CHAPITRE IX
La baie de Vigo.
Nous devons à l’obligeance de M. Durand-Brager une caisse d’épaves et de vases retirées, au moyen de la cloche à plongeur, de l'endroit où furent coulés, le 22 octobre 1709, les
galions historiques de Philippe V.
1° Le premier échantillon de vase est un mélange d'argile et de sable quartzeux avec quelques coquilles, pris à la surface du fond et par conséquent de formation tout à fait récente. Une forte proportion de matière organique se décèle tout de suite à l'odeur que répand léchantillon lorsqu'on le calcine, et les creusets de platine sont vivement attaqués en présence de la silice, et du charbon laissé par les détritus à demi-brülés.
Nous constatons en moyenne dans les prises d’essai :
Humidité et matière organique.....,.. à 6 »
Argile et sable quartzeux très fin. ....... RO Mica (traces)....... RURT El AE node A0
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2 Une autre vase (le n° 2 de la caisse) sort de : mètres au-dessous des galions. Son aspect est celui de la première, terreux, semi-compact, avec plaques blanches formées par des coquilles écrasées et fossilisées.
L'analyse indique :
Humidité et matière organique....,..... 25 > Argile et sable quartzeux, mica (traces).. 46 » Alumine et peroxyde de fer............, 9 »
Carbonate de chaux ou coquilles..., 15 à 20 »
La forte quantité d’eau retenue par l'élément argileux est à remarquer. La matière organique est encore abondante et
lalumine provient, sans doute, d’une partie de l'argile dont Ja calcination a rendu l'attaque facile.
3° Le lot n° 3 consiste suriout en morceaux de bois vermoulu, en fer complètement peroxydé et en coquilles brisées mélangées d’un peu de vase. Nous croyons qu'il vient des trous faits par les tarets dans les bordages des galions. Son intérêt est donc secondaire.
4° Une tourie, enlevée de l’épave appelée l’Almirante (le vaisseau amiral), s'était remplie de vase et de mollusques. La nature de la vase, nous la connaissons; les mollusques appartiennent aux genres Mytilus, Pecten, Murex, Cardium, Teredo, etc. Les : espèces le plus communément rencontrées dans les galions sont les suivantes : Mytilus gallo-provincialis, Pecten opercularis, Cardium pauci-costatum, Corbula nucleus, Kellia suborbicularis, Nucula nucleus, Teredo norvagica, Chiton fulvus, Patella vulgata, Nassa pygmea, Nassa reticulata, Murex erinaceus, Trochus zyzyphinus, Rissoa inconspicua.
5° Nous n’avons pas à nous occuper ici du cinquième lot; ce morceau de suif, en partie saponifié et que l’on prendrait pour de la craie blanche, n’a, en effet, de sous-marin que son long séjour au fond de la baie de Vigo.
6 Le goudron solidifié du lot suivant est encore un produit qui ne doit pas nous arrêter.
7° Les fragments de boulets de canon du n° 7 sont tellement attaqués par les chlorures des eaux, qu'ils tombent en deliquium. Nous ne nous en occuperons pas.
8° Un morceau de l’Almirante forme le dernier échantillon et offre un intérêt spécial par les perforations de son bois, quant au reste en état parfait de conservation. Les tarets ont fait des bordages du vaisseau une sorte de crible. L'espèce qui vit dans ce bois, le T. norvagica, est celle qui a détruit, sur les côtes d'Algérie, les débris de la flotte de Charles- Quint; dans le bassin d'Arcachon, deux déharcadères, et qui coupe journellement les piquets des jetées de l'embouchure de l’Adour et les pilotis du port des Passages, en Espagne.
SR
