L'APPAREILLAGE

un peu frêle, un peu malingre, avec un air timide et étonné, et qui n'annonçait pas devoir tenir de son oncle ^ pour Faplomb moral et les qualités vigoureuses du corps. Crockston même était obligé de l'exciter par quelques bonnes paroles d'encouragement. 5

" Allons,^ disait-il, hardi là! * On ne nous mangera pas, que diable! D'ailleurs, il est encore temps de s'en aller.

— Non, non! répondit le jeune honune, et que Dieu nous protège! " 10

Le jour même, le matelot Crockston et le novice John Stiggs étaient inscrits sur le rôle d'équipage du Dolphin.

Le lendemain matin, à cinq heures, les feux du steamer furent activement poussés; le pont tremblo- 15 tait sous les vibrations de la chaudière, et la vapeur s'échappait en sifilant par les soupapes. L'heure du départ était arrivée.

Une foule assez considérable se pressait, malgré l'heure matinale, sur les quais et sur Glasgow-Bridge, ao On venait saluer une dernière fois le hardi steamer. Vincent Playfair était là pour embrasser le capitaine James, mais il se conduisit en cette circonstance comme un vieux Romain du bon temps. Il eut une contenance héroïque, et les deux gros baisers dont il 26 gratifia son neveu étaient l'indice d'une âme vigoureuse.

'* Va, James, dit-il au jeune capitaine, va vite, et reviens plus vite encore. Surtout n'oublie pas d'abuser de ta position. Vends cher, achète bon marché,* et tu so auras l'estime de ton oncle."

Sur cette recommandation, empruntée au Manuel du Parfait Négociant, Toncle et le neveu se séparèrent, et tous les visiteurs quittèrent le bord.

En ce moment, Crockston et John Stiggs se te- 5 naient V\m près de Pautre sur le gaillard d'avant, et le premier disait au second:

" Ça va bien,^ ça va bienl Avant deux heures nous serons en mer, et J'ai bonne idée d'un voyage qui commence de cette façon-là! " 10 Pour toute réponse, le novice serra la main de Crockston.

James Playfair donnait alors ses derniers ordres pour le départ.

**Nous avons de la pression? demanda-t-il à son 15 second.

— Oui, capitaine, répondit Mr. Mathew.

— Eh bien, larguez les amarres."

La manœuvre fut immédiatement exécutée. Les hélices se mirent en mouvement.* Le Dolphin s'ébranla,

80 passa entre les navires du port, et disparut bientôt aux yeux de la foule qui le saluait de ses derniers hurrahs.

La descente de la Clyde s'opéra facilement. On peut dire que cette rivière a été faite de main d'homme, et même de main de maître. Depuis soixante ans,

25 grâce aux ^ dragues et à un curage incessant, elle a gagné quinze pieds en profondeur, et sa largeur a été triplée entre les quais de la ville. Bientôt la forêt des mâts et des cheminées se perdit dans la fumée et le brouillard. Le bruit des marteaux des fonderies et de

80 la hache des chantiers de construction s'éteignit dans l'éloignement. A la hauteur du village de Partick, les