L’AVISO LE TRAVAILLEUR

M. le D' E. Berchon inlitule un de ses chapitres: Comment on vit à bord.Pour dépeindre rapidement la vie à bord du Travailleur, la tâche est pius facile que lorsqu'il s’agit de l’un de ces Léviathans à vapeur courant d'Europe en Amérique. D’abord l'absence d’élément féminin, toujours nombreux sur les paquebots transatlantiques, transformait plutôt aviso en cercle intime qu’en salon, et les soins à donner aux collections et aux récolles remplacaient avec avantage le lansquenet et le baccarat. La question est simplifiée.

Le bienveillant accueil et l'hospitalité de M. Richard, laménité de son état-major, la gaieté des hôtes de la France, MM. Gwyn-Jeffreys et Norman, sans oublier celle des autochtones, l’accord régnant entre tous les membres de la Commission et la clémence du temps, à part de rares exceptions, faisaient oublier volontiers le «manoir déifique et seigneurial » le «planchier des vaches» de Pantagruel. Que dire après cela?

Le Travailleur naviguait généralement près de terre, il ne s’en éloignait que pendant la nuit, pour sa sûreté personnelle. Les explorateurs ont pu examiner ainsi le littoral entier de la côte espagnole, de la Bidassoa au cap Peñas, apercevoir les sierras de l’intérieur et dessiner les principaux points du rivage : — au loin, les sommets caractéristiques de La Rhune et des Trois couronnes: plus près, les falaises du cap Figuier, le mont Orgullo, lIgueldo, le cap Machichaco, le mont Santoña. le cap Mayor, le cap Hoyambre et tant d’autres ; puis Îles nobles villes de Fontarabie, muy noble y muy leal, de Saint- Sébastien et de Santander.

L'expédition relâächa deux fois à Santander: un léger incident, survenu à point pour que le voyage eûl ses heurs et malheurs, signala la première entrée du Travailleur dans ce port; le pratique, el pratico, qui connaissait peu son chemin, échoua, le soir, le navire sur un banc de sable, d'où le commandant le dégagea le lendemain matin. Au retour, la ville en fêle, — on chôme souvent par delà les monts, — permit à chacun d'assister au spectacle favori de

PEspagne: un combat de taureaux. C'était le 25 juillet, jour de repos; la Corrida fut peu brillante, en somme, puisque personne ne fut tué, mais une vingtaine de chevaux et cinq élèves des plus célèbres Ganaderias payèrent de leur vie les jeux populaires : la viande des derniers fut vendue à vil prix ; — la maigreur des premiers fit respecter Jeurs os.

Chaque peuple a ses habitudes et ses mœurs. De même que certains philosophes prennent leur plaisir où ils le trouvent, les membres de l’expédition rencontrérent, à l’autreextrémité de la ville, une étude plus intéressante, dans les nombreux hôtes du marché. Les Crustacés, les grands Mollusques et les Poissons abondent dans les eaux de Santander :

Ce n'étaient que Tritons, ce n'étaient que Ranelles, Buccins, Cassis, Pecten, Cardium et Girelles.

Et tout était énorme, sans compter des Langoustes inusitées.

Un comice agricole sérieux s’ajoutait, en même temps, aux divertissements de la journée. La soirée se termina par de grandes illuminations sur l’Alameda, de la symphonie et un feu d'artifice. ,

Le journal officieux du bord, qui sera donné dans un instant, complètera les détails.