CHAPITRE VI

village dont la foret tira son nom de forêt de Choisyfl), et à Cuise-la-Motte, village situé à l'extrémité nordest de la même forêt; 2° la forêt de Laigiie (Lisica), sise au nord de la forêt de Compiègne et dont j'aurai occasion de reparler en traitant des forêts de cette partie de la France, au moyen âge. M. S. Prioux, dans son excellente carte de la Civitas Suessionum, a donné approximativement la topographie de ces deux forêts, à l'époque romaine. Nul doute que la voie qui allait de la ville des Sylvanectes à Noviodiimim (Soissons), et qui coupait la forêt de Cuise au sud-est, n'ait amené de très-bonne heure dans cette direction un défrichement partiel. Des monnaies dont aucune n'est postérieure au règne de Gordien P*", découvertes en un lieu de la forêt de Compiègne, qui paraît avoir été une station de la voie allant de Senlis à Soissons (2), prouvent que, dès la moitié du iii^ siècle de notre ère, cette forêt fut traversée par une route. Toute la rive gauche de l'Aisne était dégarnie d'arbres entre Noviodwium et la petite rivière de Vandy . Selon M. Prioux, la frontière septentrionale était marquée dans cet espace par une ligne brisée passant par Dommies, Missy-au-Bois, Vierzy et Parcy. La forêt avait pour borne, à l'est, le ruisseau appelé Crise, et au sud, la petite rivière • d'Autonne. Quant à la forêt de Laigue, la carte du même auteur la conduit jusqu'à l'Oise, qui doit lui avoir de tout temps servi de frontière. A l'est, elle s'arrêtait à une ligne

cette localité, de Ponton d'Amécourt, Essai sur la numisynalique mérovingienne, p. 77.

(1) Ainsi le lieu de la forêt de Cuise, appelé Casjius, et plus tard le Chêne Ilerbelot, entre Chellea et Retheuil, où fut fondée une abbaye, après la mort de Charles le Chauve, est indiqué comme se trouvant dans la furêl de Choisy. Voy. Historiens de France, t. VIII, p. 544, 545.

(2) S. Prioux, Civitas Suessionum, Mémoire pour servir d'éclaircissement à la carte des Suessions, p. 61. Voy. l'article de M. A. deRoucy, Revue numismatique, nouv. série, t. VIII, p. 463.

(jui unit Attichy, Saint-Crépin-aux-Bois, Tracy-le-Mont. \\ Cette forêt était traversée par une voie romaine allant de *' Ghoisy-au-Bac à Blérancourt. Elle dut originairement s'avancer jusqu'à la voie romaine qui conduisait de Soissons à Saint-Quentin, puisque nous trouvons, 'au delà de la frontière orientale qui lui est assignée dans la carte de M. Prioux, une localité ayant retenu le nom de la forêt primitive; c'est Cuisia in allô monte, aujourd'hui Cu'mj en Ahnont , où existait, au temps de Brunehaut, une villa que cette reine donna à l'abbaye Saint-Médard de Soissons (1). Ajoutons que l'extension primitive de la Cotia sijlva dans cette direction est attestée par l'application de ce nom {Coda ou Cuisia) à un caneton où l'on comptait plusieurs petites forêts (2).

La forêt de Ver ou de Verncuil {Vernensis sylva) qui englobait peut-être celle de Villers-Cotterets (3), était contiguë à celle de Cuise ou en était au moins très-voisine(4;. Cet autre démembrement de la grande zone boisée

(l; Prioux, ouv. cité, \). 80, 101.

(2) On trouve mentionnés dans les Comiitos de saint Louis, Vendo Baornœ in Cuisia, Venda Haseii in Cuisia, — Hisloriens de France^ t. XXr, p. 275.

(3) On pourrait croire de prime abord que le nom de Villers-Cotterols est dérivé de celui de Colin, mais ce nom est une abréviation pour Villers-Coste-Rez [Villarc juxla Coslum Resli), Du Cange, t. V, p. 26.

(4) CapH. Caroli Magni ann, 808, c. x. Quelques érudits ont regardé cette forêt comme étant celle de Verneuil en Normandie; il nous parait plus naturel d'y reconnaître celle qui entourait la ville de Verberie. jadis Vrrnbria, Vermeria, Verbrio, où Charlemagne avait fait bâtir un palais vaste et magnifique, et où les Mérovingiens possédaient déjà une maison de plaisance, forêt qui a sans doute laissé son nom au village de Ver, situé entre Compiègnc et Paris. Verberie n'a plus, il est vrai, de fonHs sur son territoire, qui ne présente que quelques bosquets (voy. Caml^ry, Description du dcparlemenl de l'Oise, t. II, p. 131) ; mais dans ses environs, on découvre des traces d'une forêt qui allait se joindre à celles de Compiègnc et de Halalte. Nous savons d'ailleurs que Ciiarlemagne avait, dans les environs de la forêt de Ilaiatte, une villa ajipelée Verncuil. C'était évidemment celle qui donnait son nom ù la forêt. Quant h la 1er-