LETTRE DE JEAN FABRE AU.PASTEUR PAUL RABAUT

A Monsieur, Monsieur Paul Rabaut, à Nismes.

MONSIEUn. ET TRÈS- HONORÉ PASTEUR,

Le retard d'un aveu sincère que je viens vous faire aura dû vous surprendre; ce n'est pas sans bien des combats contre ma corruption naturelle que je me mets en devoir de faire ce qu'il y a très-longtemps que je devrais avoir

i. Cette lettre, où l'on trouve des traces nombreuses du trouble et des souffrances au milieu desquels elle a été écrite, fait partie de la Collection des papiers de la famille Rabaut qui est entre nos mains.

exécuté : couvert de honte et de confusion, ma conscience agitée par mille remords, m'ont à la fin fait prendre lo dessus. Je suis trop coupable pour que je cherche des excuses, ce qui aggraveroit extrêmement envers Dieu mon péché par une fausse démarche auprès de vous. J'ose vous protester, Monsieur et très-honoré pasteur, que c'est avec un torrent de larmes amères que la sincérité et la vive douleur dont mon âme est grandement pénétrée de la triste situation où elle se trouve, me fait craindre, pour ne pas dire désespérer, des miséricordes de Dieu, par l'outrageant péché que j'ay commis contre luy et vos sages conseils à quy je demande humblement pardon. Je vous supplie en grâce, mon très-honoré pasteur, de ne point' en conséquence me refuser les secours dont j*ay un extrême besoin. Je ne sens que la douleur pour guide de ma plume, qu'a peine ay-je la force de tenir, quand je pense, et dont la seule

idée m'épouvante, de la négation dont j'ay été capable de commettre. Sentant toute Ténormilé de ma détestable conduite, je me dalle que vous n'abandonnerez pas une brcbfs de votre troupeau qui s'est égarée. Je suis pénétré jusqu'au fond de l'âme du péché dont je vous fais la confession, sans vous In détailler, étant persuadé que vous ne l'ignorez point, et qui a troublé la paix de ma conscience depuis ma détention. Cependant, mon très-lionoré pasteur, permettez-moi de vous faire demander une question qui m'oiïusque grandement et qui tient mon esprit en suspens. Ne croyez pas que j'aye la moindre pensée de me distraire de votre juste censure. (Je reconnois avec vorilé que j'en suis très-digne) sçavoir syj'aurois été moins coupable de nier d'avoir vu de personnes de ma connoissance à l'assemblée et sy Ton n'avoit pas jette de pierres contre le détachement, ce qui est arrivé lorsque je fus arrêté,

ce que j'ay nié, craignant, comme il seroit sans doute arrivé, de procurer bien de malheurs à nombre de personnes, que dernier d'avoir assisté à rassemblée (Jont je fus arrêté, que d'avouant l'un et niant l'autre ; supposé que j'eusse suivi la conduite de tous ceux qui ont eu le même malheur que moi , qui n'ont pas desavoué d'avoir élé à l'assemblée, mais généralement tout ce dont on leur a demandé après, comme les articles cy-dessus cités et bien d'autres. Je vous avoue, selon mes faibles lumières, quej'y trouve de quoy me tourmenter. Il me semble que je ne puis sans me faire illusion me décider. J'ay eu l'honneur de vous prévenir que je ne prétends pas me disculper, mais bien avoir une juste idée de l'état de mon âme par votre décision. Je l'attends de vos judicieux avis, sy votre charité daigne, comme je l'espère, m'honorcr d'une prompte réponse, de quoy je vous demande en grâce. Malgré, comme je le sens

bien, qu'elle achèvera de foudroyer mon âme, languissaiTte et abattue, je la recevray avec tout le respect imaginable, prétendant»me soumettre à tout ce dont votre juste censure exigera de moy ; le salut de mon âme, qui m'intéresse plus que toute chose au monde , mérite un promt soulagement. Ce qu'attendant de vos charitables bontés pour m'y conformer, permettez-moy de vous assurer que je suis avec la plus respectueuse soumission, monsieur et trèshonoré pasteur, votre très-humble et obéissant serviteur,

Jkan Fabre.

Toulon, le 25 may 1757. Vous vous apercevrez du trouble de..... Impossible de vous donner une idée ma triste situation. Mon

adresse qu il est nécessaire attendant TefTet

de vos charitables soins, c'est sous enveloppe

m LES FORÇATS POUR LA FOI

à M. Tcisseres, marchand, au coin de Sainl- Picrrc, ù Toulon *.

1. Ce post-scri|»t.iiu est on lambeaux Nous rJlablissoiii w que nous en avons pu ddcliilfrcr.