CHAPITRE XVI

FiiRÊTS DE LA FKANCHE-COMTÉ. — LE JURA. — LE PATS DE VAUD. — ANCIENNES FORÊTS DE LA SAVOIE. — LES WALDSTETTEN. — INFLUENCE DES BURGONDES. — Df.KRICHEMENTS OPÉRÉS DANS l'hELVÉTIE.

On a déjà vu, par ce que j'ai dit du Saltus Sequanus, quelle vaste étendue occupaient les forêts dans la partie de la France qui porte le nom de Franche-Comté. Durant la période du moyen âge, tandis que le défrichement se poursuivait sur certains points, en d'autres, ainsi que cela s'est passé pour diverses provinces, les arbres reprenaient le domaine dont ils avaient été chassés. La vaste forêt de Chaux, dont il a déjà été question, celles de Chailluz, de Ban, du Jura, la forêt de Lomont, au pays de Baume, formaient comme les diverses mailles du réseau forestier qui enveloppait les défilés conduisant de la Comté de Bourgogne dans l'Helvétie (1). Dans la partie de la Franche-Comté, qui répond au département actuel de la Haute-Saône, une foule de bois furent laissés debout et ils ont subsisté jusqu'au siècle dernier. La région, notamment, qui s'étend de Vesoul à la rive de l'Ognon, était toute boisée, mais on n'y rencontrait aucune grande forêt, et celle de Sorans, malgré son nom, n'était elle-même (|u'un de ces grands bois qui continuaient ailleurs de porter simplement cetle appellation générique. Du x^ au xvii* siècle, les mailles de ce réseau se sont graduellement élargies ; plusieurs forêts disparurent; je citerai notamment celle

(1) Annuaire liistor. et stalisl. du Doubs, l'J* année, \k 201. (Voy. sur les forêts de la Franche-Comté, Gollut, Miim. hislor. de la répull. séquanoise, p. 8G.)

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qui environnait Dole et qui, s'avançant jusqu'à Auxonne, servait de nmrclie entre le duché et la comté (1). Cette forêt, ainsi que celle de la Serre, était un des principaux débris du Saltus Sequanus; là se pressaient les futaies de hêtres, d'aulnes et de frênes, comme l'indiquent les noms d'une foule de villages dérivés de celui de ces essences {2j : Faye ou Fai (du latin /ff/us, hêtre), Vernois, Vernay ou quelques noms commençant par le radical ver (vern, en celtique, aulne) (3), Frasne, Frasnée, Frasnois (du latin fraœinus^ frêne) (4). Bu xii" au xiv* siècle, toutlc territoinqu'occupent actuellement les villages du Grand et du Pelit Abergement était entièrement boisé. Le défrichement date des constructions élevées en 1190 par l'abbé de Rosières, au hameau de la Tournelle, qui n'était alors qu'une simple ferme. Dans les siècles suivants, les colons ne cessèrent d'y arriver, attirés par les avantages qui leur étaient faits, et nous voyons encore, au xyii" siècle, le maréchal de Lorge, baron de Vadans, accorder aux nouveaux habitants des droits importants dans ses forêts (5). Au val i\c Miége, arrondissement de Poligny, les prieurés de Miég<' et de Sirod, colonies sorties du monastère de Saint-Oyande-Joux, devinrent des centres agricoles. Les clairières s'étendirent rapidement; au xii' siècle, les villages de

(1) Roussel, Dictionnaire géographique des communes du Jura, l. lit, p. 141.

(2) Roussel, 0. c. t. 111, p. 169.

(3j V'ingt villages de la Franclie-Comtô s'appellenl le Ver'nois ou le Vernay. Le radical Ver ou Vaire se relrouve dans les dénoniinalioiis géographiques des t-nvirons de Cuisia, village do l'arrondissenioul di' Lons-le-Saulnier, dont le nom, d'origine celtique {roat, bois), dénote lu présence ancienne d'une foret. (Voy. Roussel, o. c. t. 11, p. 355.)

(4) Roussel, 0. r. l. 111, p. 150.

(5) Roussel, 0. c. t. 1, j). 4 et 5. Le nom d'Abergement commence à figurer dans les litres à jiartir de 1?C3. Les deuv villages, qui ne foiniaienl dans le principe <iu'iinr' roninnuii'. dépendaient du bailliage d>; halins.