CHAPITRE VI

Les Rhizopodes réticulaires (suite).

En entreprenant de montrer les Rhizopodes réticulaires sous un nouveau jour, nous ne nous dissimulons pas toute la difficulté de la tâche. Néanmoins les résultats identiques d'un nombre considérable d'observations, depuis nos premiers dragages jusqu'aux dernières explorations du Travailleur et du Talisman, semblent nous autoriser à poursuivre celle œuvre.

Les faits, d’abord isolés, se sont peu à peu groupés et se sont reliés de facon à constituer aujourd’hui un ensemble qui permet d'établir des affinités et des lois naturelles, d’abord simplement pressenties, ainsi que nous l’avons précédemment exposé. Les campagnes scientifiques poursuivies de 1881 à 1883, sous les auspices du gouvernement français, ont achevé de nous montrer la nature sur le vif, et nous ont apporté une foule de particularités de grande valeur. Les aperçus du voyage de 1880 avaient préparé les voies, la nature du sarcode rhizopodique élait connue, de nombreuses formes animales se détachaient déjà, du moins en apparence, du chaos primitif; cependant il fallait combler des lacunes qui éloignaient, à chaque instant, les types d’une même série. Nous pensons que les principales difficultés sont levées.

Comme le Bathybius ? aujourd’hui relégué peut-être à tort, parmi les matières inertes, c’est dans les vases sous-marines que se trouvent les masses sarcodiques élémentaires de même aspect que lui, mais douées au contraire de vitalité, que nous appellerons du nom de Bathybiopsis. La manière dont nous les avons découvertes autorise à croire qu’elles errent librement sur les dépôts.

LES RHIZOPOUDES RÉTICULAIRES. F7 2

I. Le Bathybiopsis, être de forme indécise et de substance proto-plasmique homogène et molle, sélèvera, nous le savons, par l’épaississement de certaines parties de sa masse et acquerra des contours de plus en plus nets. L’enveioppe deviendra même chitineuse, et on rencontrera les indices certains d’un organisme qui se perfectionne, aussi bien sur les spécimens retirés dans des cavités protectrices, que sur les échantillons errants. Telle est la marche des Rhizopodes réticulaires nus.

II. Dés que les modifications de l'organisme auront fourni des lamelles chilineuses, on arrivera aux Rhizopodes réticulaires demi-nus. Sur ces lamelles, ordinairement allongées et parfois finement ramifiées, le sarcode s'étale par places et se recouvre, partiellement aussi, de grains de quartz, de spicules brisés, de débris de tests ou de petits Foraminifères, etc. On rencontrera encore des formes chez lesquelles les lamelles chitineuses sont devenues invisibles, et où le sarcode, mélé à la sécrétion, s'applique directement sur d’assez forts grains de sable; ou bien on verra la partie chitineuse former une tunique renfermant le reste du sarcode et dont la surface externe est protégée, cà et là, par des corps étrangers adhérents; Ce qui constitue une tendance évidente vers le type arénacé.

Les Demi-nus, ceux surtout qui sont protégés, se retirent, comme les Nus, dans les mêmes abris.

IT. Des Demi-nus on passera aux Vaseux, lorsque le Bathybiopsis s’enfermera dans une masse vaseuse amorphe, assez agglutinée pour ne pas se désagréger. Dans ce groupe les plus grands spécimens sont ceux qui sont formés de lamelles chitineuses revêlues de sarcode et enveloppées d’une épaisse couche étrangère. D'ailleurs les Vaseux ne s'arrêtent pas là. Par progrès de la sécrétion, le sarcode ne s’étale plus sur de simples lames chitineuses, mais plutôt sur une sorte de noyau chitineux creux et complet, subsphérique ou en fusean ;

:1 se ramifiera à l'infini sur ce moule, comme la mousse sur IVe 19

une branche d'arbre, et toutes ses parties s’entoureront d’une vase reliée par de la sécrétion.

IV. A la suite des Vaseux, les Päteux se caractérisent par un extérieur d’aspect calcaire, bien que leur enveloppe ne soit encore qu’une vase plus fortement agglomérée par le sarcode et la sécrétion.

V. Les Globigérinacés montrent dans l’édification de leur demeure une certaine supériorité sur les Pateux. La sécrétion sarcodique a pris assez de force pour retenir, plus solidement avec le sarcode, les Globigérines, et, enccre plus fréquemment, les Orbulines qui composent l'enveloppe. C’est dans un réseau de fortes mailles, que ces matériaux sont enchässés, el lorsque l’animal est traité par l'acide chlorhydrique, il reste une sorte de cage dans laquelle apparaît le sarcode central.

VI. L'action prépondérante de la sécrétion contribuera à produire les Spiculacés, chez lesquels les fragments de spicules sont solidement liés entre eux. Si on pouvait tenir compte de la construction surprenante de certaines demeures de ces Rhizopodes, on assignerait, très cerlainement, aux animaux de la tribu un rang plus élevé.

VII. Chez les Arénacés on verra d’abord l'enveloppe formée de grains de sable et, de plus, une tendance de l'organisme à occuper plusieurs loges communiquant entre elles. On aperçcoit, par exemple, des avant-coureurs des Dentalina, dans les Reophazx et les Hormosina.

VII. Dans l'enveloppe des Porcelanés, la sécrétion s’est wellement enrichie de calcaire qu’elle en a pris la nature. Elle se dissout avec vive effervescence dans les acides, et il ne reste que des parcelles disséminées de sarcode, qui: concouraient à sa structure et étaient indépendantes de Ja masse protoplasmique interne.

IX. Les enveloppes transparentes et souvent cristallines des Vitreux protègent les formes les plus parfailes des Rhizopodes réticulaires. La faculté excrétante du sarcode,

LES RHIZOPODES RÉTICULAIRES. 179

celte faculté qui produit ce que nous appelons la sécrétion, fournit presque exclusivement le test. Le sarcode proprement dit n’entre qu’en si petite quantité dans ce test, que l’on en retrouve à peine des traces.

Nous ne pouvons indiquer, dans cette étude, que ce que nous avons vu et constaté. Bien que les groupes soient suffisamment définis, peut-être devra-t-on bientôt en créer

de nouveaux, par suite de recherches ultérieures. C’est le

sort de toute science. Il n’en résuliera pas moins que, chez les Rhizopodes réticulaires, les progrès de l'organisme sont principalement dus à l'aptitude qu’a le protoplasma de se différencier en sécrétant une matière propre, qui finit par lui donner une enveloppe protectrice. Le Bathybiopsis n’a pas d’abord cette propriété, il l’acquiert peu à peu et, d'étape en élape, on arrive à de véritables tests, aussi solides que ceux des Mollusques.

Tribu des Réliculaires nus.