CHAPITRE XV

(•(aient, il y a un ou deux siècles, l'orgueil des habitants de cette province, qui les défendaient avec ténacité •contre des défrichements inconsidérés. « Quant aux bois pour la multitude desquels nos voisins coustumièrement se moucquent, écrit Gollut, ils sont couchés pour une singulière commodité et proffitde tout le peuple, non-seulement pour la nécessité des bastiments et du chauffage, mais pour le plaisir et proffit des bestes sauvaiges qui s'y establent et infinie multitude, mais encore pour le gland, faine, cerises es pasturages et austres choses nécessaires au bestail, desquelles l'on tire tant de profïit que nous disons cela valoir une troisième portion des graines du pays. Et c'est pourquoy les laboureurs les appellent le troisième grenier de Bourgogne. Et sert ce grenier merveilleusement pour la seuretédu pais, parce que, de quelque endroit que vous voudrez, vous passerez à couvert par tous les quartiers du pays, de forteresse à autre, et pourrez facilement aller au secours et ravitaillement des villes, donner camisades aux ennemis, faire retraite à la seureté et vous refaire et rassembler à un signal, en tel endroit du païs, prochain ou esloigné, que vous voudrez, comme l'hay apprinspar un militaire discours, etc. (1). » Les cantons qui longent la rive gauche de la Saône, dans la partie de son cours où elle sépare la Bourgogne de la Bresse, étaient, suivant la tradition du pays, couverts de bois lorsque les débris des armées sarrasines vinrent s'y établir. Ce furent elles qui transformèrent par leurs défrichements, ces contrées forestières en des plaines trèsproductives. Le nom de Boz (bois), que porte encore une localité de cette contrée, rappelle l'ancienne existence de ces bois.

(1) }l(':m. histor. delà répiihl. Sf'fjuannise. p. 8'i. Dijgn, éflit. (\p Kri?, iii-lul.

:238 LES FORETS DE LA CAULE ET DE l' ANCIENNE FRANCE.

Cette tradition (1) est confirmée par le témoignage d'Aimoin, qui parle du Saltus Brexius; car, comme l'a remarqué Adrien de Valois (2), ce Saltus devait s'étendre sur la rive gauche de la Saône. Il en subsista longtemps des vestiges. En face de Màcon se trouvait le Bois chétif, dont le nom est une corruption de l'appellation Nemus Captionnc. Le bois Vaucré se rencontrait plus au sud, là où sont le> prairies de Gormoranche (3j.

Des bords de la Seille à ceux du Doubs, dans l'arrondissement actuel de Louhans répondant en grande partie à la Bresse chalonnaise, régnait une succession de grands bois qui indiquait la séparation de la Bourgogne et de la Franche-Comté, et dont Lessard et Saint-Germain du Bois marquent le centre. Les bois de La Marche, la forêt de Malvèvre, ceux de Savigny en sont les restes (4).

Ainsi au sud comme au nord, subsistaient au moyen âge des pans delà vaste muraille de forêts qui environnait la Bourgogne comme un rempart naturel.

(1) Voy. à ce sujet Reinaud, Invasions des Sarrasins en France^ p. 302, 303.

(2) II. Vales. Nutilin GalUarum, p. 98. Adrien de "Valois rapporte la passage du livre IV d'Aimoin.

(3) Aug. Bernard, Gartulaire de Savigny et d'Ainay, U* partie, p. 1073.

(4) Quelques autres forêts ont disparu de la Bresse, telle est celle rpa portait le nom de Sylva Pirela située près de Replonges (canton de Bagé le Chatel). Voy. sur cette forêt et sur plusieurs autres de la Bresse, du Maçonnais, du Charollais et du Brionnais, Ragut, Cartnlaire de Sainl- Vi7icent de Mâron, p. 249 et passim.