CHAPITRE XLV

Quelques sondages de l'expédition du Hassler.

M. Louis Agassiz, dont la science regrette si vivement la perte, nous a adressé, dans les derniers mois de sa vie, quelques specimens géologiques recueillis pendant les expéditions du Hassler. >

Le premier échantillon provient du détroit de la Floride, et d’une profondeur de 300 brasses françaises, par conséquent de plus d’un demi-kilomètre. Cette matière blanche, agglomérée mais peu consistante, que nous avons récemment annoncée en parlant du mouillage de Nouméa (p. 259), ressemble, au premier abord, aux calcaires marneux d’Ismailia, mais elle ne se délite pas, elle ne foisonne pas. Ce n’est plus qu'un mélange de chaux carbonatée et de fine poussière quartzeuse presque toujours en petite quantité. L'origine du calcaire peut se pressentir, mais à coup sûr il est difficile de l’établir d’après le type que nous possédons. Le microscope n'indique dans le dépôt que des fragments informes el quelques diatomées non encore déterminées.

Le second échantillon a été retiré de 100 brasses d’eau, à l'extrémité opposée de la mer des Antilles, près de la Barbade. Celui-ci laisse moins à deviner sur sa constitution. On reconnait suffisamment les débris madréporiques qui le composent en partie, avec de nombreux foraminifères presque toujours roulés, quelques petites valves de mollusques et d'ostracodes, des tests brisés de gastéropodes, des grains de quartz, de rares points magnétiques et des traces d’argile. L'ensemble revêt une teinte rousse et un aspect grossier qui contrastent avec la couleur et le grain du dépôt précédent.

Un cæcum inédit a été trouvé près de la Barbade, le C! subvolutum. Un troisième sondage, pratiqué au large de la côte N. E. du Brésil, par 14° 49’ de latitude $. et 37° 20° de