CHAPITRE YI

des Sylvanectes est prolDablement la forêt que l'on trouve désignée dans certains documents par le nom de \'erwja (1). Tout donne à penser que la forêt de Coucy qui devait s'avancer au sud jusqu'à Crécy-au-Mont, que celle de Fère, contiguë à celle de Ris, avec laquelle elle ne faisait vraisemblaiilement qu'un, sont aussi des démembrements de la même marche forestière, représentée encore, au ix*" siècle, comme formant des retraites singulièrement profondes : densissimi saltus, dit un hagiograplie (2). Toutefois la présence de nombreuses antiquités gauloises et romaines à Fère-en-Tardenois, atteste qu'au nord de la forêt qui porte son nom, le pays, dès l'époque celtique, était cultivé et habité (3). La Cotiasijka ou forêt de Guise est d'ailleurs mentionnée sous les Mérovingiens comme une forêt particulière où allaient chasser les rois ; Glotaire P' y fut saisi de la maladie dont il mourut (4). Elle s'était donc dégagée de la grande forêt des Sylvanectes antérieurement à l'arrivée des Francs. Du démembrement de la partie orientale de celle-ci sortirent un certain nombre de forêts. Le prompt développement de l'agriculture et de la richesse dans le Soissonnais, et le Laonnais, explique pourquoi, de très-bonne heure, les défrichements prirent une notable extension de ce côté; d'ailleurs, le territoire des Suessions, quoique de médiocre étendue, était déjà fort peuplé à l'époque de César (5). Citons

miuaison bria, elle appartient à un radical celtique [Briga, Bria) qui iinplicjuo l'idée de boue, de pays humide, et se retrouve dans les noms de Brie, Bray, Bresse, Brenne, etc. Voy. sur la position de la forêt de Ver et du Vernum Palaiium qui y avait été construit, Du Cange, Oloss. t. V, p. ■ 26.

(1) Voy. Hisloriens de France, t. VI, p. 539.

("2) Vita S. Drausii, ap. Historiens de France, t. III, p. G 10.

(3) Prioux, ouv. cil., p. 103.

(4) Grégoire de Tours, Hisior. Franc. IV, 21.

(5) Cecsar, De bcll. gall. II, 4.

ies principales forêts formées du démembrement de la. partie orientale de la forêt des Sylvanectes : Celle de Samouci {Salmotiacum foreste) {\), qui subit depuis de notables réductions; celle de Selve {Silvacum foreste) (2), dont le nom rappelle à la fois celui des Sylvanectes et celui de Servais donné, comme on l'a yu plus haut, à un démembrement méridional de la même forêt, nom qui n'est vraisemblablement que la transcription latine du mot Cûtia ; cette forêt fit imposer le nom de Silvacum (3) à un palais des Carlovingiens construit sur sa lisière et qu'il faut rapprocher de celui de Se7'vais porté par un village qui en occupa l'emplacement, près de La Fère ; la forêt de Voës ou de Y osa^e {Vosagus sylva, Vosagum foreste), située au sud de Laon, et (^ue la forme de son nom a fait mal à propos confondre avec les Vosges (4) ; c'est vraisemblablement dans cette forêt de Voës que le roi Ooutran allait chasser le bœuf sauvage {bubahis) (5) et que

(1) Diplomal. Caroli Calvi, ap. Historiens de France, t. VIII, p. GGO. (;f. Du Gange, Glossar. éd. Henschel, t. III, p. 350.

(2) Du Gange, Gloss. cit. t. III, p. 350.

(3) Annal. S. Berlin, ap. Historie7is de France, l. YIII, p, 879; Cl", l. XII, p. 271. C'est dans cette résidence royale que Gharles le ChauMijij rendit en 865, venant d'Attigny, pour y passer le carême et les fêtes lie Pâques. Annal. S. Berlin, an. 865, dans les Historiens de France, t. VII, ]i. 89. On a identifié à tort la forêt de Ver avec celle qu'on trouve désignée sous le nom de Vedogiensis Sylva (Du Gange, Glossar. 1. III, p. 350); car cette dernière forèl, appelée aussi Sylva Videgonia, >o trouvait dans l'Amiénois. Voy. Gallia christiana, 2^ édit. t. X, col. 280.

(4) Au centre do cette forêt s'élevait une habitation royale où Chariemagne et son fils résidèrent en 80o, habitation que l'on plaça mal à jiropos dans les Vosges, à Champ-le-Duc, quand on eut confondu la forêl ih: Voës avec le Saltiis-Vogesiis. Voy. Lepage et Gharton, le Département (les Vosges, t. II, p. 95. Celte confusion a donné naissance à quelquesunes des traditions héroïques qui se rattachent, chez les Allemands, à la forêt des Vosges. Voy. W. Grimm, Die deutschc Hcldensage, p. 90.

(5) Grégoire de Tours. Histor. Framor. X, 10. C'est dans cette forêi que fut foiidêf l'abbaye de Prémontré. « Tune cpiscopus duxit eum lu Sylvara Vosagum, ostenditque in i])sa locum quemdam qui Pratum mous-