CHAPITRE XIX
communes, telles que celle de Louversei, y jouirent aussi de droits analogues (1). En 1234, Robert de Courtenay donna aux moines de Conches la dîme de toutes les terres de la forêt nouvellement défrichées ou qui seraient défrichées dans la suite (2), et, afin d'augmenter leur revenu, les moines travaillèrent activement à son éclaircissement.
Dans le principe, la forêt de Couches allait se joindre à celle de Brcteuil, dont elle n'est séparée que par une vaste clairière dans laquelle on rencontre des noms de localités tels que ceux-ci : la Coupe-Bois, le Friche, la Rue-du-Bois, les Baux-de-Breteuil (3). Garnanville (4) occupe le centre de cette clairière (o). La forêt poussait ses lignes ombragées jusqu'à riton; car la région qui s'étend entre elle et cette rivière est semée de petits bouquets (6) et de localités dont les noms rappellent d'anciens bois (7).
La forêt de Brefeuil {BritoUi ou Bretolii for esta, ou foresta de Britholio (8) est mentionnée dans les Comptes
(1) Le Prévost, ouv. cit. t. II. part, ii, p. 334,
(2) Gallia christ, t. XI, instrum. c. cl.
(3) Le village de Saint-Christophe-des-Baux-de-Breteuil fut fondé sur l'emplacement que le roi avait concédé, en 1246, aux moines de Lire. Voy. les chartes mentionnées par M. L. Delisle, ouv. cit. p. 412, 413.
(4) Ou Guernanville Yors 1246 saint Louis céda un morceau de la forêt de Breteuil, du côté de Guernanville, aux înoines de Royaumont, qui, selon leur habitude, partagèrent ce terrain entre des cultivateurs chargés de leur payer un cens annuel. (Martène, Thésaurus anecdolorum. t. III, col. 1434.)
(5) Voy. la carte de Cassini.
(6) Tels sont le bois Morin, qui s'étend de Nogent-le-Sec à Saint- Biaise, celui de Boshion, et le bois plus étendu, au nord, dit de la Haye.
(7) Tels sont : Le Buisson-Ruet, Boisset, le Bois-Morin, La Brosse, le Buisson-Ardouin, Le Faye, le Chêne, les Essarts, Le Coudray, laCroixdu-Frichc, la Rue-du-Long Essart, le Cornut-du-Bois, les Boulets, le Bouquelard, Buisson- Verne, le Frénc, le Bois-Richard, la Brosse deux localités de ce nom), le Tronchet.
(8) Historiens de France, t. XXI, p. 256, 248. Cf. Le Prévost, Mémoires et notes, t. I, part, ii, p. 259. — Olim, éd. Beugnot, t. II, p. 1 53 (an. 1275).
312 LKS FORÊTS DE LA GAULE ET DE l'aNCIEX.NE l-RANCE.
de saint Louis, avec celle de Bort, il faut croire qu'au xiii"" siècle, les deux forêts que l'Iton sépare formaient (\ci parties distinctes. La foret de Bi-etcuil était alors une des plus considérables de la Normandie. Saint Louis y établit des colons pour en faire opérer en partie le défrichement (1). Déjà à celte époque, ce qui se répéta depuis, un grand nombre d'ermitages y avaient été fondés (2), tous placés sous le patronage des moines de Lire; ce qui donna naissance à divers essarts. Les territoires de Vieille et de Nouvelle-Lire furent deux conquêtes faites sur la forêt de Couches f3), laquelle s'avançait dans le principe jusqu'à la Rillc.
L'état de la forêt de Breleuil, au commencement du xiii" siècle^ nous est révélé par une enquête qu'ordonna Philippe-Auguste et qu'a publiée M. Lechaudéd'Anisy (4). Il ressort de cette pièce curieuse que la partie avoisinant Ambenay (5) formait au xiiic siècle un quartier distinct, ou haie {Iiala), que le territoire de Bordigny, village situé au nord de Breteuil, n'était pas encore défriché, dçfrichement qu'indique Cassini. D'où il suit que la forêt a subi de bonne heure des abalis dans sa région orientale.
La grande clairière dans laquelle se sont élevés les liaux de lircteiiil, Garnanvillc, Sainte-Marguerite, existait déjà
(1) Voy. Di.'lislc, ouv. cil. p. 'il 4.
(2) Voy. les carlulaires cités par L. Dclisie, ouv. vit. p. 412, et Le Prévost, OUI', cil. t. 1, part, ii, p. 41 fi.
(3) L'abbaye de Lire date du milieu du xi' siècle, et avait remplacé une chapelle de Saint-Clirisloiihe déjà existante en ce lieu. Voy. Gollia vliristiuna.t. XI, col. G44. Eccles. Ebroivens.
(4) Voy. Le Prévost, Mémoires el noies cités, t. l. part, ii, p. 424 et suiv.
(5) Ambenay est situé au nord-est de Rugles, prés la rive gauche de hi Rille. Le nom de Bois-Arnault. que porte un village voisin, montre que ce colé avait été boisé, et rai)pelle celui d'unxlcs écarts cité ici.
