CHAPITRE XVII

Zaraus.

Des débris animaux de diverses sortes (échinodermes, mollusques, bryozoaires, polypiers, spongiaires, etc.), mélés à dix-sept centièmes de sable quartzeux et d'argile ferrugineuse, forment les dépôts que l’un de nous a recueillis luimême à Zaraus, côte d'Espagne, par quatre mètres d’eau.

Ce fond sous-marin ressemble tout à fait à celui de Gijon, dont nous avons très peu parié (p. 62), faute alors d’une assez grande quantité de matière. Il a, du moins, un aspect iden- Lique, une teinte jaune, un peu plus pâle mais toujours assez chaude, produite par des fragments de coquilles très menus. Les épines d’oursins s’y rencontrent en abondance; elles ont les nuances les plus variées, du brun pourpre au violet et au vert tendre; leur fraîcheur annonce même qu’elles ont été récemment détachées des animaux. Les débris de bryozoaires sont encore plus remarquables que ceux d’échinides, et tout aussi nombreux. Si l’on ajoute à ces divers éléments des axes de polypiers roulés, quelques spicules, des coquilles brisées à stries nombreuses généralement longitudinales, quelquefois quadrillées ou concentriquement zonées; enfin, çà et là, du quartz hyalin ou bisiré, des grains minéraux violets transparents, ou des grains opaques et noirâtres, on aura, sous le microscope, un sable que son examen ne permettra jamais de confondre avec aucun des dépôts que nous avons eu à examiner jusqu'à ce moment. Tout ici semble revêtir des formes spéciales et un aspect particulier qui font sans cesse hésiter pour savoir en présence de quel objet on se trouve; les polypiers remués par la vague peuvent prendre l'apparence de foraminifères ou de pièces solides de rayonnés, les tests de bivalves mis en éclats deviennent des spicules hyalins, et les bryozoaires en morceaux ressemblent à des tests broyés,

d’une structure étrange.

Février 1874.

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