CHAPITRE VJl
hommes à abandonner un espace de trente milles, où il détruisit toutes les habitations, sans môme épargner les églises. Les bêtes fauves devinrent bientôt si nombreuses, dans cette forêt de nouvelle création, que l'on prétendit qu'elles empesaient l'air. Voici ce qu'écrit à ce sujet Guillaume de Malmesbury (1) : « Tradunt cervos, in nova fo- » resta terebrantem, tabidi aeris nebula morbum incur- » risse. Locus est quem Willielmus pater, desertis villis, » sûbrutis ecclesiis, per triginta et eo amplius milliaria in » saltus et lustra ferarum redegerat, infando prorsus spec- » taculo, ut ubi ante vel humana conversatio, vel divina » veneratio fervebat, nunc ibi cervi et capreoli et ceterae » illud genus bestia? petulanter discursitent : nec illœ qui- » dem mortalium usibus communiter exposita\ »
La Chronique de Pldlippe Mousket attribue au fils du Conquérant, Guillaume le Roux, cet acte de tyrannie (2). Voici le naïf récit du chroniqueur gantois :
Gis rois fu Guillaume li Rous D'Engletière et fut moult irous.
Es abéies soujournoit En toutes les glisesreuboit.
D'autre part Hanstone en I plain Avoit I liu moult biel et sain :
XVII que capieles que glises I avoit-on pour Dieu assises
été pratiqué par les seuls seigneurs du moyen âge; nous lisons dans le grand historien de l'Arménie, Moïse de Khorènc, que Chosroès II (Khosrow) planta, près du fleuve Éleuthère, une forêt qui porte aujourd'hui son nom, et au centre de laquelle il lit élever un palais, afin d'ètro lilus à mémo de se livrer à la chasse, son passe-temps favori. (Moïse de Khorène, trad. par Levaillant do Florival, liv. III, c. vrii, t. II, p. 19.)
(1) Lib. III, p. m, ap . Savile, Rer. anglic. scinplores.
(2) Orderic Vital, XI. 13, p. 82, éd. Leprévost. Cf. sur l'histoire de l'aiforostation du Ilampshire, Henri Ellis, A geiirml introduction io Dolaesday book, London, 1833, t. 1, p. 105. L'établissement de cette forêt a inspiré à Pope une des plus belles tirades de son poëme sur la forêt de Windsor (vers 42 et suiv.).
Très le tans Artus, le bon roi.
Cil rois Guillaumes, par desroi Les fit abattre et bos planter Des kaillos fist son ^art-muer, Et quant vint al ciel' de vu ans Si fu li bos créus et grans Ciers i mist et bisses et dains ; Pour, counins, livres et ferains Et manière de sauvagine Tant que plaine en fut la gaudine.
La Ntieve-Foriés fu clamée, Encore est-ele ensi nommée (1).
La forêt qui dut son origine au bon plaisir des Normands est celle qui fut désignée depuis sous le nom de New-Forest (2) et qui constitua plus tard le parc de.Southampton (3). On dirait que la Providence ait voulu faire expier dans cette foret même aux princes qui l'avaient établie l'iniquité de leurs procédés à l'égard des malheureux cultivateurs anglo-saxons. En effet, c'est dans Ne^v- Forest que Guillaume le Roux fut percé d'une flèche, et que périt Richard, le frère de Henri I"; Henri, neveu de
(1) Chronique rimée de Pliiliiypr Mouskes, publiée par M. de RoifTcnberg, tome II, vers 17710-717-729. Nous renverrons aux notes do celle édition pour l'explication des vieux mots français du texte que nous venons de citer ; nous remarquerons seulement que le mot gaudine, employé par Mouskot avec le sens de forêt, et qui se retrouve chez les écrivains en langue vulgaire, du même temps, vient de l'allemand ti'ciUI. par la substitution ilu gnu w et de Vu ii 1'/. (Voy. Wachter, Glossarium gerniitnicum, sub v" Wald.) Ce mot wald a donné naissance au bas latin gnaldum, gwdda, << forêt, » qui fui en usage en Italie au xi'= siècle, ainsi que le montre ce passage de la chronique du mont Cassin, écrite i)ar Léon Marsicanus : « Necnon et duo gualda in finibus Vicalbi, unum in loco qui dicitur sylva plana, alterum in monte Albeto. » (Lib. II, ap. Pertz, Momimenl. grnnan. iiistor. t. VIT, p. 032.) De gaudine on fit. par corruption, gaid. Voy. Roman dr la lUisr, v. 662.)
(2) Elle est citée par Guillaume de Jumiéges (Recueil de Camden, liv. VU, c. ix) et Fr. Michel, Chroniques anglo-normandes, t. I, p. 51.
(3) Chronic. Jlenr. Kngghion, ]). 2:573. L'ile de Wight fui aussi n/forestée; a. ce point «[ue, suivant les anciennes chroniques, un écureuil la j)0uvait parcourir tout entière en sautant d'arbre en arbre.
