ANCIENNES FORÊTS DE LA PROVENCE. — FORÊTS DE LA CORSE

La Provence, pays ouvert et brûlé, non plus que les autres régions du littoral méditerranéen, n'a jamais présenté les retraites ténébreuses si multipliées dans la France moyenne et septentrionale. Au siècle dernier, le Parlement d'Aix, dans ses remontrances au roi sur l'édit des eaux et forêts de 1773 (1), faisait remarquer que le sol aride de cette province se refuse à produire des arbres de haute futaie ; que des racines sarmenteuses, des bois en petit nombre e( résineux sont tout ce que son sol végétatif peut alimenter. Cependant, si au moyen âge, pas plus que de nos jours, l'ancienne Province romaine n'a offert une végétation arborescente bien riche, elle était moins dépouillée qu'aujourd'hui. Les parties nord et est furent naguère ombragées par quelques forêts qui s'étendaient sur le flanc des montagnes, mais dont onn'aperçoit plus maintenant que des lambeaux. Ainsi dans le département des Basses-Alpes, aux environs de Sisteron, on donne le nom de La Forêt à une contrée qui environne Aubignosc, et n'a plus un bouquet (2). Une inscription latine que l'on y a décou-

(1) Cet édit supprimait la chambre des eaux et forêts du parlement d'Aix, et enlevait la Provence au grand-maitre des eaux et forêts du Lyonnais, pour en faire un département particulier. Voy. abbé de Coriolis. Traité sur l'administration du comté de Provence, t. III, p. 106 (Aix, 1788).

(2) Laplane, Histoire de 5/i/fron, t. I, p. 31. Il a dans le canton de Sisleron deux villages de ce nom. Le second n'est plus aujourd'hui qu'un hameau dépendant de la commune de Saint-Génies. Voy. Achard, Dictionn. géograpliiq. de la Provence et dit Comtal vefiaissin (Aix, 1777), art. Laforêt.