CHAPITRE HI

Le journal du bord.

47 Juillet. — Le 17 juillet, avant midi, le Travailleur franchit la barre de lAdour par un temps splendide: la mer a sa leinte glauque des beaux jours ; la barre écume à peine, tant la lame est faible; le ciel est d’un bleu pur; une légère brise tempère les ardeurs d’un soleil trop prodigue de feux.

L’aviso fait route, en droite ligne, dans le S.-0. du monde, pour chercher ces grandes profondeurs vers lesquelles se portent les vœux ardents de l'exploration.

17e STATION. — À 1 heure 58 minutes, par 43°38' de latitude N. et 4° 15" 30'" de longitude 0. (Paris), la machine stoppe. La sonde en fil d’acier va subir, sur ce point, sa premiére épreuve!

L’émotion est extrême, car de la marche du système dépend, en grande partie, le succès de la campagne. L’instant est decisif!

Le plomb, pesamment chargé d’un boulet de 39 kilogrammes, descend au milieu du silence général. La descente est rapide, verticale. Le fil se déroule avec une vitesse presque mathématique. Tout à coup un tressaillement net est perçu par la main du commandant, qui conduit, en personne, le sondage. Le compteur de l’appareil indique 420 mètres de profondeur et il s’est écoulé moins de trois minutes depuis le commencement de l’opération.

Est-ce bien le fond de l'Océan qui a été frappé par le plomb avec autant de netteté? Un accident n’a-t-il pas détaché le

boulet avant la fin de sa course? Le fil ne s'est-il pas rompu (1) ? L’anxiété redouble!

Cependant le treuil qui marche pour remonter la sonde accuse encore de la résistance. Le fil n’est donc pas brisé. Comme le temps semble long! Enfin le sondeur apparaît avec son godet rempli d’une vase compacte et d’un gris verdâtre, au milieu de laquelle s’agitent des Mysis!

Un hourra d'ensemble part de l’assistance et salue les petits crustacés, les visages rayonnent. On félicite le commandant, on se félicite, et désormais la confiance en l’outillage est illimitée. Il reste néanmoins à trouver ces immenses vallées qu'ont indiquées les pêcheurs français et les marins espagnols.

Il est 3 h. 35 m.; pour ne pas perdre de temps, une drague est aussitôt lancée, et la température de l’air, ainsi que celle des eaux de la surface sont prises en même temps, au moyen de l'excellent thermomètre du Dépôt des cartes et plans. L’air est à 23° C.; l’eau à 21°9C. Au bout de trois quarts d’heure, la drague, de retour à bord, laisse les explorateurs un moment stupéfaits. Elle est vide.

C’est que probablement elle n’a pas touché le fond ?

2e SraTIoN. — La sonde est jetée de nouveau à 4 h. 18 m., par 43°36' de lat. N. et 4° 15" de long. O., c'est-à-dire à deux milles au sud de la station précédente. Une nouvelle émotion s'empare de l’assistance. Cinq, six, sept minutes s’écoulent sans que le fil tressaille sous la main qui le consulte. Serait-ce déjà le but du voyage ? aurait-on rencontré les vallées mystérieuses que l’on cherche? A la huitième minute, une secousse vive se fait sentir. Le compteur accuse 1,019 mètres el le godet du plomb revient chargé d’un limon semblable à celui que l’on a vu précédemment. Les grands fonds commencent

(!) Dans ce genre de sondage, le poids qui surcharge le plomb de sonde pour lui permettre de vaincre la poussée des eaux, doit se détacher, à la faveur d'un mouvement de déclic, dès que l'instrument a rencontré le fond de la mer, et le p/omb est ramené seul après avoir abandonné sa surcharge,

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et l’insuccès du premier dragage s'explique : le Travailleur, d’abord au-dessus d’un sommet montagneux, flanqué d’une pente abrupte, s'engage maintenant dans les eaux supérieures d’une vallée latérale.

Voilà sans doute le moment de lancer la drague avec fruit. L'expérience réussit. L’un des plus grands appareils draoueurs, immergé à 4 h. 48 m., avec un poids de 100 kilogrammes, revient littéralement comble à 7 h. 48 m. On a filé 2,000 mètres de fune, et il n’a pas fallu moins de 1 h. 36 m. pour relirer l’engin.

La température de l’air, à 4 h. 18 m., s'élevait à 25° C., et celle de l’eau, à 21°. Le Negretti-Zambra plongé à 4,019 mètres a mal fonctionné, d’après toutes les prévisions, car il a donné 15° C. (réductions et corrections faites).

3° STATION. Lat. N. 43° 35' 25"; long. O. 4°13'55". — 5 h. 23 m. Pendant que la drague laboure le fond, la sonde est jetée pour la troisième fois. Elle descend à 666 mètres et rapporte une vase encore verdätre, mais quelque peu grenue. La température de l'air et celle de l’eau se sont aussi modifiées: l’air est à 24°8, l’eau à 19°5. Le thermomètre Negretti continue à donner des indications problématiques, telles que 21° à 666 mètres.

La drague est sur le pont, la brise fraichit et la mer clapote. La nuit est venue. Pour reposer la Commission de ses émotions successives, le commandant se dirige vers Saint-Sébastien où l’aviso mouille à 9 h. 1/2. Le calme des eaux de la rade repose les moins aguerris des fatigues de la journée et les dispose aux travaux du lendemain.

18 Juillet. — Le dimanche, 18 juillet, chacun est à son poste de bon matin. On tamise les vases draguées la veille ; on lave les résidus des tamis ; on trie les animaux; et, chose bien singulière, curieux rapprochement, le premier animal dégagé du limon sous-marin est un Calveria, genre d’Echinide, trouvé pour la première fois pendant l'exploration du Porcuj;ine el dédié au commandant de ce bâtiment, le capitaine Calver.

L’espèce capturée par le Travailleur est nouvelle. Son nom spécifique n’est pas difficile à trouver. Elle s’appellera C. Richardi. Le bel animal permettra d'établir la tablette zoologique sur laquelle resteront gravés, côle à côte, les noms des commandants de l’expédition anglaise et de l’exploration française.

D'autres espèces animales inédites accompagnent le Calveria. Ici, de même que pour les opérations futures, le catalogue des types sera publié de manière à constituer un ensemble; néanmoins, il faut signaler, comme impression du moment, un magnifique Mytilus, voisin du M. incurvatus, orné de brillantes couleurs et pourvu d’un byssus particulier, à l'aide duquel il s'implante dans les vases des grands fonds.

La journée entière est employée à l’examen et à la préparation des échantillons. Les sujets les plus intéressants sont dessinés et peints, avant de les plonger dans l'alcool, ou dans l’eau phéniquée.

419 Juillet. — Le 19, le Travailleur sort de Saint-Sébastien et reprend la mer.

&e STATION. Lat. N. 43°33' 10"; long. O. &°30' 50". — A 6 h. 55 m. du matin, le fond est rencontré par 331 mètres. Le décliquetage n’ayant pas eu lieu, les godets du sondeur attachés au boulet n’ont pu se refermer et l'appareil revient sans matériaux d'étude (1).

5° STATION. Lat. N. 43° 33' 30"; long. O. 4° 32’. — Il est 7 h. 20 m. Le fond de la mer est recouvert d’une vase sablonneuse, verdâtre, finement granuleuse. La profondeur est de 324 mètres. L'air est à 20° 9'; l’eau marque 19°9 à la surface et 41° au fond. Le thermomètre à retournement de Negretti- Lambra à été remplacé, pour les expériences, par deux Miller-Cazella.

6° Srarion. Lat. N. 43° 3655"; long. O. 4° 33! 20". —

(1) Les cuillères de la soupape automobile sont tenues ouvertes, durant la

descente, au moyen d’un filin fixé sur le boulet foré et que celui-ci brise en tombant.

9 h.4 m. Le sable vasard, ou la vase sablonneuso verdâtre, peu liante et grenue au toucher, continue toujours, bien que la sonde ait atteint 573 mètres. Le thermomètre marque 22 à l'air; 21°6 à la surface de la mer ; 11° à 300 mètres de profondeur et 10°5 à 573 mètres.

7° STATION. Lat. N.43°37'55"; long. O. 4°35'. — 10 h. 30 m. Le fond est rocheux. — On le rencontre à 375 mètres.

8° STATION. Lat. N. 43° 37’ ; long. O. 4°35'. — 11h. 10 m. La sonde accuse 618 mètres. La nature du fond varie peu.

9e Srarion. Lat. N. 43° 38’; long. O. 4° 35’ 30". — Le sondeur immergé à 11 h.37 m. rapporte de 985 mètres une vase verdâtre, ayant une grande analogie avec l'échantillon fourni par la première station. On remarque néanmoins — fait passé inaperçu au début — que ce limon est composé de deux couches: la première, très mince et ocracée; la seconde, épaisse et verdâtre. Le Travailleur gagne le large et se trouve d’ailleurs sous une latitude un peu plus élevée que celle où a été pratiqué le sondage de 1,019 mètres.

Le soleil est très chaud. Les thermomètres influencés par la réverbération montent à 28° 3, près des tambours. L’eau est à 21°6 dans les couches supérieures, comme à la sixième station: elle est à 10°5 à 650 mètres de la surface, et à 10° au fond (985 m.), s’il n°y a pas d'erreur.

10° Srarion. Lat. N. 43° 40’ 35"; long. O. 4° 35' 20”. — On mouille la drague à 12 h.53m., par 946 mètres d’eau, en filant 1,250 mètres de corde. Elle glisse sur des fonds très inégaux et retourne à bord, à 3 h. 22m. du soir, remplie, au cinquième, de la vase à deux couches. Une foule d’êtres nouveaux pour la faune du golfe de Gascogne, et plusieurs espèces inconnues, peuplent celle vase.

A1 Srarron. On sonde de nouveau, à 4 h. 15 m. et le plomb descend à 1,670 mètres, sur un point très voisin de la 10° station. On file aussitôt une ligne sur laquelle sont établis des balais de bruyère et des fauberts en chanvre. Des Échinides, des Crustacés et une prodigieuse quantité de Foraminifères

rameux du genre Rhabdamina s’embarrassent dans les brindilles et dans le chanvre et sont caplurés.

12e Srarion. Lat. N.43° 33" 30”; long. O. 4° 40' 30". — Pour terminer la journée, un nouveau sondage est fait à 40 b. du soir. Le Travailleur s'élant rapproché de terre, à 21 milles du petit port de Deba, le fond se relève et n’est plus qu’à 460 mètres.

20 Juillet. — 13° Station. Lat. N. 43° 3105"; long. O. 5° 09" 25. — Les opérations commencent ce jour à 4 h. du matin. Le suif dont les cuillères du sondeur sont enduites ne ramène que du sable. On est à quatre milles au large du cap Machichaco, par 128 mètres d’eau.

Ces faibles profondeurs, chaque jour exploitées par les pêcheurs de la côte voisine, sont trop peu en harmonie avec la mission du Travailleur, pour que l’aviso ne regagne promptement la grande vallée qui lui a fourni des sondages de 946, 985 et 1,670 mètres.

14° SrarTiox. — Aussi, dès 5 h. 20 m. se trouve-t-on par 43° 36’ 30" de latitude N., et 5°23' 30” de longitude 0. Le sable redevient très vasard, c’est-à-dire que l’on reconnait le limon des grands fonds, et le brassiage indique 703 mètres d’eau.

15 Srariox. — Une heure plus tard, à 6 h. 45, par 43°42' de latitude, mais encore sous la même longitude, la sonde atteint 2,431 mètres. Décidément les indications des marins d'Hendaye et des caboteurs espagnols sont parfaites et plutôt au-dessous qu’au-dessus de la vérité, si ce n’est pas la verda verdadera qu'on nous a donnée, c’est du moins la verda.

Le ciel est brumeux. Les relèvements sont pris à l’estime.

16° Srarion. Lat. N. 43° 42! 30"; long. O. 5° 21! 20”. — A 10 h., l'heure solennelle et quotidienne du second déjeuner, — on dévore, à la mer, et le maître d’hôtel du commandant est des mieux stylés, — à 10 h., une agréable surprise dispose favorablement les estomacs reconnaissants : l’aviso passe sur 2,651 mètres de fond! Vite la grande drague, elle s’enfonce à 10 h. 22m., explore largement la vallée, et ne

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remonte qu'à 4 h. du soir, après avoir entrainé 2,900 mètres de fune. Pendant que l'engin fonctionne à l'arrière, un appareil plus petit est mis à l’eau par la hanche de bäbord. Les thermomètres Miller-Cazella sont descendus dans la mer. En un mot, le branle-bas est général. Aussi quelle belle moisson, que d'espèces nouvelles! On remarque, dans le nombre, des Crustacés aveugles. La seconde drague a très bien marché. Cest entre 3 h. et 4 h., au moment où les appareils reviennent à bord, que les observations thermométriques sont prises: air, 22°9; eau de surface, 22°2 (température de l'air); eau à 1,650 mètres, 1° 8; fond à 2,651 mètres, 1°6. La vase à deux couches tapisse toujours le lit de la vallée.

47e Srario. Lat. N. 43° 39! 30"; long. O. 5° 37 25”. — La

-sonde indique, à 5 h. 45’ m. du soir, que le Travailleur passe au-dessus d’un versant conduisant à la côte et délimitant, au sud, la vallée. L’instrument s'arrête à 995 mètres.

À 9 D. 1/2 l’aviso met le cap sur Santander. Une embarcation se détache de terre et hêle le Travailleur. On répond : Pilote ? Si Caballero ! Et le pilote monte à bord. Les timoniers, sur les tambours, jettent alternativement le plomb, à tribord et à bâbord. Bientôt des inégalités se présentent dans le brassiage. Le pilote, qui n’est qu'un pratique inexpérimenté, hésite, et au moment où le commandant va se priver de ses services, le brave aviso touche sur un banc de sable. — Pas d'inquiétude malgré cela.

21 Juillet. — Le navire, remis à flot de bonne heure par le commandant, reçoit le pilote-major de la rade. — Le mal avisé pratique de la veille est puni disciplinairement par ses chefs. La journée se passe à ordonner les malériaux recueillis pendant les opérations précédentes et à draguer au chalut, avec un canot, dans la magnifique baie de Santander; on récolte ainsi diverses espèces méditerranéennes, entre autres un cruslacé, le Cyclope neritoïdes.

22 Juillet. — L'expédition reprend la mer le 22 juillet. A 2 h. du soir elle est à 35 milles N.-E. de l'entrée de Santander

par le travers du mont Cerredo. Elle est allée reprendre l'exploration de l’immense vallée qui semble continuer la fosse de Cap Breton.

18e SrarTion. Lat. N. 43°44' 30"; long. 0.5° 58" 30". — La sonde indique à 2h.53 m., une profondeur de 2,259. Les godets ramènent une minime quantité de vase grise compacte, quoique grenue, quelque peu différente, par sa leinte, des dépôts de la région.

49e Srarion. Lat. N. 43° 46' 30”; long. 0.5° 56". —6h. 45 m. La dix-neuvième station se trouve un peu au-dessous de la latitude de Vieux-Boucau et sensiblement sur la longitude du cap ÀAjo. La profondeur augmente et atteint 2,708 m. Le limon du golfe tend à revenir à la base verdâtre et à deux couches.

Autour de ce point le lit de la mer doit s’enfoncer au delà des limites indiquées par le plomb de sonde. L’instrument a seulement rencontré un monticule sur lequel il s’est arrêté, car une grande drague et une des petites, munie de fauberts, toutes deux mouillées de 5 h.35 à 6h., l’une en filant 2,950 mètres de corde, et l’autre, 3,500 mètres, reviennent vides à 9h. 25 du soir. Sur tout leur trajet, avant comme après le sondage, elles ont travaillé sans rencontrer le sol.

20e STATION. — Un peu d'incertitude existe au sujet de la 20° station. La nuit est venue. La brume s’est levée. Les feux de la terre ne s’apercoivent plus. Néanmoins le point ne peut être éloigné de la 19 station. A l'estime le Travailleur est par 43° 47' de lat. N. et 6° 2’ de long. O. D’ailleurs, le fil de la sonde, raccourci par suite d’un accident, a été épuisé avant d’avoir trouvé le fond, qui est au delà de 1,906 mètres.

23juillet. — 24° Srarion. Lat. N. 43° 38' ; long. O. 6° 29' 50". — 3 h. 30 m. du matin. La sonde descend à 1,204 mètres et rapporte de la vase à deux couches. Les dragues commencent leur travail. L’une d'elles ramène des grès très singuliers.

22 SrarTioN. Lat. N.43° 38° 30° ; long. 6° 29' 50". — Un nouveau sondage est pratiqué à 6 h. du matin. Le plomb indique

1,353. Malheureusement le fil se rompt encore, et 1,000 mètres se perdent avec le sondeur. C’est le seul inconvénient des cordes en acier; une coque qui se forme suffit pour les briser. Une compensation à ce vif désagrément est fournie par une drague qui ramène un Flabellide rappelant une espèce de la mer des Antilles, forme décrite par M. de Pourtalés.

23° STATION. Lat. N. 43° 35' 30”; long. 6° 24' 25”, — Pendant que les dragues ne cessent de fonctionner depuis la 21° station etcourent, plusieurs heures, sur des fonds de 1,204, 1,353 et 1,107 mètres, les appareils Miller-Cazella, qui n’ont pu être immergés la veille, sont attachés à la sonde, à 9 h. 25, et l’un d’eux pénètre avec elle jusqu’à 1,107 mètres.

Les observations thermométriques donnent les résultats suivants : température de l'air, à À h. 1/2, moment où on relève le thermomètre de fond, 22° 2; température de l’eau, à la surface, 10°8; température des couches profondes (1,007 m.), 5°. L’un des Miller-Cazella, descendu à 500 mètres, marque 16° 6. Cette indication doit être inexacte, l'index a été déplacé par une secousse, car la colonne de mercure est coupée.

Le temps est toujours beau, cependant le ciel est légèrement brumeux au-dessus de Gijon et du cap Peñas. Les sommets neigeux des Asturies percent le brouillard et forment à l’horizon un tableau ravissant que dorent les rayons du soleil. Du côté de la mer une flottille nombreuse de bateaux, — on en compte cent trente, — court dans toutes les directions autour du Travailleur. Ce sont des pêcheurs de thon : leur grand mât fortement incliné sur l'arrière, leur misaine de moitié plus petite que la grand’voile, les longues gaules sur lesquelles s’étalent, en dehors, les lignes de pêche leur donnent un cachet local. L’un des plus rapprochés de l’aviso lui offre ses services, le croyant en détresse. On le remercie et il s'éloigne. Midi sonne. Le spectacle qui se déroule sur terre et sur mer ne fait pas oublier qu’une grande drague, descendue après le coup de sonde, va bientôt com-

mencer son mouvement de retour. On à filé 4,800 mètres de fune, l'engin a été complété par un poids de 75 kilogrammes fixé sur la corde, à 200 mètres de l'ouverture. Dans ces conditions, si aucun accident ne survient, les terres sousmarines seront littéralement labourées.

La drague, qui a fonctionné à merveille jusque-là, s'accroche sans doute à quelque aspérité du fond, car l’accumulateur indique une tension considérable; le treuil de déroulement est ébranié par un choc violent; un accident semble inévitable. Heureusement la fune résiste, et à 41 h. 1/4 l'engin, entièrement plein, s'étale sur le pont. Une rupture eùt été regrettable. Gette fois, au milieu de la vase habituelle, on reconnail un poisson des grandes profondeurs, et de nombreux Échinides, Annélides, Mollusques, etc., inédits ou peu connus.

Durant les opérations, un Baleinoptère de forte taille se montre à quelque distance du Travailleur. Le bel animal se préoccupe beaucoup plus de sa nourriture et de sa promenade que de l’aviso. Il poursuit sa route, passe au-devant de nous, ne s’émeut pas d’un coup de chassepot, et finit par disparaitre.

24e STaTION. Lat. N. 430 32' 30"; long. O. 6° 30' 29". — 2 h. 35 m. On se rapproche de terre jusqu’à la distance de sept milles. Le fond remonte à 163 mètres, et le suif du sondeur ne retient que du sable, du gravier et des débris de coquille. II n’y a rien d’intéressant, sur ce point, à part la question d’orographie.

25° STATION. Lat. N. 43° 35' ; long. O0. 6°40' 30". — 4 h. 50 m. 312 mètres. Encore une profondeur médiocre, recouverte par du sable et du gravier piqué de noir. Les petites dragues ramènent uniquement des types de la faune littorale. Cependant on s'éloigne de la côte.

26° Srarion. Lat. N.43°35' 30"; long. O. 6°48' 45”. — La sonde accuse 660 mètres, à 7 h. du soir, et du sable vasard.

27° STATION. Lat. N. 43° 37! 15"; long. 0. 6052". — 7 h. 55 m. du soir. Au moment où l'espoir de rencontrer de grandes

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dépressions renaissait, nous n’avons plus que 190 mètres d’eau, du sable et des roches dures.

28° Srarion. Lat. N. 43°39' 30"; long. O. 605445".

8 h. 30 m. 201 mètres de fond et du sable.

29e Srarion. Lat. N. 43° 40° 25"; long. 0. 6°58'. — 9 h. 20 m. 232 mètres. Toujours du sable et des roches.

30° SraTion. Lat. N. 43° 40' ; long. O. 7°6'. — 10 h. 47 m. du soir. 167 mètres. Sans cesse du sable gris, pointillé de noir, et des coquilles.

31° Srarion. Lat. N.45° 39! 30"; long. O. 7°11'.—11h.35 m. du soir. La dernière opération de la journée donne la profondeur et les dépôts de la station précédente. Nous passons évidemment au-dessus d’un plateau immergé sous 167 mètres d’eau, ou au moins sur une ligne de faites.

24 Juillet. — Sortirons-nous enfin d’une situation fâcheuse et d’une région où le temps se perd et où les instruments s'usent sans résulla(s?

JAUSTATION. Lat. N. 430 45": Jong. O. 70° 22' 30". — Le Travailleur court loujours, hélas! sur un plateau qui se prolonge vers le N.-0., car à 1 h. 20 m. du malin, la sonde indique, pour la troisième fois, 167 mètres et du sable qui est fortement piqué de noir.

39€ STATION. Lat. N. 43° 39° 30"; long. O. 7° 32". — L’aviso poursuit en droite ligne sa route vers l’O.-N.-0. du monde. Le plomb accuse 153 mètres. Il est 2 h. 35 m.

34e STATION. Lat. N. 43° 54; long. O. 7° 40! 30". — On constate, à 3 h. 50 m., 160 mètres d'eau et des dépôts invariablement sablonneux, qui sont composés de quartz roux ou blanc piqué de noir, et de débris coquillers mélés aux grains quartzeux.

99° STATION. Lat. N. 43057! ; long. O. 747" 30". — 4 h.55 m. 176 mètres : voilà ce que donne le brassiage! Le plateau (plutôt que la ligne de faites) rencontré depuis la 30° station, a décidément des inégalités de terrain bien moins sensibles

que nombre de plaines exondées, puisque sur près de Reine 6

trente-cinq milles marins, les différences de niveau n’excèdent pas 23 mètres.

Le Travailleur est à 22 milles de la côte des Asturies, entre les hauteurs de Villa-Viciosa et de Gijon ; il va changer de route et regagner la terre.

36° Srarion. Lat. N. 43° 38! 30"; long: O. 7°41" 30% — C’est à moins de quatre milles dans le N. de l'embouchure du Rio de Villa-Viciosa, qu'est opéré, à 8 h. 45 m. du matin, le 36° sondage de la campagne. Le suif du plomb ramène du sable vaseux, gris et quartzeux, contenant des spicules, des paillettes de mica, et des débris calcaires; ces derniers proviennent plutôt de tests brisés et roulés, que de roches du voisinage. Le fond s’est en même temps relevé et se rencontre à 140 mètres.

Comme il n’y a plus de doute sur le plateau que le Trawailleur explore depuis la veille, on donnera à la plaine sousmarine le nom de l’aviso. Ce sera le Plateau du Travailleur, lequel part de la hauteur du mont Soberron, dans l'O. de Tina-Mayor, à 43 milles environ de la terre ferme, s'incline vers les grandes profondeurs de l'Atlantique et s'oriente dans l’O.-N.-0. autant que l’on peut en juger. En un mot le Plateau du Travailleur s'étend entre Tina-Mayor, et le Cap- Peñas et commence assez près du rivage, en face du Rio de Villa-Viciosa.

37e SrarIoN. Lat. N. 43° 38' 30"; long. O. 7° 35". — La moilié des jours octroyés au Travailleur est déjà dépassée, Il faut songer à la retraite. La moisson a été heureusement fort abondante; la plupart des bocaux sont remplis d'animaux remarquables, baignant dans l'alcool ou dans l’eau phéniquée. Rien ne dit aussi que de nouveaux matériaux d'étude ne se joindront pas aux premiers, pendant la seconde partie du voyage.

On sonde à 10 h. 20 m. et le plomb descend à 396 mètres, ce qui tend à démontrer que le plateau du Travailleur s'éloigne de la côte devant la Pointe del Caballo. On est en ce moment

au-dessus de l’escarpement qui conduit à la plate-forme. La nature des dépôts sous-marins se ressent également du voisinage des Asturies; le sable est micacé et contient des éclats de phtanite et des grains de lydienne et de quartzite,

38° STATION. Lat. N. 43° 41’ 30"; long. O. 6° 43! — 9h. 25 m. de l’après-midi. Nous avons fait trente milles à l'E. 4/4 N.-E. depuis 10 h. 20 m. du matin. Nous sommes sous la latitude de San-Vicente de la Barquera, et par 1,495 mètres d’eau, avec la vase à deux couches dans le fond de la vallée. De nombreux pêcheurs se montrent encore autour de Paviso.

39e STATION. Lat. N. 43° 35° 15"; long. O. 6° 25’. — 5 h. du soir. Les grandes profondeurs sont de nouveau atteintes. Au brassiage de 1,495 mètres succède un fond vaseux de 41,190, que la drague explore brillamment en ramenant une espèce de crustacé très remarquable, du groupe des Dromiens, rappelant le Dicranodromia ovata (A. Milne-Edwards), de ja mer des Antilles, puis des Ethusa (E. granulata, Norman) très curieux par leurs pédoncules épineux provenant de la transformation des yeux, enfin des Calveria el probablement des fragments d’Astéride du genre Brisinga. Les thermomètres qui n’ont pas fonctionné depuis la veille, par suite des opérations mullipliées qu'a exigées la détermination du Plateau du Travailleur, fournissent les renseignements que voici, à 7 h. du soir :

Température de l'air, 205; température de l’eau, à la surface, 21°6; température du fond (1,190 m.), 6°1.

25 Juillet. — La journée du 95 juillet se passe à Santander où le Travailleur est rentré, cette fois, sans encombre, la veille au soir. Santander est en fête. La Corrida de toros se prépare et les portes de l’arène sont assaillies, dès midi, par une foule compacte que n’effraie nullement un soleil digne des tropiques. À {a sombre, ou al sol, loges, galeries, gradins, tout est bientôt pris, ou pour mieux dire envahi, car spectateurs et spectatrices de certaines places trop ensoleillées ne

se font faute d'enjamber prestement le balconcillo supérieur. Pourquoi, aussi, tant de catégories nominales dans les sièges, tant de luxe réel dans les prix et de si maigres numéros pour les places?

Enfin voici l’alcade qui vient gracieusement solliciter du souverneur les clefs de la ganaderia, c’est-à-dire du parc aux taureaux. L’alcade, monté sur une haquenée que son propre manteau recouvre jusqu'à mi-queue, forme le prologue de la pièce; les chulos, les banderillos, les picadores et l’espada se chargent des actes, entrecoupés de force musique, de hourras frénétiques, d’imprécations de tous genres, et de chapeaux, éventails et bracelets lancés à lespada, lorsqu'on ne hue pas l'acteur.

Malheur néanmoins à qui manifeste extérieurement son émotion en voyant un cheval étique obligaloirement éventré par un taureau; plus de sourire! plus un mot parti du balconcillo voisin. Tel fut le sort d'un membre de l'exploration.

26 Juillet. — Nonobstant la course de taureaux, un comice agricole, l’inspection d’un marché au poisson des mieux: approvisionnés, et un feu d'artifice, tiré sur l'A'ameda, dans les jambes des spectateurs qui encombrent la place publique, on n'oublie rien à bord; les collections sont en place, le terrain est déblayé à Ja nuit, de telle sorte que le 26 juillet, à 3 h. 50 m. du soir, les opérations recommencent en mer.

40° Srarion. Lat. N. 43° 39' 50”; long. O. 5° 52! 30". — 3 h. 50 du soir. Nous sommes à 9 milles dans le N. du cap Quexo. L’eau est profonde, puisque la sonde descend à 1,910 mètres, et le fond semble rocheux, car les cuillères de l’appareil sont revenues faussées, avec quelques grammes de vase fine et à deux couches.

&Ae SrarTion. Lat. N. 43° 39' 05”; long. O. 5° 48'. — 6 h. du soir. De 1,910 mètres la profondeur passe à 1,960 mètres. La vallée est toujours tapissée d'une couche de vase plus ou moins épaisse, et deux dragues lancées entre les deux sondages de la journée ont râclé le sol depuis une heure. Au

moment où on remonte la seconde la fure se rompt! Nous ne perdons pas seulement un appareil complet avec fauberts, vergues el plusieurs kilomètres de cordages, nos Miller- Casella, les seuls thermomètres à minima et susceptibles de résister aux fortes pressions, que nous possédions, sont restés avec la drague. Désormais la campagne est finie, pour la thermométrie! C’est un avertissement pour de nouvelles explorations. D’aiileurs les thermomètres ne doivent pas se placer le long d’une fune sujelte à de brusques secousses.

42e SraTiox. Lat. N. 43° 36’ 45”; long. O. 5° 50". — 40 h. du soir. Sans cesse des abimes et de la vase. La sonde indique 1,360 mètres. Il est vrai que les trois stations explorées depuis quelques heures sont disposées en forme de triangle isocéle ayant une base de 4 milles au plus, tournée vers Santander el le cap Mayor.

&3e Srarion. Lat. N: 43° 35'; long. O. 5° 47! 35". — 10 h. 30 m. du soir. En se rapprochant de terre, un exhaussement considérable s’observe dans celle région. On n’est qu’à 3,600 mètres de la 42 stalion et la profondeur est réduite à 124 mètres, pendant que la vase passe au sable vasard.

&4e Srariox. Lat. N. 43° 34! 30”; long. O. 5° 43" 30". — 11h. 30 m. du soir. Des grains assez rares de sable fin vaseux, parsemé de mica, sont ramenés de 203 mètres.

97 Juillet. — 45e Station. Lat. N. 43° 34'; long. O. 5° 37’. — 12 h. 40 m. du matin. À 10 milles de terre et par 149 mètres d’eau, nous trouvons naturellement du sable mêlé de vase.

AGe Srariox. Lat. N. 43° 33' 30"; long. 5° 31! 15”. — 1 h. k0 m. du matin. Le sondeur s'arrête à 12% mètres, sur du sable et des coquilles brisées que le suif enlève et remonte à bord. 11 devient indispensalle de regagner le large pour draguer avec chance de succès.

&7e SrarTion. Lat. N. 430 37'15"; long. O. 5° 29'30”. — A 3h. du matin la sonde s'enfonce à 1,21% mètres dans une vase très ocracée à la surface et qui semble chargée de Foraminifères broyés, que l'on reconnait seulement au microscope.

&& Srarion. Lat. N. 43° 36! 30"; long. O. 5° 36° 10”. — &h. 18 m. du matin. Du sable vasard noir remplit le godet du sondeur, par 690 mètres de fond.

49e Srarion. Lat. N. 43° 38’ ; long. O. 5° 95° 15". — Le Travailleur, qui est revenu un instant vers l'Ouest et a repris position à la hauteur du mont Cerredo, court maintenant vers l'E. 1/4 N.-E. et va jeter le plomb, à5 h. 30 m. du matin, au delà de la 47e station. La manœuvre est récompensée : l’en registreur indique 1,100 mètres d’eau, et le plomb rapporte une vase verdâtre, un peu grenue au toucher, quoique liante et recouverte d’une couche ocracée.

50° Srariox. Lat. N. 43° 38’ ; long. O. 5° 15’ 25”.—7 h. du matin. L'infatigable sondeur descend à 1,083 mètres, au milieu du limon que nous connaissons.

5le Srarion. Lat. N. 43° 33! 20"; long. O. 5° 15'15". — 8 h. 4. m. du matin, le fond remonte à 313 mètres, parce que l’aviso s’est dirigé en droite ligne vers la terre, mais la vase à deux couches persiste encore jusque-là.

52e SraTiIoN. Lat. N. 43° 34" 15"; long. O. 5° 20" 35”. — 9 h. du matin. Une minime quantité de sable quartzeux grossier, roux et blanc, pointillé de noir, est ramené de 207 mètres, par le suif des cuillères.

53e Srarion. Lat. N. 43° 35’ 10"; long. O. 5° 45° 55”. — 10 h. 20 m, du matin. De la vase, par 661 mètres de fond.

54e Srarion. Lat. N. 43° 34' 20"; long. O. 5° 14 30". — 11 b. 95 m. Nous recueillons du sable, par 335 mètres d’eau, à 7 milles S.-S.-E. du cap Machichaco.

55° SrarTION. Lat. N. 43° 35! 35" ; long. O. 5° 6' 45". — Nous allons probablement retrouver les grandes profondeurs, car nous sommes sensiblement sous le parallèle des sondages de 690 mètres, 703 mètres et 1,360 mètres. Le plomb descend, en effet, à 1,081 mètres, à 2h. 10 m. de relevée. Le fond est naturellement vaseux. Nous caplurons un Crinoide : l’Antedon Sarsii!

56° STATION. Lat. N. 43° 36’ 35"; long. O. 5° 5' 30°. — 4 h. 2 m. Un instant après, un peu au N. de la précédente station, nous constatons 960 mètres, et la vase ordinaire des vallées sous-marines de la baie de Biscaye.

Be STATION. Lat. N.430 39° 45"; long. O. 5° 5! 30". — 7 h. du soir. Vase, par 990 mètres de profondeur, et un second Antedon, ramené à 9 h. par la drague.

58 SraTioN. Lat.N. 45° 40'; long. O0. 4° 59! 40”. — Un dernier sondage est tenté dans la soirée. Le fil d'acier qui supporte le plomb et qui est réduit à 209%5, par suite d’accidents successifs, s'épuise sans résullats. Le sol n’a pas pu être frappé. Nous perdons là une donnée précieuse, car le Travailleur est presque arrivé à la hauteur où ont été pratiquées les opérations de 2,400 mètres (43° 42' de lat.) et de 2,651 mètres (43° 42! 30" de lat.)

28 Juillet. — Une heure 30 minutes du matin. Bon quart devant ; les feux sont clairs ; bon quart derrière. Ce sont les hommes placés sur le gaillard d'avant, dans la hune de misaine et sur la passerelle, qui piquent le quart en même temps que la cloche.

59° Srarion. Lat. N.43°40' 30" ; long. 0. 4°30". — L’officier de service ordonne de faire préparer la sonde à 1h.35 m. du matin. À 2 h. 15 m. le sondeur remonte chargé de vase, après avoir laissé dérouler 1,200 mètres de fil d'acier.

602 Srarion. Lat. N. 43° 41' ; long. O. 4° 31. —3 h. 10 m. du matin. La profondeur est de 915 mètres. La vase est verdâtre et semble un peu moins ocracée, à la surface, qu’à l'habitude.

Peut-être aussi est-ce un effet de lumière. L’échantillon est aussitôt embouteillé, on l’examinera à loisir.

61° Srarion. Lat. N. 43° 41' 15” ; long. O. 4° 23". — 4h. 30 m. On constate un fond absolument rocheux, à la profondeur de 175 mètres.

62° Sration. Lat..N. 4044! 45"; long. O. 4° 22". — 5 h. 30 m. du matin. Quelles inégalités dans la nature des dépôts

et dans le brassiage ! Dans l’espace d’un mille la vase à deux couches est revenue, et la vallée s’est creusée de trente-six mètres : le Travailleur navigue sur 211 mètres d’eau.

63e Srarion. Lat. N. 43° 46'; long. O. 4° 22! 15". — 6 h. 30 m. Sous 166 mètres d’eau, on rencontre des roches légèrement recouvertes par du sable quartzeux piqué de noir. Ce sable rappelle beaucoup celui de la fosse de Cap- Breton, qui s’ouvre d’ailleurs à moins de seize milles dans l'E.-S.-E.

64e Srarion. Lat. N. 43° 45! 15"; long. O. 4° 27° 45", — 7 h. du matin. Le Travailleur courant vers l'Ouest rencontre un fond vaseux de 750 mètres.

65° Srariox. Lat. N. 43° 46'; long. 0.4°27'30". — 8h. 30 m. Cette station qui avoisine la précédente, et se trouve à trente milles O.-N.-0. du rivage français de Cap-Breton, et par le travers de la rivière espagnole d'Orrio, est remarquable par son sable corailigène venu de 677 mètres de profondeur, et dans lequel on distingue des débris d’Oculine et d’Isis. La mer cache vraisemblablement, sur ce point, un petit sommet que la vase respecte et où les coraux se développent à l'aise. D'ailleurs une drague immergée à 7 h. et qui revient à bord à 9 h., est riche en Spongiaires, en Cœlentères, en Échinodermes, en Mollusques et en Crustacés. Les Spongiaires fournissent des Holtenia et des Hyalonema, si voisins des Éponges en verre filé du Japon. Des Echinocyamus reprèsentent les Échinodermes; des Edwardsia et deux espèces d’Isis, les Cœlentères. Les Crustacés brillent au premier rang: ici, un Munida tenuissima, dont les veux étincelleraient s’il ne faisait pas grand jour; là, des Dorynchus, puis des Scyramathia, genre formé par M. Milne-Edwards, en réunissant les caractères de l’Amathia Carpenteri et de la Scyra umbonata ; voici d’autres merveilles : le Geryon tridens (Kroyer) des côtes de la Norwège, car c’est lui, très certainement, bien qu'on ne l'ait jamais encore signalé dans le golfe de Gascogne ; enfin, le splendide Gnathophausia z0oea du voisinage des

Acores et du Brésil, revêtu de sa carapace groseille. La faune des mers du Nord se confond avec celle des régions intertropicales.

66° Srarion. Lat. N. 43° 46' 30" ; long. O. 4° 27'. — {1 h. du matin. Un fond vaseux, de 813 mètres, est venu en faible échantillon.

67e Srarion. Lat. N. 43° 38' 30"; long. O. 4° 98! 30". — Il n’est pas midi et le plomb de sonde s'enfonce néanmoins, pour la neuvième fois, depuis minuit, au fond de la mer, Il s'arrête à 1,160 mètres, après être descendu avec une vitesse de 186 mètres, suivant sa marche normale, et sous une charge de 39 kilogrammes (29 k. pour le boulet el 9k. pour lesondeur, indépendamment du poids du fil d'acier qui est d’un kilogramme par mille mêtres). Une rupture se produit et le sondeur est perdu. Nous avons toutefois l'indication exactedubrassiage. Pendant que l’on prépare un nouvel appareil, une drague à fauberts va explorer la station. Elle revient dans l’après-midi, chargée de vase, au milieu de laquelle se trouvent des poissons, de magnifiques oursins, et, cetle fois, de splendides spécimens de Brisinga, que l’on ne peut malheureusement extraire entiers des houppes de chanvre où leurs longs bras cramoisis, mous, renflés et fragiles, hérissés de spicules, se sont embarrassés.

-L’expédition ajoute donc à ses richesses le bijou brillant (Brising) de la déesse Freya, suivant l'expression de M. W. Thomson, trouvé pour la première fois par Ch. Absjôürsen, dans les eaux de la Scandinavie, et probablement l'espèce décrite par G. O. Sars (B. coronata). Le Brisinga a encore laissé des fragments de bras dans les fanberts, de nombreux animaux restent dans les vases et dans les tamis, et cependant la nuit arrive. Pour ne rien perdre de ces richesses et opérer un triage complet, on relâche à Saint-Sébastien.

29 Juillet. — 68° Srarion. Lat. N. 43° 32’ 35"; long. O. 4° 99! 45”, — 2h. 25 m. de l'après-midi. L'activité la plus grande règne sur le pont, on tamise toujours les restes des

splendides vases venues de 1,160 mètres, et le sondeur repart. L'opération donne uniquement du sable vasard venant de 306 mètres. On est à 15 milles du petit ilot Mairruari, et les cartes indiquent partout de faibles profondeurs. Nous prenons, au chalut, divers poissons (Soles, Trigles, Raïes, etc.) et de nombreuses ÆHolothuries, parmi lesquelles deux sont nouvelles pour la science.

L’aviso met le cap à l'O.-N.-0. et s'éloigne.

69° SrarTion. Lat. N. 43° 36' 30° ; long. O. 4° 37 15". — La sonde accuse 564 mètres, le fond est vaseux. Ilest7 heures. Une soirée splendide se prépare.

Le chalut lancé à la tombée du jour laboure durant quelques heures des fonds de 56% à 600 mêtres maximum, on Île hale vers minuit. Une lueur remarquable apparait sous l’eau et augmente d'intensité à mesure que l'engin se rapproche. Une vive phosphorescence éclate de toutes parts dès que le filet émerge. Ce sont des colonies d’Isis qui répandent à torrent cette lumière! Toute la partie du sarcosome comprise entre les Zooïdes lance des éclairs d’une coloration vert pâle, et les jets lumineux redoublent lorsque l’on excite les polypes, en passant légèrement sur la manche d’un habit, l'axe rameux qui supporte cette population marine; le drap du vêtement devient même lumineux, par suite du dépôt de matière qu’il a recu. On réveille les dormeurs, on promène de cabine en cabine les intéressants Gorgoniens, et dans sa reconnaissance,

L’Isis, poursuivant sa carrière, Verse des torrents de lumière Sur ses obscurs admirateurs.

La clarté fournie par ces animaux est assez puissante pour que nous puissions lire dans le roufle du Travailleur, au milieu d’une obscurité naguëre complète. Ce sont des étincelles, une pluie de feu, que l’on croit apercevoir dès que ‘on agite ou que l’on excite le rameau vivant. Quelle magni-

fique illumination doit produire au fond des mers, un banc de ces Gorgoniens! Les rêves de Jules Verne sont ici des réalités, et la réalité dépasse encore l'imagination.

30 Juillet, — 70° Srarion. Lat. N. 43° 37! 45"; long. O. 4e 50! 45". — L’intéressant spectacle que le Travailleur vient de gouter, fait lancer la sonde à minuit 29 minutes, le 30 juillet. La profondeur s’est considérablement accrue pendant les instants trop courts vouês à la contemplation des coralliaires ; le plomb descend à 1,743 mêtres et ramène de la vase, quelque peu différente, par son aspect, des terrains de la région. On l’examinera au jour. Il est trop tard pour draguer et on attendra au lendemain.

74e Srarion. Lat. N. 43° 37' 30"; long. 4° 96 35". — 11 h. 30 m. Les meilleurs engins sont de bonne heure sur le pont. La route faite par le Travailleur à porté le bâtiment de l'O. dans l'E., toutefois nous devons être toujours audessus des grands fonds. La première opération de la matinée démontre le fait. Nous comptons 1,143 mêt. d’eau sous laviso.

La drague est remontée lentement à bord, sous l’effort du treuil. Quelle surprise! Lorsque la vase qui encombre l’appareil est versée dans les baquets, on aperçoit, vivant, un des plus rares Pennatulides des mers aretiques, un Umbellularia de la faune norwégienne. De beaux échantillons d’Alcyonium palmatum, var. pedunculatum et de Kophobelemnon, types que nous connaissons depuis longtemps comme habitant la fosse de Cap-Breton, accompagnent l'Umbellularia.

12/STATION Lat.uN. 49093! 45%: long. 0:29 49 105 — 3 h. du soir. La sonde s'arrête à 700 mètres. Quelque chose d'inusité se passe en ce moment; le retour de Pinstrument s'opère avec grande difficulté? Le boulet n'a pas déclanché etrevient sur le pont! Telle est l'explication de la résistance éprouvée par le treuil

13e Srarion. Lat. N. 43° 32’ 40°; long. O. 4° 13° 5". — 4h. du soir. Le sondeur ramène, de 440 mètres, du sable gris et des traces de coquilles broyées.

74e SrarTiox. Lat. N. 43° 35’; long. O. 4° 13' 5”. Un second coup de sonde, donné aussitôt après le 73°, indique 170 mètres et fournit du sable gris.

75° STATION. Lat.-N: 49303630 ;"long "0: 4048508 4h. 50 m. du soir. La profondeur passant à 422 mètres, la vase reparait.

76° Srarion. Lat. N.430 37! 30"; long. 0.401414". —5 h. 45 m. du soir. Depuis la 73° station, nous nous dirigeons de plusen plus vers le N. 4/4 N.-0. et vers la zone des abimes. Aussi, bien que nous ne soyons qu'à 15 ou 16 milles de l’embouchure de l’Adour, trouvons-nous 822 mètres d’eau et de la vase compacte.

772 SraTioN. — 6 h. 30 m. Le plomb reste au fond, par 822 mèlres. Le brassiage de ce point est identique à celui de la station n° 76. Les deux stations se confondent d’ailleurs. Les différences de latitude et de longitude ne sont guère appréciables.

78° STATION. — 7 h. 20 m. du soir. Même observation au sujet du point. Le changement qui s’opère dans la profondeur des eaux (287 mèlres) et les mouvements d'une petite drague que l’on hisse indiquent, en outre, un versant sous-marin que remonte l'engin.

79 STATION. Lat. N. 43° 40' 15”; long. O. 4° 41! 10". — 10 h. du soir. Nous enregistrons 440 mètres de fond, et du sable.

80° STATION. Lat. N. 43° 4l' 25”; long. O. 4° 12" 95". — Un dépôt sablonneux, rencontré par 166 mètres d’eau, Il est 10 h. 45 m.

84° SrarTion. Lat. N. 43° 42! 95"; long. O. 4° 43145 — Minuit. Le dernier sondage de la journée accuse 140 mètres de fond et de la vase sablonneuse. Nous étions réellement, à 7 b. 20 m. du soir, au-dessus d’un versant et l'aviso passe en ce moment sur le sommet de l’escarpement.

34 Juillet. 82 Srarion. Lat. N. 43° 41" 45"; long. O. 4° 7! 45". — La dernière heure de la campagne sonne et le travail

redouble. On drait que le commandant lient à faire l'orographie complète de cette baie de Biscaye, aux accidents de terrain innombrables. L'officier de quart et le maitre Uimonier sont à la sonde, à À h. du matin, et notent 142 mètres de profondeur. Le godet du sondeur est rempli de vase grenue. Nous nous dirigeons sur Cap-Breton.

83e Srarion. Lat. N. 43° 40' 30"; long. 0.4°5' 30". — Une nonvelle opération pratiquée à 4 h. 25 m. donne 133 mètres d’eau et une vase identique à celle de la station précédente. Le sommet de l'escarpement atteint dans la soirée du 30 juillet est probablement la terrasse inclinée qui mène au rivage de Cap-Breton et dans laquelle une faille considérable a-formé la fosse.

84e SraTion. Lat. N. 43° 30' ; long. O. 4°5' 25". —.2 h. du matin. Toujours de la vase et peu de différence dans la profondeur (135 mètres).

85° Srarion. La. N.43°37' 40"; long. O. 4°5' 50". —3 h. du matin. Le brassiage descend à 373 mètres. Notre marche en zigzag nous a fait tourner le cap du côté de l'Espagne.

86° Srariox. Lat. N. 43° 35° 49"; long. O. 4° 4' 10”. — 3 h. 45 m. du matin. En changeant de direction pour obliquer dans le S. 1/4 S.-E., le Travailleur rencontre un fond vaseux de 615 mètres. Ce fond est exactement sur la route que suivit le bâtiment, le matin de son départ de Bayonne, avant d'opérer son premier sondage.

87e SrarTion. Lat, N. 43° 33! 55"; long. O. 4° 4! 20". — 3 h. 50 m. du matin. Dépôt de vase, à 130 mètres de la surface.

88e Srarion. Lat. N. 43°-33' 30"; long. O. 4° 2! 20". —4 h. 20 m. Du sable vasard et 120 mètres de fond.

89e Srariox. Lal. N. 43° 36' ; long. O. 4° 2° 20". — 5 h. 15 m. Coutinuité du sable vasard. Fond de 155 mètres.

902 Srarios. Lat. N.43°37! 15"; long. O. 402" 30°. —5 h. 25. Dépôts et profondeur identiques à ceux de la 8% station. On se sent encore ici sur le rebord de la terrasse conduisant au

rivage français et que la fracture de Cap-Breton coupe profondément entre la 84° el la 87° station.

94e Srarion. Lat. N. 23° 38' 35"; long. O. 4° 2 415". — 5 h. 50 m. du matin. La sonde descend à 437 mètres et capte une vase molle verdâtre.

92e SrarTioN. Lat. N. 43° 39! 20"; long. O. 4° 1! 50". — 6 h.20 m. Vase molle, par 246 mètres.

93e SrarTion. Lat. N.43°39' 30"; long. 0. 4e 1! 10". —6h.35m. Les opérations se succèdent avec rapidité. On a sondé onze fois depuis minuit, la douzième sonde accuse 144 mètres d’eau recouvrant du sable piqué de noir et souillé de vase.

94e SrarTion. Lat. N. 43° 39' 30”; long. O. 3° 58" 50°. — 7 h. 14 m. du matin. Au milieu des changements de route qu'exécute si facilement le Travailleur, se trouve un grand fond de 574 mètres, où, par extraordinaire, la vase est simplement sablonneuse, au lieu d’être liante. C'est, à en juger par Ja position, la continuation de la fosse de Cap- Breton, qui donne ce dépôt.

95° Srarion. Lat. N. 43° 38° 20”; long. O. 3° 58' 45". — 7 h. 33 m. du malin. 135 mètres d'eau. Dépôts vaseux.

Y6e SrarTiox. Lat. N. 43° 38' 15"; long. O. 4° 00' 20". — 8 h. du matin, 272 mètres d’eau et du sable vaseux.

97e Srarion. Lat. N. 43° 39! 5"; long. O. 4° 00! 40". — 8 h. 35 m. Des roches par 276 mètres de fond.

98 SrarTion. Lat. N. 43° 40' 25”; long. O. 4° 00! 40". — 9 h. 410 m. 44% mètres de fond et de la vase.

99e Srariox. Lat. N. 43° 40' 30"; long. O. 3° 58! 45". — 10 h. du matin. 327 mètres d’eau, avec dépôt de sable gris recouvrant des roches qui laissent leur empreinte dans le suif du sondeur.

100° SraTioN. Lat. N. 43° 40' 35"; long. O. 3° 58' 95". — 10 h. 45 m. du malin. Vase sous 435 mètres d’eau.

104€ Srarion. Eat. N. 43° 40' 30"; long. O. 3° 55! 25". — Vase verte à 337 mètres de fond. Les balises de Cap-Breton s’apercoivent nettement à 5 milles dans l'E. Ce sondage,

ainsi que le 99 et le 100°, se trouve sensiblement dans l'axe de la fosse. Des annélides des genres Sternaspis el Pectinaria, s’observent dans tous les dragages faits dans ces rarages entre 300 et 400 mètres.

102 Srarion. Lat. N. 43° 36' 53"; long. O. 4° 18'. — Le Travailleur abandonne Cap-Breton. Vers 4 heures et demie du soir, après avoir couru, en droite ligne, 17 milles dans le S.-0. il a rejoint la grande vallée où ont été pratiqués tant de fructueux dragages. La sonde accuse 1,120 mètres de fond et naturellement la vase verdàtre à deux couches apparaît en abondance.

103° ET DERNIÈRE STATION. Lat. N. 43° 35' 40”; long. O. 4° 15! 50". — La dernière opération de la campagne porte encore sur la grande vallée et donne un brassiage de 930 mètres. 7 heures sonnent au moment où le plomb descend. La grande drague, que l’on a lancée à la suite du sondage, après l'avoir garnie d’une vergue armée de fauberts, ne revient pas à bord. La fune casse à 800 mètres de l’appareil. Les grandes dragues sont positivement trop lourdes et compromettent le succès des opérations.

Désormais tout est terminé. En un clin d’œil, équipage du Travailleur a remis chaque chose à sa place. On ne voit plus sur le pont que la locomobile et les treuils, et, à l'arrière, les bigues. Nous attendons le lendemain pour rentrer à Bayonne, si la barre est praticable. En effet les eaux sont maigres, le temps est à grains et le ciel est menaçant.

4% Août. Depuis # heures du matin, le Travailleur observe le sémaphore. La mer est grosse, nous naviguons en vue de la Tour des Signaux, entre la Bidassoa et l’Adour. Plusieurs navires attendent comme nous le moment favorable. Enfin, grâce, par exception, au vent d'Ouest qui souffle depuis Ja veille, les eaux gonflent, et la barre de lAdour sera franchie.

Les quatre chaudières de l’aviso chauffent à la fois; l'artillerie est roulée près du couronnement. Voilà le signal

qui part de terre : 4"50 d’eau! Tout le monde sur l'arrière, Pas n’est besoin de dire que le mouvement est prestement exécuté : le commandant a parlé, l'officier de service a transmis l’ordre. Aussi passons-nous sur la capricieuse barre sans trop nous en apercevoir.

À une heure, M. H. Milne-Edwards, arrivé le matin de Paris, monte à bord du Travailleur, en rade de Bayonne. Une foule compacte se presse aussi le long des quais, de même qu’au départ; mais où stationne la charmante volée de jeunes filles qui nous a tant salués le 17 juillet? Ce n’est probablement pas l'heure de la récréation!

Avant trois heures la Commission a mis le pied sur la place d’Armes, et les collections sont débarquées. Quelques difficultés soulevées par les préposés vigilants de la douane ont élé promptement levées par l'administration supérieure, qui a rappelé à ses subordonnés le mot de Tallevrand: surtout pas de zèle!

Nous sommes arrivés à l'épilogue. Les soins apportés par le commandant du Travailleur jusque dans les moindres détails de lexploration, son hospitalilté et les relations cordiales qui n’avaient cessé de régner, depuis le premier jour jusqu’au dernier, entre l’élat-major militaire et lélatmajor civil, devaient entrainer, naturellement, une manifestation sympathique avant l'instant de la séparation.

C’est pour cela que la Commission offrait, le soir même de l’arrivée, à M. Richard, à ses officiers et aux hôtes de la France, MM. Gwyn-Jeffreys et Norman, un banquet dans lequel les vins les plus exquis de la Gironde, de la Bourgogne el de la Champagne, sortis de l’un des meilleurs hôtels de Bayonne, cherchaïient à lutter — nous disons: cherchaient — contre ceux que le Travailleur avait emmagasinés dans son office.

Il fallut se séparer. Ce ne fut pas sans de vifs regrets. Les derniers trains de la journée disséminèrent les membres de la Commission sur les points les plus opposés de la France,

en même temps que le brave Travailleur se disposait à regagner Rochefort.

Ainsi se termina la première campagne organisée par la France pour étudier les grandes profondeurs de la mer; campagne que les naturalistes étrangers ont appelée la gloire scientifique de l’année 1880.

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