CHAPITRE XX
gères et du Teil allaient rejoindre celles qui bordent l'Anjou (1), et les traditions d'origine païenne qui s'y rattachent font supposer que ces forêts ont été un des principaux sièges du culte gaulois (2). Deux monuments vraisemblablement consacrés par les Celtes, le Monument et la Pierre du Trésor, y ont attiré l'attention des antiquaires. Les forêts de Rennes et de Lififré, jadis réunies en une seule, sont actuellement séparées par une lande domaniale de 500 hectares (3).
La forêt de Ville- Gardier, débris de la marche qui séparait le territoire des Redones de celui des Ahrincatui, ne doit guère avoir occupé au moyen âge un espace plus étendu qu'au siècle dernier. Le nom de Pleinefougères donné à un bourg situé très au nord de la forêt actuelle, montre que les arbres avaient déjà disparu de son emplacement au XII* ou xiii' siècle, époque de laquelle date sa construction. Entrain sis à l'est de la forêt, Bazouges placé au sud, indiquent des limites que n'a jamais franchies son territoire. Tout au plus peut-on admettre que cette forêt s'avança naguère un peu plus au sud-ouest, si l'on tient compte de lieux-dits, tels que Bois-Férans, les Gaudinès, le Groschêne, qui se rencontrent dans cette direction.
La forêt nantaise s'étendait de Nantes à Glisson, Machecoul et Prince (4). Une charte de 1123 constate l'existence d'une forêt de Gastine, près d'Issé, au nord de Nantes,
(1) Voy. ce qui a été dit, au chapitre viii, p. 129 et suiv., des forèls dans lesquelles se retirèrent les disciples de Robert d'Arbrissel.
(2) Voy. Mémoires de l'Académ. celtique, t. V, p. 381; Mémoires de la Société des Antiquaires de France., 1. 1, p. 396.
(3) Voy. le mémoire de M. Vigan dans les Annales forestières, t. IV, p. 100. Il est fait mention de la forêt de Liffré dans les Contes d'Eutrapel (ch. intitulé : Musique d'Eutrapel, p. 100 v», éd. de Rennes, 1585),
(4) Travers, Histoire de Nantes, p. 216; Cf. J. B. H. Rechercha écoîiom. et statisl. sur le départ, de la Loire-Inférieure (an xii, Nantes), p. 86.
338 LrS FORÊTS Dïï LA GAULH ET DK LANCIENNE FRANCE.
sjr Jes l.orJs du Don (l). Vers les frontières de l'xVnjou, ]n forêt (!e Puzarlès, Putcus Arlcsii, mentionnée dans des fliartes du xii" siècle, n'a laissé que quelques vestiges au milieu desquels s'éleva la Madeleine-en-Bois (2).
La forêt de Saffré, assez étendue encore aujourd'hui, était évidemment, comme l'a remarqué M. Bizeul (2), la prolongation des forêts de l'Arche, de Vioreau et d'Ancenis ; elle a dû occuper tout ce côté élevé où se trouvent le moulin à vent de la Praye et les mines de Lan-Guen. De là jusqu'à l'ancienne forêt de Héric, il ne restait plus à ) arcourir que quelques centaines de mètres. On peut même croire que la lande des Jarriais, où se trouve le point de partage entre les eaux de l'Erdre et de l'Isar j)our le canal de Nantes à Brest;, fit partie de l'une ou l'autre forêt, et que, comme tant d'autres landes, elle a éprouvé un déboisement comj)let.
La forêt de Héric, mentionnée dans des actes du xiv*" siècle (3), observe le même auteur, n'existe plus ; car on ne saurait compter comme telle quelques hectares de taillis de chêne, morcelés et semés çà et là sur son ancien emplacement; mais le nom a persisté. Cette forêt s'étendait sur tout l'espace compris entre les bourgs de Cirand-Champ, de Héric, de Casson, et aboutissait, au nord-est, à la lande des Jarriais, près d'un village encore appelé Le Pas-de-Hc'ric, au nord-ouest à la vieille hôtellerie du Bout-de-Bois, qui marque le point où la forêt (4) finis-
(1) Jsiacum cu7n Gastina sylva, dit une charte citée par M. Bizctil. dans sa Notice sur les Xannèles mix époques celtique et romaine {HcxitP des provinces de l'Ouest, juin 1854, y. 392).
(2) Lobincau. Uist. de Bretagne, t I, col. 513, 523.
(3) Voy. Bizeul, article cité.
(4) Ogée, Diiiionn. de Bnlcujne, Unie. On trouvait dans cette forél le ]>rieuré de Sle-Honorinc.
(5) Voy. les intéressants détails donnés, sur cette forél, par M. Bizeul, qui cile la charte d( vim.
