CHAPITRE XX

sait. C'est au xvir siècle que cette forêt fut définitivement abattue. Vers 1651, Marguerite de Rohan fit raser la futaie et effroger le sol qui demeura plus d'un siècle à l'état de broussailles et de vaine pâture.

Des vestiges de bois, encore apparents, chênaies, broussailles, taillis aménagés, des noms de localités, des traditions, prouvent qu'en suivant la chaîne de collines serpentant du moulin à vent de la Bosse-des-Landes, près du bourg de Héric, vers la Praquelage, la forêt de Héric allait se réunir entre Vignieux et Toulières, à la forêt de Sautron (1). Celle-ci a subi le sort de sa voisine. En 1734, elle ne contenait plus que 30 arpents en futaies et 80 arpents en bois taillis. Ogée lui donne encore 200 arpents (2). Cette forêt paraît s'êlre étendue jadis jusqu'aux portes de Nantes. Les bois de Launay et des Dervalières en sont des restes, et sa présence est rappelée par les noms de diverses localités sises entre Nantes et Sautron (3).

La forêt de Gavre, qui est, comme celle de Prince, un débris de la grande forêt nantaise, avait déjà subi de notables réductions en 1544, lors de la réformation des eaux et forêts de Bretagne (4). Les abus auxquels se laissaient aller les usagers éveillèrent l'attention royale, et, en 1545, François F interdisait la vaine pâture dans cette forêt (5), qui avait eu particulièrement à souffrir des

(1) C'est dans ce parcours qu'on trouve les noms significatifs de Laforest Rivaud, la Foresterie, le Haiil-Fay, le Breil, le Dreil-Renaud, Breil-Vain. Près de ce dernier village, un tronçon de la voie romaine de Blain à Nantes porte, pendant une lieue, du Breil-de-Loup à l'Epine-de-Fay, le nom de Cliaussée-de- Vieille -For est. En 1618, la Vieille-Forest constituait encore quelques brosses et ragosses. (Voy.Bizeul, art. cité, p. 396.)

(2) Diclionn. de Bretagne, art. Sautron.

(3) Voy. la discussion intéressante à laquelle M. Bizeul s'est livré sur celte question, p. 397 et suiv.

(4) Voy. Fontanon, Ordonnances, t. II, p. 239.

(5) Saint-Yon, Ordonnances, p. 407. La forêt de Gavre ne couvre pas aujourd'hui moins de 5,000 hectares. Divers bois qui n'en sont qu'une

ftoisiers dont elle dtnit peuplée. Une antre forêt voisine de Nantes, celle de Torfou, est mentionnée dans l'ëdit de 1544, qui avait également pour objet de porter remède aux dévastations dont se rendaient coupables les usagers (1).

Le déboisement du pays nantais ne fut pas seulement le résultat de l'imprévoyance, de l'avidité de ceux qui avaient la jouissance de ses forêts^ il a été aussi Vœuvre des religieux. J'ai cité plus haut un grand nombre d'abbayes élevées sur le sol des forêts bretonnes. Je dois encore mentionner l'abbaye de Saint-Gilda?-des-Bois, qui fut fondée en i026, au cœur même du pays nantais, par Simon de la Roche-Bernard (2).

Si maintenant nous nous approchons du littoral méridional de l'Armorique, nous y trouvons des preuves de la disparition de plusieurs forêts importantes. Une forêt existait entre Goncarneau et Fouesnant, qui a valu son nom à la haie de la Forêt. A l'est la forêt de Carnoet, placée sur la rive droite du Quimperlé, a dû s'avancer un peu au sud, là où fut fondée, vers 1170, l'abbaye de Saint- Maurice.

Aux environs de Vannes, on chercherait vainement de nos jours la forêt de Goetloux, ou Goitlou, au milieu de laquelle s'élevait le château dans lequel se tint en 848 un concile qui déposa quatre évêques bretons (3). Le radical

oonlinuation, et qui s'étendent sur la chaîne de collines entre le Don rt l'Isar, subsistent encore aujourd'hui. (Voy. l'article de M. Bizcul, Sur les Nannètes aux époques celtique et romaine, dans la Revue des prov. de l'Ouest (juin 1854), p. 393.)

(1) Fontanon, lac. cil.

(î) Voy. Lohinoau, Preuves de l'Histoire de Bretagne, liv. TV, col. 161. Le surnom de Saint-Giidas-des-Hois, Sanctus Gildasius de Nemore, distingue cette abbaye, de celle de Saint-Gildas-de-Hhuis. Le Cool-Sé ou Couossé, petit bois qui existait, il y a deux siècles, dans cette localité, a été le dernier vestige de la forêt de ce canton. (Bizeul, art. cité, p. 40.=^.1

(3) LobineaU; Ilislcirc de Brelofjne, t.l, ]>. 40, et Preuves, col. 5B.

CHÂÎITRE XX.. 341

coet OU coat, qui entre dans le nom de Goetloux et dans celui de COijtmaloën rappelé ci-dessus 1), entre dans des noms de localités de la Bretagne situées dans des districts actuellement tout à fait découverts, Aux environs du Faou (Finistère), les noms de Goatmenec, Coatmeur, Goatrian, Goatnan, Penarcoat accusent l'existence originelle d'une grande forêt dont la forêt du Grannou, sise à l'est du Faou, et le bois de Gars sont les débris (2). Gelte foret subsistait en partie au xvii^ siècle; elle s'étendait vraisemblablement au nord du Faou et tapissait le bassin compris entre l'Aulne et FElorn. La partie supérieure de l'espèce d'isthme que forme l'Elez réunie à l'Hière et où se trouvent les deux exploitations plombifères de Huelgoat et de PouUaouen, devait être enveloppée par une autre lorét qui a laissé de nombreux vestiges, notamment les bois, encore importants au siècle dernier, de la Garenne et de Fréau. Le nom de Coatqueau, donné à une localité sise entre le premier de ces bois et i'Aulne, atteste également la présence originelle d'une épaisse agrégation d'arbres dans cette région.

En Bretagne, l'incurie des habitants, l'absence de capitaux chez le propriétaire ont été cause que le déboisement s'est continué activement jusque de nos jours. Une circonstance le démontre, c'est que dans les départements de la Loire-Inférieure, du Morbihan et de l'IUe-et-Vilaine,

(1) J'ai montionné ci-dessus l'al>baye de Coetmalopn, qui s'Hlevaif au diocèse de Quimper, à trois lieues sud de Guingamj), dans un bois aujourd'hui presque entièrement détruit. Les noms de localités situées fort au nord de ce bois, Coatpeul, les Bois-de-Fau, Couadout. Coetando, elc , suffiraient à établir que, dans le principe, il exista là une forêt. Les débris de celle-ci sont les bois des montagnes de Fromontel, qui so rattachaient sans doute à la fonH de Quintin ou Brechelien. (Voy. Lobini'au, Hisloire de Bretagne, preu.ves, col. 1G45.,,

(2) Voy. ce (|ui est dit dans la suite de cet ouvrage !;ur' les mesures pio[iùsées par Colbert rclalivemL-ut à !a l'or't du l'aou.

la plupart des propriétés rurales, éloignées des centres de ])opulation, comprennent, suivant leur désignation cadastrale, àes landes autrefois en bois. La disparition de ces bois, sur divers points, remonte à peine à cent ans (1).

(1) A. Isabcau, les Forêts du Globe, t. XIII (1854), p. 299. Voy. notamment ce que dit cet auteur de la lorct de Pont, dans l'arrondissement de Chateaubriand.

CUM'ITRE XXI,