CHAPITRE XXX VIII. Iles Chinchas

Le quartzite semble très abondant dans les rares criques et aux profonds mouillages des iles Chinchas, ces mines épuisées de guano. Un gros sable à grains verdâtres, grisâtres ou noirs, très irréguliers de forme autant que de grosseur et passant même au menu gravier, nous à élé apporté de ces parages. Il est en grande partie formé par la roche précitée, qui est plus ou moins talqueuse. Ajoutons à cela du quartz hyalin blanc, roux, Jaunâtre, enfumé, comme on en trouve partout, de rares granules magnétiques, un peu de silex très brisé, çà et là une paillette de mica, puis accidentellement un débris calcaire, test ou roche, et nous aurons la composition qualiletive du dépôt. Ce sable, issu de la décomposition des terrains primitifs dont les ilôts sont formés, possèderait naturellement une teinte sombre et matte comme ses quartziles, sans le quartz qui le relève tant soit peu. Il parait ainsi pointillé de blanc et de noir. Nous ne croyons pas utile, d’après ce qui vient d’être dit, de chercher à établir une composition élémentaire qu’on n'aurait exactement qu’en triant un à un, à la loupe, les grains de quartzite et de quartz.

L'exploitation du guano sur la côte péruvienne amène encore aux iles Chinchas quelques navires. Ces roches escarpées, dont la surface ne dépasse guère un million de mètres carrés, s'étendent néanmoins en cordon de quelques milles marins le long des côtes ; il n’est donc pas inutile de préciser le point où un sondage a été fait; en même temps, la fréquentation du lieu rend facile la récolte de nouveaux matériaux pris en divers endroits, tant sur les plages qu’au pied des rochers à pic, et dans les meilleures conditions possibles. C’est à quoi nous convions, particuliérement dans l'intérêt de la science, messieurs les capitaines de la rivière de Bordeaux, auxquels nous sommes déjà redevables de tant de renseignements utiles.

Août 1874.