CHAPITRE VIE, Le sable magnétique du golfe de Gascogne

Si nous allons spécialement parler. à propos du golfe de Gascogne, de ce sable magnétique dont le rappel commence à devenir si fréquent dans nos études, c’est que nous le rencontrâmes pour la première fois, il y a longtemps, à l'entrée de la Gironde. Il est même poussé par les flots jusque dans le fleuve, et les courants l’accumulent à /a Chambrette, entre la Pointe-de-Grave et le Verdon. Nous l'avons abondamment trouvé sur ce point au mois de mars 1864, el on l'y recueille toujours. Depuis, nous l'avons vu, non seulement dans le golfe, mais encore à Rio-Janeiro, à l'ile Maurice; puis, sur la côte de Syrie, sensible à Smyrne, à Rhodes, à Mersina, à Alexandrette; plus rare à Beyrouth, à Tripoli, à Alexandrie. À la Martinique, dont nous n’avons pas eu, jusqu’à ce moment, l’occasion de parler, il forme le cinquième de quelques sables. C’est probablement aussi le même minéral qui, avec du péridot, du quartz noir, etc., constitue le gravier menu de Fayal (Acores). Enfin, la fosse de Cap-Breton, comme les parages de Noirmoutier, le rappellent sans cesse par les grains épars émaillant leurs sables.

Les caractères physiques de cette espèce sont déjà presque connus : les grains sont noirs, d’un petit diamètre (quelques dixièmes de millimètres), un peu brillants lorsqu'ils sont triés el en masse, arrondis ou allongés, mais toujours à angles mousses ; on les dégage assez bien du quartz ordinaire el des autres fragments rocheux, au moyen d’un barreau aimanté promené sous une feuille de papier tendue et servant de table au mélange. Plusieurs opérations, successivement répétées sur la matière expurgée, sont toutefois nécessaires pour

obtenir une pureté suffisante. Une forte loupe permet de décider du moment où la séparation est complète.

L'attaque de la substance est très lente par les acides concentrés. L'eau régaie réussit mieux que l'acide chlorhydrique. Les alcalis caustiques, la potasse par exemple, en quantité triple, ne donnent une décomposition complète qu'après une chaleur rouge soutenue.

Les analyses portent à considérer les particules noires et magnétiques des sables de la Chambrette et de la Martinique comme identiques. N'ayant pas encore complètement examiné celles des Acores, nous n’aflirmons rien à leur sujet, nonobstant les probabilités; les premières, au contraire, appartiennent au silicate de fer anhydre (SiO*, 3FeO) fayalise, eisen-silikat, chlorophæite des auteurs. Nos analyses sont, en effet, bien voisines de celles de Klaproth et de Thomson, de Thomson surtout.

SILICATE DU GOLFE DE GASCOGNE /5 analyses).

Moyennes brutes. Nombres moléculaires, Rapports.

Silice (S108=— 56674)..." :0. ce... 29,90, 5" 910 E CR 16711 Protoxyde de fer (Fe0 —450)......... TOR TA TES Se à # 3 Protoxyde de manganèse (Mn0=— 444,68). 1,44 .... 3,2 ..... sl

SILIGATE DE LA MARTINIQUE {4 analyse).

Composition. Nombres moléculaires. Rapports,

SAC NIENR Eesti elel eve veus ART oi 25, D, AA ANS ES MONTRE Protoxyde de er ere MAR AMEN 14,06 MMMAGS SSI NES AO 3 Protoxyde de manganèse........,.,... 15880 trs MER RREL | :

Si nous mettons en parallèle les résultats des deux séries d'opérations ci-dessus avec les nombres de Klaproth et de Thomson, nous avons le tableau synoplique que voici :