CHAPITRE XIV

Monlier-en-Der (Haute-Marne), situé au sud-est de la forêt actuellement désignée sous ce nom ; il est précisément placé, comme le dit la charte de 815, au confluent de la Voire {Vigera) et d'un ruisseau appelé dans cette charte Alsmantia (1). Nous voyons par la vie de saint Berchaire que la forêt, alors très-vaste, s'étendait sur le canton de Brienne (Aube) et était un repaire de brigands (2). Les localités appelées Ville-aii-Bois et Sauvage dénotent l'ancien p'iongement au sud de la forêt de Der. Le nom de forêt de Der étendu, dès le ix*" siècle, jusqu'aux bois qui environnaient Montieramey, nous est la preuve que cette forêt avait alors une largeur d'au moins dix lieues (3). Elle s'avançait près des bords de l'Aube, plus à l'est vers la Haute-Voire; elle paraît avoir étééclaircie de très-bonne heure, car le village de Sommevoire {Sommavigera)^ construitsurce cours d'eau, existait déjà à l'époque de l'apostolat de saint Berchaire (4). Il n'y a pas de doute qu'au w" siècle, la forêt ne comprît les bois actuels du Boulaij et du Grand-Bois.

Plusieurs petites forêts, notamment celle de Montmo- "rency, de Champagne, où se trouve l'étang de La Horre, semblent avoir été des démembrements fort anciens de cette vaste marche forestière appelée le Ber ou le Derve.

Les forêts du Perthois se rattachaient à celles du Bassigny et du Vallage. Un des plus importants débris de celles-ci et qui faisait face sur l'autre rive de la Marne, à la

(1) Historiens de France, t. VI, p. 416, cf. t. X, p. 375.

(2) Qux immensa circumqvaque diffusa. — Ex. miracul. S. Dercharii ahb. Derveus., dans les Historiens de Fronce, t. X, p. 375.

(3) Voy. D'Arbois de Jubainville, Voyage paléographique dans le département de l'Aube, p. 214, où l'on renvoie au Prompluarium de Camuzat.

(4) Voy. G. Carnandot, Géographie historique, industrielle et statistique du département de la Haute-Marne, p. 599. (Chaumont, 1860.)

forêt fie Perthes, est la forêt du Val, qui dépendait de la maîtrise de Saint-Dizier; lors de la réformation des forêts de Champagne, en 1664, elle renfermait 6,838 arpents (4;. Cette forêt, peuplée comme la plupart de celles de la province, de chênes, de hêtres, de charmes et de trembles, et au centre de laquelle avait été construite l'abbaye de l'Espine, où, plus tard, François I'^'" fit bâtir un pavillon de chasse, était entièrement ruinée, lorsque le:< mesures conservatrices prescrites par Louis XIV vinrent en arrêter la dévastation (2).

Dans le diocèse de Châlons-sur-Marne, la fondation de I divers monastères amena la réduction ou même la disparition de plusieurs forêts. Tel fut le cas pour celle qui était d'abord désignée sous le nom de Sylva major, et au cœur de laquelle fut élevée l'abbaye appelée ensuite iS'. Nicolaûs in sylva Luviz, antérieure à l'an 1120 (3). L'abbaye de Chatrices (Castriciœ), bâtie, vers la même époque, dans un canton encore fort boisé, et dotée de 1,500 arpents de bois dont ceux des Chambres et de Pologne doivent être des restes , était originairement tout entourée de forêts qui se liaient à celle d'Argonne (4). . Non loin de labbaye de Chatrices, une autre abbaye, celle de Trois-Fontaines, fut élevée, vers le xu^ siècle^ au

[i) Voy. la Réfonnalion des forêts de Champagne. Biblioth. impér. mss. n" 1G686.

(2) C'est ce qui est dit formellement dans le procès-verbal de visite contenu dans la réformalion des forets de la province. Mss. cilé, p. 230 et suiv.

(3) Amaluinus sylvœ majoris diclus abbas... quod ad nemus nostrum juxta bellam vallem situm quod de Luviz, nobilom mulierem Blancham comitissam Trecensem palatinam tali conditione associavimus quod nos simul faciemus ibi villam novam, etc. (Biblioth. impér. Liber prinripuni, n° 5992, fol. 255. Cf. fol. 251, 276, cité par F. Bourquelot.)

(4) Voy. Gallia Christian, t. IX, col. 952. Eccles. Calalaun., et E.x- ]>illy, Dictionnaire géographique des Gaidcs, art. Chalries.