CHAPITRE X

sieurs fois chasser. Elle s'étendait jusqu'à la Marne et rejoignait la grande forêt des Sylvanectes jDar le canton actuel de Dammartin, dont l'ancien nom, jMiys de Goiielle, n'est sans doute qu'une altération du mot celte Coil, forêt (1). En effet, il subsiste encore de nombreux bouquets dans tout ce canton. Au xiV' siècle, les bois de Moutgé {Nemus montis Gaï, boscus Rainaldi) touchaient à un bois appelé Gratuel, qui a disparu et qui s'avançait jusqu'aux environs de Pomponne (2).

Au sud-est de Montgé, le village de Guisy, dont le territoire dépendait jadis de la paroisse de Plessis-l'Évêque, rappelle, par son nom, la présence d'une forêt à laquelle appartenaient les deux bouquets qui ont valu leur appellation aux villages de Plessis-l'Évêque et de Plessisaux-Bois'. Sans doute, la fondation, au xiii^ siècle, de l'abbaye de Chambre-Fontaine, de l'ordre de Prémontré, qui s'élevait originairement au sommet d'une colline d'où l'on dominait la forêt, en amena la finale destruction (3). Dans la même région, mais plus au sud de Montgé, les noms de Choisy-le-Temple, Fresnes, portés par des villages sis en des lieux depuis longtemps découverts, accusent l'ancienne présence des bois. Ceux-ci s'unissaient, selon toute vraisemblance, aux bois de Carnetin, qu'on doit considérer comme un démembrement de la forêt de Livry et de Montfermeil. Une localité située entre ce dernier village et Pomponne, garde encore le nom de Forcst. Le docteur F. Pascal, dans la carte qui est jointe à son Histoire du département de Seifie-et-Mame, a tracé la topographie approximative de toute cette région fo-

(Ij Lebeuf, ouv. cit. t. VI, p. 169.

(2) Voy. H. Cocheris, Notices et Extraits des documents manuscrits conserves dans les dépôts publics de Paris et relatifs à l'histoire de Picardie, t. I, p. 414, 417. Paris, 1854.

(3) Pascal, ouv. cit. t. I, p. 430.

restière, qui constituait une marche septentrionale entre l'Ile-de-France et la Brie.

Cette dernière province, aujourd'hui plus déboisée que les environs de Paris, était, à l'époque mérovingienne, encore puissamment ombragée. En parlant des défricliements opérés par les moines, j'ai déjà dit quelques mots du Joranus saltus ou forètde Jouarre (1). Cette forêt n'était qu'une subdivision d'une forêt plus étendue qui entourait en partie la ville de Meaux (2), de l'est à l'ouest, en passant par le sud ; elle a laissé comme témoins de son antique existence les bois de Meaux et la forêt du Mans ou de Mant. Celle-ci s'étendait fort au sud-ouest, quand, au commencement du vu* siècle, saint Fiacre en commença le défrichement (3). Toutefois, les clairières n'y manquaient pas, et du massif principal s'étaient détachés divers écarts, puisque c'est dans un petit bois ou breuil, peu éloigné de la forêt, que saint Fiacre fixa d'abord sa retraite (4).

Les territoires de Boutigny et de Villemareuil ont été en partie formés aux dépens de la forêt du Mans ; ce dernier village ne futérigé en paroisse qu'en 1549(5). Dans la direction opposée, le village de La Haute-Maison, qui doit son

(1) Voy. ce qui a été dit p. l'iS. Aclon jeta les fondements il l'abbaye de Jouarre, dans lo Joranus soUus, au vu* siècle. (Voy. Ton saint Duplessis, Histoire de l'Église de Meaux, t. 1, p. 34.)

(2) En 1176, il est fait mention d'une forêt do Maham , en Hi ({ui devait se trouver dans les environs de Meaux, et qui servait d'; i traite à un ermite nommé Guérin. Elle fut cédée par l'abbaye de Saii;i Denis à l'abbaye de Notrc-Damc-dc-Chaage. (Félibien, Hisl. de l'abbayi de Sainl-Denis, p. 202.) En 1226, elle fut partagée entre cette abbaye ' et le comte de Champagne {Félibien, ihid. p. 224); son défrichemeni doit s'être opéré au siècle suivant.

(3) Voy. Toussaint Duplessis, oxiv. cil. t. I, p. 53.

(4) Toussaint Duplessis, Inc. cit.

(5) Voy. Pascal, ouv. cil. t. 1, ]). 500 et suiv.