CHAPITRE XI Y

plus que le nom de Venda Otœ. Mais nous avons des indications qui permettent de préciser davantage l'époque de ses défrichements.

Dès le vif siècle, le village d'Arces {Arcea) avait été construit dans l'essart sur lequel s'éleva plus tard l'abbaye de Dilo et qui finit par s'étendre à l'ouest jusqu'au village de Villechétive (1). Paroy-en-Othe {Paretum-in-Otha) est mentionné dès l'an 519. Cette grande forêt se trouva ainsi subdivisée en plusieurs sections séparées par des parties ouvertes, et qui finirent par représenter des forêts diversement dénommées. C'est ainsi que se constituèrent la forêt de Rajeuse {Raiosa ou. Rabiosa sijlva), (canton d'Arces), qui est mentionnée au xii* siècle, la forêt de Lancy {Lanceia sylva), (canton de Vilieneuve-l' Archevêque), dont il est parlé dès 1148, la forêt de Saint-Loup {SanctlLiqn nemiis) (canton de Brienne), citée également dès le xii^ siècle (2). L'étendue des défrichements opérés dans la forêt d'Othe, dès nos premiers rois, montre que comme je l'ai dit et ainsi que Ta pensé Adrien de Valois, son territoire constitua dès l'époque carlovingienne une sorte de pngus. Aujourd'hui, la forêt d'Othe, quoique encore importante, n'occupe qu'une superficie singulièrement réduite, aux environs de Joigny et de Saint-Florentin ; et non-seulement cette forêt a perdu plus de la moitié de son domaine, une essence, le châtaignier (3), en a, en outre, totalement disparu.

Deux autres forêts situées dans la partie méridionale du

(1) Quanlin, Dictionnaire lo])ograpliique du déparlement de V Yonne, \K IV, à artulaire général de l'Yonne, t. II, p. 337.

(2) Quanlin, 1. c.

(3) Des charpentes en bois de châtaignier, provenant de ia forêt d'Othe, ont été jadis employées dans les constructions de Troyes. Voy. sur cette foret, Grosley, Mémoires liistoriques cl critiques pour l'histoire de Troyes, t. I, p. 86.

même diocèse n'ont plus laissé d'autres vestiges que k noms de deux villages; la première est la Sylva Clamscer sis (1), mentionnée dans une charte de 864 et qui devaj recouvrir les hauteurs actuellement déboisées, sises nord du village de Glérey^ qu'on trouve sur la route allai de Troyes à Bar-sur-Seine (2). Cette forêt, dont le? bo| de Chappes, situés au sud-est, sont un débris, devait s'î vancer au nord jusqu'à la Barse; la seconde était la forel Javernamlus, dont le nom subsiste dans celui du village de Javernant, au sud -ouest de Clérey et au sud fU' Bouilly. C'était sans doute un démembrement fort ancien des forêts d'Aumont et de Rumilly, dont la lisière devait ; s'avancer à l'est jusqu'à la Sarce, à en juger par les nombreux bouquets marqués sur la carte de Cassini, Au sud de cette rivière s'offrait la forêt de Balnot, déjà au xvi" siècle partagée en plusieurs bois qui ne subsistent plus (3).

Citons encore parmi les forêts qui ont à peu près disparu du midi de la Champagne, celle de Màlay-le-Roi (Moa/rf fo?'esfa}, mentionnée dans les Comptes de saint Louis (4j

(1) Voy. Historiens de France, t. VIII, p. 590.

(2) D'Arbois de Jubainville, Pouillé du diocèse de Troyes, \). 22. Le nom de Clarey ou Clereij est dérivé de Clarascensis.

(3; Balnol, dit Balnol-la-Grange, était le centre d'une exploitatioji rurale appartenant à l'abbaye de Quincy-sur-Armançon. Les bois recouvraient encore son territoire au XVI* siècle, bois dont l'existence est rajipelée par le nom de Villirrs-le-Bois. Dans une charte de 1318, on fait mention de quatre bois environnant Balnot-la-Grange, à savoir : le bois de Vauclairon, celui de Fayet, celui des Estrapis, enfin le bois dit ■ Bois-de-dessous-le-Grand-Fayel. Dès l'année 1210, la forêt de Balnui [sylva de Beleno) avait été l'objet d'une sentence arbitrale de Blanciicomtesse de Champafrne, qui en fixait les limites ainsi que celles de l.i forêt de Pargues. (Voy. D'Arbois de Jubainville, Voyage paléographiqui cité p 188, 194, 197.) 11 est probable que la forêt de Mosne, et que ct-ll'' de Paisson, toutes deux situées au sud de Balnot, en sont d'anliqn'^ démembrements.

(4) Ilisloriens de France^ t. XXI. y. 2 12. 273.

CHAI'lTIUi XIV. ^■■2i>

auK environs de Sens, et une date plus reculée, s'élendant au nord de Tonnerre el dont le bois de Saint-JMichel est un dernier reste. Elle dut naguère s'avancer jusqu'aux bords de l'Armance, où existe en face d'Ervy un lieu appelé La Forêt. IMus au sud, sur la rive gauche du même cours d'eau, une localité du nom de Gliessy, et plus à l'est, deuxhnmeaux ôlis Le Bi-euil ei Bois-Lessif, en sont d'autres indices. Le bois de Gussangy est aussi vraisemblablement un écart nord -est de cette forêt, qui dut se rattacher, dans le principe, à celle de Chaource dont il a été question cidessus. Il est à croire qu'originairement tout le pays entre l'Armance et l'Armançon avait été boisé.

Une charte de l'année 1239 mentionne comme bois de quelque importance : le Netniis de Va/eres, XeNeimtsde Dorso Asim et le Neums de Ikniloy. Or, aux environs des Vallières (Valeres), où la charte nous dit qu'ils étaient situés (i), la carte de Gassini n'indique que deux faibles bouquets. Les noms de localités voisines. Le Charme, Villiers-le-Bois, Bois-le-Comte, rappellent l'existence de bois graduellement détachés du grand voile forestier qui s'étendait jusqu'à l'Armançon, et dont la forêt de Mosne est le principal des lambeaux encore subsistants.

Sur les bords du Serain, à la limite de la Ghampagne et de la Bourgogne, une foule de noms de lieux dénotent la présence de bois et de forêts Tels sont ceux de Chablis, de Sarry, de Lucy-le-Bois, etc. A Sainte-Vertus, sur ce cours d'eau, existait au moyen âge une villa que son voisinage des forêts fit appeler Silviniacus (2).

(1) Voy. riiistoire de l'abbaye de Moutier-Saint-Jean, intitulée : Rcc~ mous seu IHsloria vionaslerii S.Johannis Reomacnsis, intractu Linijunensi, auctore Petro Rouerio, jt. 2G4. (Paris, 1637, m-4°.) La charte, eu l>arlanl de ces trois bois, dit : « Quibusdam iiemoribus sitis in territurio de Valeriis. »

(2) H. Valesius. \vUli(i Gallionnn, p. Ô^'G.

22C Li:s Kuui-Ts i>i; i.\ (.aill ft dk i.'ancitnM'; iranck.

Quoiquesitiiéeen réalité en Lorraine, la forêt de Passavant doit être comptée parmi les forêts de la Champagne, parce qu'elle s'étendait en grande partie sur une enclave de cette dernière province. Cette furet tirait son nom d'un bourg jadis ruiné (1) et qui ne faisait que commencer à j-e relever dans les premières années du \\\f siècle (2). Elle fut, de 1574 à 1577, l'objet d'une transaction entre le roi de France et le duc de Lorraine, qui s'en étaient disputé la possession (3). On y planta une suite de bornes en pierre destinées à faire reconnaître les parties qui appartenaient respectivement aux deux princes. Au commencement du xvu*^ siècle, on y pratiqua de vastes cssarts qui furent également partagés. A dater de cette époque, on veilla avec soin à sa conservation; elle n'avait pas eu, au reste, à souffrir d'une exploitation inconsidérée; car lors de la réformation des forêts de Champagne (4;, il ne s'y était fait aucune vente depuis quarante ans; mais la guerre lui avait causé quelque préjudice. Sise aux confins du Barrois, de la Champagne et de la Franche-Comté, elle formait entre ces provinces une marche boisée; au xviii^ siècle, elle perdit une grande partie de son impor-

(1) Passavant en Vosges, bourg Ju canton de Jussey (Haute-Saône).

(2) C'est ce que nous lisons dans le mss. cité de la Réformation des forêts de Champagne. Ce bourg, aujourd'hui important, n'avait, en 16G0, que neuf huttes de bois, couvertes de paille. Ses habitants, ainsi que ceux de Vaugiscourt et LaCoste, jouissaient du droit d'usage dans la forêt, droit dont ils profilùrent largement pour la reconstruction du village, ce qui a dû singulièrement contribuer à l'amoindrissement de cette foret.

{3) Voy. le manuscrit de la Biblioth. impér. intitulé : Proch-verbativ et autres actes touchant la forêt de Passavant en Vosges, 1577, La forêt fut partagée par parties égales entre Henri III et le duc de Lorraine. Lors de la réformation des forets de Champagne, une petite partie, sise près Selle, appartenait au roi d'Espagne.

(4) Mss. cité f» 1C8. Quoique la Saône se trouvât au rein de la forêt, on n'oxpédiait sur celte rivière aucun bois par le flottage, quand eut lieu la réforniation.