CHAPITRE X

ÉTAT 1-ORESTlEB l'E LA FRANXE DU Xll" AL" XVl'= SIÈCLE, — l'OUtTS 1>E L'ÎLE-

UE-1RANCe! FORÊTS DE SARRIS, DE ROUVRAY, DE LAYE, YVELINE. — I.K

GATINAIS, FORÊT DE FONTAINEBLEAU. — FORÊTS DE LIVRY, DE BONDV, DE VINCENNES. — FORÊTS DE LA BRIE, DU VALOIS ET DU BEAUVAISIS.

J'ai déjà présenté plus haut un aperçu sommaire de l'état forestier de la France au temps des Gaulois et donné quelques détails sur les grandes forêts à l'époque carlovingienne. Ce tableau serait insuffisant pour le moyen âge, car ce qui a été dit précédemment montre que depuis, des révolutions partielles s'étaient accomplies dans le sol forestier. Il faut donc, pour se faire une idée de l'étendue et de la distribution de nos anciennes forêts, réunir, province par province^ les documents qui s'y rapportent et chercher à en rétablir la topographie.

Je commence par l'Ile-de-France, non pas seulement parce que c'a été le cœur de la nationalité française, mais encore parce que les environs de Paris subirent de trèsbonne heure un déboisement considérable. La population s'étant fort agglomérée dans cette région de notre patrie, le besoin des subsistances accéléra le défrichement. Les forêts qui environnaient l'antique Lutèce, furent rapidement éclaircies et démembrées au profit du sol cultivé de sa banlieue. La consommation du combustible et des bois de charpente ne contribua pas peu à des abattis inconsidérés dans les forêts qu'avaient jusque-là ménagées le feu et la cognée (1) ; et elles étaient encore très-multipliées

(l) Déjà, au temps de Suger, l'insuffisance des bois aux environs de Paris contraignit de faire venir les grosses charpentes des environs