne Test dams l'organisation actuelle. Si le mouvement, d'afieroiseement de la population avance plus vite quo celui de l'ensemble- du revenu national, ou de la part dont le peuple peut disposer, dans le cas même où csette psuet augmente, — et c'est là la tendance actuelle — le quotient.de répartition subit de> toute nécessite unedimiaution.

SI l'on veut éviter cette diminution ; si ron;vent parer au danger de la surpopulation relative qui appamit loujozers en Tespèce, dans toutes las organisafdons économiques ; si Ton veut se garder de la triste éventualité d'un ravalement du genre de vie-, du développement de la civilisation ou d'une application, des* tsndanixes répressives contre raccraissement.de la populatiotn^ si, en outre, Vémigration, désirable en.cel élat des choses, ne peut agir ou se maintenir danâ la mesure danéoe&saire ; si le secours des^ piiogrèsi toehsiques de bep pro* duction» surtout de leirproduistioiiLagrijBQle, a'apasd^ih-

fluence ; si le secours de l'extension de la vente, de la vente suffisamment rémunératrice des produits nationaux sur les marchés étrangerSjSirextension des achats rémunérateurs des produits étrangers faits sur ces marchés, ne donnent pas de résultat — comme les déductions antérieures le font admettre ; il n'y a plus qu'un remède efficace à la longue : c'est celui qui consiste dans l'efficacité suffisante des tendances préventives contre l'accroissement de la population. Ce remède doit être appliqué dans l'économie ndilioneAe fofUement développée de « la phase agricole, manufacturière et commerciale {internationale) » ayant une densité de population considérable. Mais il doit l'être tout autant dans une économie nationale organisée d'une façon socialiste et dans toute économie nationale se rapprochant de cette organisation, par exemple par des mesures législatives et administratives en faveur des classes ouvrières et en général des petites gens (Protection ouvrière, assurance ouvrière, gratuité des institutions publiques (écoles communales) restant au-dessous des fraisauxquels il faut faire face, politique sociale des finances et dep impôts) (1).

Conclusion : Robert Malthus a donc, somme toute y essentiellement raison.

Nous avons terminé ici l'exposé de la <c théorie économique de la population », autant que cela rentrait dans le but que nous nous proposions (§ 191 ss.). Nous avons posé les bases de tout ce qui doit suivre, et surtout des discussions du deuxième chapitre de ce livre IV et du livre V (organisation de l'économie nationale). Il nous reste à bâtir sur elles.

(1) Cf. surtout ma Fimnzwissenschafl, I, 3« édil., § 27 et II, 2« édil., S§ 82, 159, 160 et les déductions dans le chapitre suivant.