CHAPITRE XXV

montagnes de la Corse. Ces forêts ont été, comme celles de la Sardaigne, détruites en grande partie par les défrichements et les incendies. Un petit nombre seulement rappelle la magnificence de la parure forestière de l'antique Cyrnos. Ces forêts sont, en majorité, formées de pins laricio, ou pins de Corse ; il n'y a guère d'autres espèces que les conifères. Aussi, depuis la réunion de l'ile à la France, ses forêts fournissent-elles de précieux bois de construction. Les plus belles tiges se rencontrent dans les forêts de Parma, Loma, Tretore, Libio, Aitone et Pietro-Piano. D'énormes pins faisaient l'admiration du voyageur dans la forêt de Vizzavona, avant le terrible incendie qui vient de la consumer (septembre 4866). Quelques forêts de la Corse sont encore tout à fait vierges et n'ont même point été exploitées; telles sont celles de Valdoniello, qui présente des pins de proportions colossales (1), de Rospa, dont l'exploitation avait été décidée, de l'Indinosa, qui n'est qu'une branche de la forêt d'Aitone (2). Ailleurs, de vastes défrichements ont. commencé à être opérés. La vallée de Cruzini, située sur la côte occidentale de l'île, et qui s'étend de Bocciad'Oreccia à Uti, où elle confine à la mer, n'était anciennement qu'une vaste forêt dont la destruction a été presque achevée dans le xv^i*" siècle (3). Filippini, dans son Histoire de la Corse, écrite au xvr siècle, dit que la chaîne principale, qui traversel'îlediagonalementjdunordouest au sud-est, et à laquelle il assigne une étendue de 70 milles, formait une suite de montagnes couvertesde forêts.

(1) On voyait, il y a quelques années, dans celte forêt, un pin de )i"',20 de circonférence, qui était connu dans le pays sous le nom du Roi drs arbres. (Voy. Robiquet, Rech. Idsl. etsiat. sur la Corse, p. 529.)

(2) Robiquet, oui', cil- p. 524 et suiv.

(3) H. J. Michiel von Kessenich, Manuscrit inédit sur les bois et les forêts, publié par son lils, p. 50, 51.

388 LES FORÊTS DELA GAULE ET DE l' ANCIENNE FRANCE.

A côté de ces forêts séculaires croissent des forêts naines, vrais carrascos de l'île, les maquis, qui sont pour Ja Corse ce que les jungles sont pour l'Inde, vastes étendues de broussailles que le feu dévore en vain et qui repoussent sans cesse sur le sol cent fois dévasté i^ar l'incendie (1).

(1) Voy. De Beaumont, Observations sw la Corse, 2^édit. p. 11. Cl', l'article de M. Ysabeau intitulé -. La Corse et ses forêts. Annales forestières, t. XIII, p. 249etsuiv.