CHAPITRE Hf

s'accommode merveilleusement du sol de porphyre et de grès rouge {todtlicf/endé) qui recouvre surtout les pentes septentrionales de la Thuringe. Sur les hauteurs moins élevées de calcaire de la partie orientale, le sapin dispute le terrain à l'épicéa {\), car cet arbre tend toujours à envahir les cantons dans lesquels il a une fois pénétré. 11 chasse le hêtre qui, api*ès avoir composé avec lui le fond du Thûringerwald, s'est réfugié à l'ouest, entre Eisenach et rinselsberg, et au pied de quelques cimes, telles que celks du Schneekopf. Le plus curieux débris de l'antique foret de Thuringe, est celui qui se trouve au sommet du Wurzelberg, près de Katzhûtte, et dont M. Schacht nous a donné, dans son excellent ouvrage, une si curieuse description. C'est, dit-il, la plantation la plus sauvage et l'association la plus riclie qu'il ait jamais vue d'épicéas, de sapins et de hêtres.

La forêt Gabrète recouvrait le versant méridional des monts Sudètes (2) {montes Sudeti), aujourd'hui le Bœhmericald (2), dont les restes se voient encore dans les districts si boisés de la Bohême (3). Plus loin, en allant vers le pays desQuades, on rencontrait la sybxi Luna (4), qui se terminait aux montes Sarmatorum. Au nord de cette forêt s'offrait la célèbre forêt Hercynienne {sylva Hercynia ou Orcynia) (4), véritable pendant de l'Ardenne, et qui inspirait

(1) ic'JJr.T». i'pr,. les monts Sudètes. Ils se joignaient à ïAsciburgiwii mons, leRieserigebirge actuel, jadis couvert de forêts.

(2) Aux XIII* et XIV* siècles, le Bœhmerwald {Sylva boemica) était confondu avec la forêt Hercynienne, et regardée encore comme une ligne continue d'arbres qui allait rejoindre les forêts de la Transylvanie ou Syk.r ptir/anonim. Yoy. de ëaniavem, Essai sur V histoire de la Cosmor/rapltiian moyen âge, t. III, p. 264. Voy. sur les forêts de la Bohême, et notamment sur celles du cercle de Bunzlaw, qui occupent encore aujourd'hui le tiers du sol. Sommer, Bas Kœnigreich Bœlimcn, t. II, p. 26.

(3) 'H Ac'Jva ûJ.Yi, Ptolém. Géogr. II, xr.

(4) Voy., sur cette forêt, Til. Liv. Y, 3'i; Plin. IIisl. nnl. \Y, 25, 28;

74 LES FORÊTS DELA GAULE ET DE l'aNCIENNE FRANCE.

aux Romains encore plus d'étonnement et d'efîroi ; tel tut le sentiment que cette forêt éveilla dans l'esprit de l'empereur Julien (1), quoiqu'il y eût déjà plus de quatre siècles que Drusus en avait ouvert les profondeurs par une route (2). Le nom de foret Hercynienne fut du rest< souvent étendu par les anciens à l'ensemble des forrlqui occupaient le centre de la Germanie. César donn ■ déjà à ce nom une acception aussi générale, puisqu'il fait commencer la foret qu'il appelle ainsi, aux frontières des Helvètes, des Nemètes et des Rauraques, et qu'il la prolonge suivant la direction du Danube jusqu'au pays des Daces et des Anartes (3). Il englobe donc dans la forêt Hercynienne la forêt Marciane et toutes les chaînes boisées de la Bavière et de l'Autriche. Strabon ne lui assigne guère moins d'étendue ; car il nous la représente comme occupant le territoire des Boïens <?t des Suèves(4). Le poëte Glaudien la prolonge au sud jusqu'à la Rliétie (5). Cette élasticité topographique de la forêt Hercynienne s'explique par ce fait que toute la Germanie, du sud-ouest au sud-est, apparaissait comme une seule et même forêt, redoutable retraite qu'il làllait "absolument traverser pour arriver aux frontières de la Sarmatie et de la Dacie. Voilà pourquoi Charlemagne nous €st dit avoir passé par la forêt Hercynienne, lorsqu'il alla porter la guerre chez les Bohèmes (6). Il s'y Hvra au plaisii-

Poniponius Mêla, III. 3 : Tacit. (icnnan. 28, 30. Cf. F. A. Ukcrt, Géographie dcr Gi'ieclten und Rornwr. i. III, jiai-t. I, p. 111, cl K. Barlli , Teutschhmds i'rgeschichte, 2'= éilil. t. III, p. 90.

(1) Julian. Epislol. LXIII. Cf. Suidas, v" Xorax.

(2) Florus, IV, 12.

(3) C.x'sar, JJe bell. gnll. VI, 25,

(4) Straljon, Vil, p. 292, 293.

(5^ Promiiiet Ilorovnia; conliiiis Rln.'tia ?\lv;o, De hell. Gel. 331. (OJ Eginhard, Anmdes, ann. 805.